陽光灑落到洞穴之中，隱約照出最外層的洞穴壁上，發黃的、溼潤的黏土，而洞**的坡面傾斜向下，身在遠處，難以窺視其中的奧秘。
兩人躲在一棵大樹後，探頭探腦地打量了片刻，
“羅伊，血跡到此為止，那是不是說明……我家巴舍爾在洞裡面？”老哈克吞了口唾沫，雙手十指絞成一團，害怕又著急地說，“這究竟是什麼玩意兒挖出來的洞穴？穿山甲、蛇、土撥鼠？”
“你覺得它們能打出這麼大一口洞？”羅伊盯著洞穴，眼中閃過一絲思索，“再說那玩意兒能拖走巴舍爾，還拖了整整一里地，力氣頂的上幾十只小動物。”
“巴舍爾身高超過6遲（1.8米），體重超過176磅（160斤），是個強壯的棒小夥……”老哈克醒悟道，“一般人都拖不動他。”
“這就對了……”羅伊不敢貿然上去檢查洞穴，萬一裡面藏著自己招惹不起的東西，那就完蛋了。“想一想，什麼東才能將接近一百八十磅的人從維根河邊，拖到田地裡，沿途又不留下太多痕跡。”
“難道是野豬？”老哈克臉色大變猜測道，“我在麵包房每年都能聽到艾爾蘭德人抱怨，哪家菜地的莊稼又被野豬給糟蹋了！”
“野豬通常不會把一個成年人大小的目標拖這麼遠。而且要讓巴舍爾不反抗，”羅伊搖頭，分析道，“它首先得重傷或殺掉目標，一路上的血跡又少的出奇。也看不到任何掙扎的痕跡，怪怪的。”
老哈克臉頰抽了抽，腦海中湧出一個更加危險的物件。
“灰熊呢？要是我那倒黴的孩子給碰上了……”
雖然進入冬天，但並非所有灰熊都會按照節律老老實實去冬眠，一部分沒有儲夠脂肪的灰熊會出洞覓食。
“同樣的道理，如果兇手是灰熊，現場打鬥的痕跡、路上遺留的鮮血理應更多，”少年黑色的眸子再次打量那口洞穴，“此外，用田埂和地裡的蕪菁做對比，洞穴大概只有半人高。可容不下灰熊那種巨無霸。”
“那究竟是什麼東西？”老哈克捂著臉痛苦地失聲道，“居然會捕食人類？”
“不能再拖延！”他豁然站起身體，渾濁的眼珠子裡射出一抹狠色，毅然決然地說，“我感覺得到他還活著，等著我進去救他！”
“你現在連一把像樣的武器都沒有，怎麼和裡面東西鬥？”羅伊生拉硬拽又讓老哈克安靜下來，“而且不搞清楚目標就莽撞地衝進去，不但救不了人還會搭上自己的性命。”
“我三十多歲才有這個孩子，他的母親生下他就跟人私奔，”老哈克焦急地說，“全靠我一人辛辛苦苦把他拉扯大，他要是就這麼去了，老頭活著還有什麼意義？”
“先聽我說一句，其實我有個主意。”羅伊漆黑的眸子中閃過一絲精光。因為不確定洞中的人是否存活，他不敢動用太過極端的方法，比如往裡面丟入鍊金炸彈、或者用煙霧燻烤逼出其中的東西。
但既然那玩意兒會離開洞穴一里遠，把巴舍爾從河邊帶到巢穴裡，必然有著捕獵的本能。即便是綠龍也會被下了毒藥的羊勾引，何況別的野獸。
“老哈克，你現在去買一隻雞或者鴨子過來，動作快點，最好從附近的農民家裡收購！”
“你想要引出那玩意兒？”老哈克愣了一下，隨即領悟到他的用意，“它會上當嗎？”
“試一試吧，用一隻家禽探探它的底！”羅伊提醒道，“對了，記得纏住雞鴨的嘴巴，別提前引到那個怪物。”
……
半小時後，老哈克提著一隻黑黃色羽毛、毛髮油亮的雄壯大公雞走了過來，公雞尖嘴上纏著一根繩子，發不出任何聲響，又因為被面包房主死死拽住了翅膀，掙扎也無法掙扎。
而等候在原地的羅伊，也已經為鋼劍和新得的一批弩箭淬了毒。
“接下來該怎麼辦？”
“安靜等待即可，等會兒千萬不要發出任何聲音！”
羅伊接過大公雞，摸了幾下它的火熱的身體，“抱歉，為了救人只能犧牲掉你。”
隨即將半支麻痺毒藥塗上它身體，再用左手強行掰開了公雞的尖嘴，往裡灌了剩餘的半支。
最後用箭矢在它紅通通的雞冠上劃了一刀，任由鮮血潺潺流出，將公雞丟向了洞口。
“咕、咕、咕——”大公雞一落地，立刻長鳴一聲，圍繞前洞穴前那一堆蕪菁暴躁地撲稜翅膀，四處亂竄。
但麻痺毒藥生效迅猛，五秒過後，它好似醉酒一般，兩隻雞爪猶如踩著雲端，走路歪歪斜斜，身形搖晃，顯得憨態可掬。
而躲在大樹後觀察的兩人，不約而同放緩了呼吸，臉上閃過凝重之色，眼睛一眨也不眨。
大公雞倒在地上一動不動，過了大約半分鐘……
兩人眼前一花，只見那洞穴之中電光火石地躥出一頭牛犢子大小，渾身長滿黑毛的球狀生物——
它的外形就像蒼蠅和蜘蛛的綜合體，但後背沒有翅膀。猙獰醜陋的腦袋頂上長著兩隻紅寶石似的眼睛，巨大臃腫的腹部兩側分別生有一對彎曲的蟲足，好似蓄滿力的彈簧，明顯有著優異的彈跳能力。腦袋下還有兩隻用來進攻的又尖又短的螯足閃爍寒光。
“唰——”
怪物口器裡噴出一團白色的絮狀正中那隻倒地的大公雞，將它纏作一團，包裹得好似一團蛆蟲。
怪物四足划動，帶著一陣令人作嘔的連綿不絕的“嘎吱”聲，用一根雪白的蛛絲拉扯著“活蛆”一溜煙兒地縮回了洞穴裡。
整個過程快到了極致，不超過一秒，但驚鴻一瞥間，羅伊已經牢牢鎖定它的資訊——