“青娘子先關起來再行發落吧。”孟光慎說。
李玹的一連串咳嗽打斷了他。
群青長睫微動，她須得為自己的前路爭取：“殿下如何發落民女都可以，只求殿下能看在我阿爺雙腿生瘡的份上，暫時不要讓他回詔獄，可否派個醫官為他診治？”
她竟只想為群滄求恩典。
李玹額角青筋迸出，通紅的眼望向她，似乎突然想起她還有個骨肉相親的親人：“你有多在乎你這個阿爺？”
群青想了想，決然下拜：“願以民女的命換阿爺的命。”
群滄遠遠急道：“切莫胡說了！我已是半截入土之人，你這樣年輕，快別說了！”
李玹對群青道：“若本宮能許你二人團聚呢？”
“殿下。”孟光慎很是詫異，出言提醒，李玹卻止住他。
群青神色驚愕，再行一大禮：“殿下如此大恩，群青願替殿下行走，肝腦塗地，絕無二心。”
她明白，這次回來，李玹絕不可能輕易信任她。若她是真的“群青”，拿捏了她在乎的家人，看到她受牽制的樣子，李玹才會放心地用她。
果然李玹道：“如何證明。”
群青道：“以一月為期，民女會將尚宮局內南楚細作鏟除，自證清白。”
“還有呢？”
“民女回宮時，聽聞聖人如今專寵新妃，韓妃、呂妃風頭正盛，宮中傳言，聖人有廢後之心，新後在韓、呂二妃之間。”
群青抬眼看著李玹，“呂妃從前與燕王府交好，如今卻嫌隙暗生，民女以為有機可乘。與其坐視兩位娘娘爭鬥，倒不如將呂妃娘娘也拉到我們這邊來。民女從前可以勸說韓妃，便有把握爭取呂妃。”
李玹望著她不語。
“聽聞皇後娘娘心有不甘，準備找一名女官教習呂妃規矩，以懲她專寵之過。”
群青說，“民女從前考取過尚服局女官之職，可以去呂妃宮中領此差事。一則在呂妃娘娘面前替殿下美言；二則，太子妃待民女情如姐妹，民女不願引起誤解，殿下應該也不願讓我留在東宮當值吧。”
李玹望著她，忽然又咳起來，過了好一會，他道：“本宮封你為八品典贊，尚儀局當差，去呂妃宮中。給你阿爺置個宅，請醫官診治，日後你便先住在那裡吧。”
群青未料李玹這麼容易便被她說服，心下一鬆，叩拜謝恩。餘光瞥見李玹似乎比從前蒼白消瘦了許多。
但她也不願再細思原因。
李玹疲憊地對王鑲道：“去領罰吧。”
孟光慎道：“老夫早已告訴過殿下，不能用太年輕的主將，從前孟觀樓尚在可以商量，如今殿下連個商量的人都沒有。”
王鑲道：“臣是有錯，可敘州那絲綢鋪子有問題是不爭的事實，就算不是臣栽了，早晚也會落在他人手中成為把柄。若真為殿下考慮，孟相用人何不小心。”
孟光慎冷冷看著他：“老夫苦心，你是丁點不知。”
“行了。”李玹已聽出指桑罵槐之意，一手按在眉骨上，喝退眾人，“本宮乏了，有什麼事容後再議。”
待小內侍將厚重的殿門關起來，空蕩的明德殿內只剩下薰香從香爐內溢位的窸窣聲。壽喜察言觀色，忙令小內侍添迷疊香，窗戶已經關到毫無縫隙，卻還是阻不住李玹一連串的咳嗽聲。
當日下午李玹毫無徵兆地發起燒來，在交替的噩夢中，他無端回到了年少時候。