陸華亭……
今年殿選的不光彩，讓宸明帝失去了點狀元的心情，只點了張其如等三人為第一甲，剩餘人皆歸為三甲。打馬遊街的活動亦被取消，只在宮中設宴款待，並在舉子受封之前給四日假期，令其自行遊覽長安。
如此草草了結，不能看見狀元遊街的盛景，令丹陽公主深感可惜，便自行設宴，將中選的舉子都叫至宮外的明月樓，與他們飲酒取樂。
群青在驛梅館找到了落單的王希，帶著他走至明月樓門口時，正巧碰見身著素服的丹陽公主出來，呵著酒氣道：“怎麼遺漏了一個？”
群青道：“公主，此人是那個考試時生病的王希，剛剛病癒，臣以為，應叫上他一起。”
丹陽公主：“怎麼不進去？”
燈籠光的映照下，王希卻低下頭，神情猶豫黯淡：“草民……草民因替考之事已被除名，實在無顏與入選之人共享歡樂。”
“你的事，群典儀已稟報本宮。也虧得你氣節高尚，選擇生病，不然如何揭開玉梅替考之事？”丹陽公主道，“你放心，本宮應承了明年舉薦你，你就有重考的機會。”
群青也說：“去吧，和他們一起。”
王希感激地看了她一眼，走進明月樓。見他進來，坐著的舉子都望向他，唯有陸華亭和蘇潤端坐。
王希只怕受到冷眼，面上赧然，手腳不知道如何擺放。張其如卻兩手端起杯，寬和道：“我們都已知曉了，你不是主動替考，是被孟家所迫。”
“就是啊，我們都是窮苦書生，理解彼此的難處。若受大人物提攜，誰能如王兄一般，寧肯受難稱病，也不願考？”另一人也站起來，“王兄明年日後做了官，也一定是個好官。”
眾人真誠的敬酒中，王希臉色漲紅，眼中含淚，他忍不住看向窗外，窗外卻只有紛落的雪粒，沒了群青的影子。
舉子們又向陸華亭敬酒致謝：“若非長史相助，我們也無法及時趕到長安考試，亦無今日中選。”
陸華亭黑眸中倒映著燭火，微微笑道：“你們還得感謝另外一人。”
眾人面面相覷，王希剛想開口，陸華亭卻瞥了他一眼，止住了他，他骨節分明的手壓著酒杯向前一推，複又笑道：“若致謝只是飲酒，某替她領了。”
舉子們便紛紛起身，在歡笑聲中替他斟滿。陸華亭滿杯飲了，囑咐竹素道：“去買些小花炮，你們臨窗放了，便當是答謝此人，如何？”
舉子們都道：“此法好！”
王希亦微笑起來。大宸的小花炮，是在裁好的竹段內填充硝火，點燃時有火星迸射而出，有除晦驅邪、祈求平安之效，即便群青不在場，也可以遙表心意了。
臨近年關，城內添了許多盞紅燈籠。
走在街上，群青問丹陽公主：“公主怎不與舉子們一起飲酒？”
丹陽道：“他們要在一起飲酒作詩，本宮不喜歡作詩，也不喜歡飲酒。”
丹陽公主親口說不喜歡飲酒，倒令群青十分意外。
群青和丹陽公主已走到賣燈處，更有小兒拎著紅豔豔的紅鯉魚燈，在雪中歡快地奔跑追逐。
群青見丹陽公主一直盯著那幾個孩子，似有豔羨之色，便走去買了一隻鯉魚燈，遞給了丹陽。
丹陽是第一次收到小娘子送的燈，怔怔地望著群青被燈映亮的臉：“群典儀，你成婚了嗎？”
群青搖頭。
“難怪。”丹陽噗嗤笑出聲，“你可知道，民間習俗，燈要兒郎給喜歡的小娘子送才是。”
群青如何不知道，只是她從不信這套民俗，不信這一套的人很多，陸華亭不就給她送過燈嗎？
“誰說只有郎君才能送燈，臣以為喜歡便可以用自己的月俸買，我也可以給殿下買燈。”群青將燈遞給她，“聽聞從前殿下擁兵時，曾為救城內百姓而退兵，此事令我印象深刻，便當是為了百姓答謝公主。”
丹陽接過燈，笑得像個孩子，然而聽聞往事，笑容又暗淡下來：“你可知道，聖人不喜本宮領兵，你說的都是上輩子的事了。”
“既許女子走仕途，為何不喜歡公主領兵呢？”群青問。