就像一場噩夢，不，比噩夢更加恐怖，因為羅伊每分每秒都清醒敏銳地感知一切痛苦。
病毒在他體內肆虐，大舉破壞著免疫系統他的淋巴結腫脹了起來，巨大的熱量蔓延全身，他發起了高燒，乾的泛白的嘴唇很快被燒起了水泡，但他無法昏迷或者入睡。
就像有一條從熔岩裡鑽出的毒蛇，鑽入他身體裡，從頭到腳又從下往上迴圈往復地蜿蜒扭曲。
他躺在手術檯上不停打著滾、身體像蚯蚓一樣扭動，五官猙獰地縮成一團，但他咬緊牙關，沒有痛哼或抱怨，只有令人倒抽冷氣的“嘶嘶嘶”的聲音。
這痛苦的程度，不亞於第一次服用前藥。
但尚在他忍受範圍內。
旁觀的珊瑚無意識地絞著芊芊十指，俏臉隱含憂色。
近百年的巫師生涯，她見過很多，比眼前殘酷了不知道多少倍的場景，主動或者被迫——黑日之女的活體解剖，魔物的肢體嫁接，禁忌的死靈學實驗。
她許久再沒因為一個實驗而動容，如今心底又泛起了一絲波瀾。
女術士精於算計、博學多聞，但麗塔·尼德至少說話算數——她承諾不過讓對方發生意外。
看著眼前的少年痛苦翻滾，一個隱隱的念頭在她腦海裡生根發芽——施咒，減緩他的痛苦。
“冷靜，麗塔·尼德……額外的魔力會導致不可預測的突變。”然後一個呼吸間，感情用事的念頭被女術士澆滅。
“所有步驟都得嚴格地遵照程式執行！”
她的臉色很快恢復了平靜，十指在半空中靈活地勾勒出複式法陣，紅唇唸唸有詞，五光十色從少年身上投射而出，投影到翻開的空白紙頁上，一排排翔實的身體資料不斷被無形之手謄寫其上。
她繃著俏臉，目光轉向了這本珍貴的試驗資料，沒有再轉移。
……
“放任下去，即使不會死，我也會瘋掉吧？”
一直在痛苦的泥潭裡掙扎的羅伊突然有了覺悟，他明白為什麼許多學徒明明成功度過了青草試煉、精神卻出現問題。
他明白了為什麼南尼克會要求他化解戾氣。
因為痛苦。
試煉中，痛苦如跗骨之蛆，無時無刻地折磨他的神經，撕裂他們的意志。
尤其是對於感知較高的試煉者，痛苦會更加“鮮明”。
貓派獵魔人同樣擁有優秀的感知，所以會產生這種情況——身體熬過試煉，意志卻被擊碎，心靈被負面情緒汙染。
最後精神和意志卻變得扭曲而殘缺。
“我必須做點什麼！”超常的意志，讓他還有思考的餘地。
儘管身體像個瘋子一樣扭動著，他的精神卻保持著一絲清明，但也快了，理智逐漸被戾氣吞噬。
“冥想——”這是目前他能想到唯一緩解的手段，精神遁入元素的虛空，那痛苦統統不復存在，自然也不會出現精神問題。
於是他嘗試放鬆身體，按照他以前看到過的一個方法。
先從頭部開始，想象一隻溫柔的素手拂過髮絲，手指肚輕輕按摩頭皮，酥酥麻麻的，放鬆下來。
然後眼睛，合攏眼皮、轉動眼球，接著是鼻子、嘴巴，吸氣、呼氣，放鬆……臉部肌肉，脖子，肩膀、胸膛、腹部，腰椎、大腿……
羅伊將身體拆分為一個個部件，逐一放鬆。
一次不行就兩次，三次……十次……
痛苦無數次將這個過程中斷。
彷彿幾分鐘，又好似幾天，他堅持不懈地嘗試——原本硬邦邦的身體開始軟化，放鬆……徹底放鬆、輪到精神……
緩緩地深呼吸，想象置身於碧波萬頃的湖面上獨木舟，和煦的陽光下，春風從蒼翠的岸邊吹來，拂過水麵，拂過臉頰，送來沿岸溼潤泥土和草木的清香。