遙遠的異世。
艾恩·艾爾王國首都提爾納麗雅。
懸在河上綠紗一樣隨風飄舞的柳絮之後，聳立著一座宮殿。
迥異於尋常的大理石、雪花石膏結構，這棟宮殿主體由細長的白色蕾絲搭建而成，飄渺、輕巧、精緻，宛如懸浮在半空的海市蜃樓。
微風吹來，柳絮輕撫，薄霧遊弋、河面泛起漣漪, 宮殿彷佛隨時將要乘風而起。
……
穿過盤繞常春藤的吊橋、鏤空的噴泉、馬賽克瓷磚雕像、鐫刻藤蔓花紋的欄杆、迴廊、穹頂、狀似鐘乳石的細塔。
宮殿中心一個裝飾著彩色玻璃窗、鏡子、浮雕和碎花掛毯、枝形吊燈的華麗房間裡站著一個清瘦而高大的男人。
他一身黑色夾克，腳下踩著一雙裝著帶扣的傳統精靈高筒靴。
灰色的長髮披散在他傾斜的肩膀上，順著光滑的背脊滑落，
握住欄杆的雙手潔白纖細，手指修長宛如女人。
但此刻，男人凝望窗外天鵝遊過的湖面，燒熔鉛水般的雙眼裡，充斥著刻骨的滄桑。
“艾恩·薩維尼, 艾瑞汀和卡蘭希爾了？”
他轉身看了一眼坐在低矮書桌前的金髮精靈，窗外投入的陽光將黑色夾克反射出不可思議的光輝，讓他頭部彷佛縈繞著一圈神聖的光環。
“奧伯倫陛下，叫我阿瓦拉克吧。”
“他們倆剛結束漫長的任務，正在整理儀容儀表，等到精神飽滿、心境平穩再前來覲見。而我迫不及待為您帶來一個好訊息。”
精靈賢者溫和一笑，露出一口潔白小巧、沒有犬齒的牙齒。
“我們幸不辱命，勉強讓白霜消停了下來，這個世界多了半年的平穩期。”
“阿瓦拉克，”奧伯倫認真地看向他，語氣緩慢地就像每一個字都得用盡全力，“我會記住你們為種族所做的貢獻和犧牲。”
“陛下言重了，這是應盡的責任。”阿瓦拉克話鋒一轉，“但很遺憾，安全只是暫時的。”
“我不知道究竟是哪一環出現了問題, 白霜的力量正在不斷加強, 並以超出過去預料的速度穿過一道道宇宙裂隙，向艾恩·希迪的世界和我們的世界逼近，尤其後者。”
奧伯倫臉色嚴肅, 做出洗耳恭聽的姿勢。
“最近六年，艾瑞汀率領的紅騎士們徹底放棄劫掠，一門心思讓領航員卡蘭希爾穿梭時空，引走白霜——”
阿瓦拉克臉上掠過一道陰影，隨意地揮了揮手——用精靈特有的方式，只有動作，不念咒語。
一張發光的幕布懸浮在兩人面前，編織出一系列栩栩如生的場景——
強烈的唿哨和隆隆的馬蹄聲炸響，一群騎士在混沌中飛馳，牛首狀頭盔隨著疾風晃盪，鮮血般的紅色斗篷在身後飄揚，宛如舒展的旗幟。
騎兵隊前方不停出現一條條綻放微光的裂隙，他們不斷進入又穿出，從一片黑暗奔赴另一處未知的界域。
從始至終，都有一條看不到盡頭的白色綢帶在紅騎士們身後緊追不捨。死亡般如影隨形，迅速又無法遏制，纏上他們鋼環交扣而成的鏽跡斑斑的盔甲、破爛的羽冠。
將他們全身覆蓋上一層慘白晶瑩的冰稜。
嗒嗒！