澡堂之中。
“你是在侮辱我？”矮人弩手和他的三個兄弟圍坐在少年身邊的浴池裡，一邊用手搓著毛腿上的泥垢，一邊質問道，“昨天拼酒量明明你贏了，為啥還回十字弩？覺得我輸不起？”
“碳山人願賭服輸！”
“里根老大，既然我贏了比賽，‘血脈兄弟’屬於我。”羅伊繃著臉，表情嚴肅，正兒八經地講道理，“那我有權利再把它轉贈給一個更值得的人。”
“你——送給我？”矮人胡蘿蔔粗細的手指指著他，嘴巴像被堵上了一樣說不出話來，隔了好一會兒，才嘆了口氣，“好小子，其實犯不著的，喝了你的酒……”
“就當交給朋友！反正大長老下了命令，接下來幾天你們會一直跟著我。”
“那還有酒喝嗎？”迪夫舔了舔嘴唇。
“有機會再讓你們敞開肚皮！”
“羅伊，從今天開始，咱們就是好兄弟！”矮人激動地往他身上拍了幾巴掌，拍得他眼角溼潤、面板泛紅。
“好了，談談正事，大長老派你們來協助我，也是為了調查碳山的兇殺案。”羅伊壓低聲音，和幾人圍成一個圈，既然選擇信任他們，有的事情就不必隱瞞。“我需要你們幫忙，好好想想，最近有沒有從別人身上見到一個古怪的紋身？”
“什麼紋身？”
“小聲點。”
少年將提前畫好的蛛網和鹿角標記展示給了四個矮人，眼睛迅速從他們臉上掃過。
他失望地發現，幾人均一臉茫然，顯然對這個符號非常陌生。
“羅伊，這圖案代表什麼？為啥要找出它？”里根搖頭晃腦地說，“大長老認為鬍子和胸毛足夠襯托男子漢氣概，犯不著往身上描這些亂七八糟的紋身，所以碳山向來不提倡紋身。據我所知，紋身者不到百分之一。不過離開碳山外出謀生的同胞更喜歡這些花花綠綠的圖案。”
“基本碳山所有男性的屁股我都看過……反正沒見過這個紋身。”
迪夫、杜魯、伯尼同樣毫無印象。
“那以後幫我留意，還有千萬保密！”
“你就放心吧，要是我洩露出去，這輩子都喝不到酒！”
“我也是！”
“還有我！”
四名矮人在信誓旦旦地賭咒發誓之時，一名鬍鬚花白，肌肉虯結的矮人進了澡堂，仰面靠在另一頭的浴池邊，滿臉疲憊地撩起水花地擦拭身體。
“值夜班的人也不會在這個時間段洗澡，會是誰了……”羅伊的注意力被吸引了過去。
老人面部面板鬆弛，老年斑明顯，鼻樑兩邊的法令紋很深，額頭同樣佈滿溝壑，年紀在人類中也相當於一名五六十歲的老人。
少年的目光變得深邃。
班森·法格納？一百五十歲，狀態、屬性、技能都很正常。
“那位老爺子是礦上的工人嗎？”
矮人們順著他的視線看了過去，迪夫、杜魯、里根一副絞盡腦汁回憶的表情。
而伯尼微微得意地說，“我口吃，但是……記性還不錯。就是我……在澡堂第一眼……認出了你。”
“夥計、簡短直接點。”
“好吧……”伯尼的眼神轉向浴池中的男人，透露著尊敬。