“所以，以奴婢之見，考核第二試，應以辨識舊料為主，不需要認識這些新料。”
群青說話不卑不亢，如珠玉落地，四面靜了一靜。
蕭雲如長舒一口氣，連幹嘔的症狀都平複了，眼下她最愁的是錢，群青的話就像說在自己心坎上。
此前幾次見過群青，她對這青娘子留有印象，只是今日才正視她，果然是個做實事的人。
群青的話無異於打顧尚衣的臉，但礙於燕王妃就在旁聽，顧尚衣呼吸起伏了幾下，邁著小碎步到了屏後：“王妃，您看……”
“既然娘子們有疑議，為保公平，這一試便作廢吧。”她的聲音溫而緩，平靜有力地從屏後傳出。
應試的娘子們未料燕王妃居然就在殿中觀選，紛紛整頓衣衫和發髻，生怕自己留下了不好的印象。
群青想，她猜的果然不錯。
她捏著囊袋內的羊頭香囊，她方才應該給燕王妃留了個好印象吧。
崔瀅有些焦急，這將近四十餘人中選兩個人，她自然希望自己中選，原本第二試傾向她，現在沒了……顧尚衣從她身旁經過，卻給她一個安撫的眼神。
寶姝也轉著筆說：“崔姐姐稍安勿躁，下一試還有玄機。”
崔瀅平靜下來。
第三試考限時刺繡，本是群青最不擔心的一試。她將繡架拉到身前，穿好針線，以雙股金線繡大宸的圖騰，祥雲金龍。
這繡布又薄又透，群青放輕了動作，龍角剛剛現出形態，那布料忽然從落針之處，向下綻開一條狹長的縫隙。
她把布繡裂開了。
群青看了看自己的針，這是過去八年，從未有過的事情。
她屏住呼吸，向裂痕兩側下針，針尖微顫抖，想封上這裂口，然而剛拉住了線，橫向又綻開一條裂縫，像一張獰笑的嘴。
再繡下去只會裂得更多。
群青看向身旁，崔瀅的布料就平整無事，她繡得很小心，龍頭、龍身已經出現。顧尚衣看了看群青那兩條裂縫，搖搖頭走開了。
這時，內侍的尖聲通傳：“韓婉儀到——”
韓婉儀在奉衣宮女的攙扶下走進殿內，攜來淡雅的薰衣香，柔婉道：“本宮與呂嬪娘娘、燕王妃共同管理內宮，聽聞尚服局選女官，便作主出了這一試。”
她說：“你們繡架上的並非普通的繡布，是貴主們奉迎佛骨的儀式上要穿的禱服衣料，西域扶桑國所制‘渙雪紗’，薄如蟬翼，淨白如雪，能加工此料的人，日後才便於履職。”
眾人應是。群青沒有抬頭，卻如芒在背，之前她威逼過韓婉儀，沒想到對方選在這時報複自己。
果然，那股香氣近了，韓婉儀看見她的繡架，輕搖小扇：“那等只會耍耍嘴皮，卻連基本功都不過關的，便不要取用了。”
顧尚衣憫然看一眼群青，此女之前得罪過韓婉儀，前面蹦躂得歡快，哪能想到自己也是那隻螳螂呢？
這渙雪紗對於貴女來說並不稀奇，崔瀅笑笑，只覺十拿九穩。寶姝輕聲道：“我們辦不到的事，總有更厲害的人來懲治。”
群青把針別在了繡布上，不再繡了。反正她來參選只是為了燕王妃，也不一定非要中選，且看韓輕絮要做什麼。
外面的天晦明變化，很快悶雷滾過，雨絲又連綿墜下。潮氣湧進殿內，韓婉儀看著窗外說：“看來天公不作美，時辰到了，想必尚服局的女官們接下來也有差事，今日你們就先選到這裡吧，改日繼續。”
時辰到了，是因為前面兩試被打斷的緣故，雖然超時了，但哪有分成兩截考試的道理？
韓婉儀卻說：“日後你們手上的繡活被差事打斷的時候多著呢，誰能接得快、接得毫無痕跡，誰才能說是繡工出眾。”
說完撂下嘩然的娘子們，緩緩離了殿中。她都這樣說了，眾人只得起身，錘著僵硬的肩膀和後腰，先回去等候訊息。
韓婉儀的奉衣宮女香茅經過群青時，撂下一句：“娘娘在湖心亭等你。”
韓婉儀果然要見她。
群青跟著香茅出去了。
穿過曲曲折折的水上回廊，兩邊的湖水被雨打得彈跳水花、泛起霧氣，湖心亭中兩道纖細的身影，遠遠看去倒好像水墨畫一樣。
“本宮有心不連累你，你倒好，竟然威脅本宮。沒有立刻找你，不過是身體沒有休養好，可不意味著本宮就是軟柿子。”韓婉儀坐在亭中，“說罷，那件事你是怎麼知道的？”