梁大先生上下打量了楊六郎一陣，嘖嘖稱奇起來：“想不到楊兄弟有這麼出眾的皮囊！看來得與府州折家那位眼高於頂的五少爺有得一拼了！”
“回頭咱請楊兄弟坐在畫船不繫舟的船頭，每日把船從汴河的州橋下來回駛幾次，想必老太太小媳婦們和兩岸歡樓裡的小姐姐們扔的賞錢，就比咱們清絕樓頭牌掙得多了。”青蛇在旁邊幫腔打渾。
鬧笑過後言歸正傳，梁大先生不無憂心道：“咱們跟半閒堂已經撕破面了，生死之戰勢在必發。何況那位幕後大佬也有意讓我們放手一搏，……清絕樓的實力還是輸了人家一籌，可箭在弦上不得不發，何況人家也沒打算放過咱們，我和老鷹、小張盤算過，這事宜早不宜遲，早死早超生。要不，這事壓在心上沉甸甸的，拖久了，把咱一口氣給吊散了，事兒就沒法玩了。”
“半閒堂裡傳出的訊息，他們那邊的幕後大佬，也有意驅虎吞狼，讓半閒堂與咱們來場火拼。他們已經著手準備了。”老鷹接著補充道。
“實力不如人家，我們已經做了最壞的打算，跟半閒堂來場田忌賽馬，用最次的戰力去牽扯謝千眼、段京幾個，調虎離山之後，我們再突襲半閒堂老巢。雖然最終是他們贏，但也是一場慘勝。這就是那位大佬的意思。”梁大先生不無憂慮道。
“赤條條的來，光溜溜的走，雖然道理就是這麼個道理，終究還是放不下。有一些人還死不得，有些事還來不及做，可惜了。”梁大 先生語氣一轉，無限惋惜。
楊六郎沉思了一陣，想到了惠和大和尚說的欲速則不達的謁語，緩緩開口：“等張慶之回來再議。在此之前，給我打造一枝大鐵槍，一柄斬 馬刀，一柄厚背短刀。短刀能打多重打多重。”
梁大先生與老鷹對視一下，點頭同意楊大象的意思。並不是楊大象的話更有能讓他們信賴的道理，而是有幾次楊兄弟總有一種神奇的直覺，總能在關鍵時刻準確預判事情的結果，這種沒有道理的感覺十分重要。
楊六郎沒有回薛延春芽的宅子，而是就地在這處不起眼的臨街小宅子住下。
宅子在兵部的斜對面，旁邊有棵枝葉茂盛的大槐樹，樹冠上就是藏著四個人打馬吊也不會輕易被人發現。這樣極方面楊六郎蹲在樹上居高臨下監視兵部衙署的的一舉一動，雖然不能盡收眼底，但每日出入兵部的人物，逃不過楊六郎的雙眼。
五個小丫頭直接送到薛延春芽的宅子裡，還有一大筆銀子，只夠薛延春芽揮霍一年半載。
已經多日見不到楊六郎人影的薛延春芽大發脾氣，使勁把一錠一錠銀子往豹子身上砸。豹子從來沒遇到過這種被人拿銀子砸的好事，卻偏偏高興不起來，本來可能輕而易舉躲過的，卻被砸得臉青鼻腫，還不敢出手撈銀子藏私，心裡憋屈得恨不得找塊豆腐撞死算了。
老嬤嬤一邊喜氣洋洋地撿銀錠子，一邊嘮嘮叨叨：“開枝散葉，開花結果，一樹成蔭，百世其昌……”
薛延春芽被氣笑了：“好啊，也不用費心起名了，這五個賠錢貨就叫楊一、楊二、楊三……，以後再來，就照著這個順序排下去。”
才隔一天，張慶之果然就傳來了訊息。
“怎麼說，我說楊兄弟是我們的福星吧？這未卜先知的本事，進入欽天監當個副監都綽綽有餘。”年過半百的老頭子了，老鷹還開心得手舞足蹈，沒有一點平日的陰冷氣息。
張慶之的密信說，北邊邊境一處軍鎮有兩位陌生客人過境，一個獨臂一個瘸腿，被看不順眼二人的邊軍攔住了，瘸腿的年輕人竟然二話不說就拔刀連殺數人，然後一起飄然北去不知所終。湊巧，當時有一個練刀的大夾頭認出了年輕人使的是攔江刀法起手式。
所以張慶之推測，北上的二人極可能是攔江刀段京和瘋狗仇錢二人。
那麼在半閒堂露臉的人就不是段京，那位故意惹事生非的人也不是仇錢。沒有段京，半閒堂的戰力起碼下降三成，而清絕樓有楊大象迴歸，此長彼消，清絕樓的勝算已有六分。
“萬一，邊鎮上的事是演戲給咱們看呢？”高興過後，習慣做事狡兔三窟的梁大先生忽然一問。
“……”老鷹沉默下來。
楊大象在崇關的校場裡和段京及仇錢生死相鬥時，實際上已經心智迷塞的本能動作，根本無法差別二人的傷情，所以也無法判斷張慶之的推測。
“還是等小張回來再作打算罷。”梁大先生嘆氣一聲。
讀書街最大宅子裡，多智近妖的謝千眼躬著身，在一個糟老頭面前低眉順眼得像一個剛侍過寢的奴婢。
“咱們這般虛張聲勢，日子長了，終是要出紕漏的……，萬望先生早作決斷。”謝千里垂著眼瞼，看著自已的手，聲音平靜卻壓不住焦灼，“姓梁的不是笨人，老鷹訊息之廣，相信很快就挖出兩個西貝貨的蛛絲馬跡。”
糟老頭吸著羊脂玉碗裡的參茶冒出的水汽，慢裡條斯道：“心急吃不得熱豆腐，再等等，已經有兩撥人去追段京了。快則十天，遲則半月，該是段京回到大梁的時候。”
“我們潛在清絕樓裡的人傳出訊息，清絕樓打算聲東擊西，突襲半閒堂。”謝千眼道。
“那就把半閒堂裡值錢的東西搬回來，藏起來，把人全都撒出去，給姓梁的唱一出空城計。咱們與清絕樓不一樣，清絕樓那是既跑不了和尚也跑不了廟，半閒堂除了裡面值錢的物什，人一撤，不可就一間空宅而已，毀了可以重新蓋嘛，收拾了清絕樓，半閒堂可以蓋得更高更大。”糟老頭眼神渾濁無神，似乎要行將就木，但講出的話卻條理清晰，絲絲入扣，“咱們也不用無時無刻防著清絕樓，只要盯著姓梁的就成，擒賊擒王，沒了姓梁的，清絕樓就倒了。”
“你們要注意那個去見了洪順景的大個子，此人身上疑點太多了，身上有太多東西與那楊大象共通之處，雖然各方面訊息都證實了清絕樓楊大象在崇關被段京砍斷一臂，但天下之大，無奇不有，說不得此人便是失蹤了的楊大象。”老人啜了一口茶，想了想，又吩咐道：
“千萬別動那個姓張的小子，那是潘老鬼的底線。當下還沒到跟潘老鬼撕破臉死掐的時候。”
謝千眼離開屋子不久，糟老頭子居然一掃剛才的疲頹之態，站直身子，一手推開背後書架上的暗門，閃身進出。
秘室內陳設簡陋，一榻一幾一香爐，榻上坐著一個身著輕紗的妙人兒。
糟老頭進得秘室，抬手扔了一顆丹藥入嘴，深吸一口芳馥的香氣，眉頭舒展，通身舒泰，生龍活虎的樣子。老頭喃喃自語：“待老夫借爐鼎調伏龍虎逆轉天道，延壽二十年，生生熬死你潘老鬼，試看天下誰是老夫敵手。”