沙陀剛在顛箥的馬背上彎弓搭箭，向前面狂奔逃命的蠻子連射了三枝鐵枝箭，兩枝被身手不凡的嵬名巴丹利用嫻熟的馬腹藏身功夫躲過，第三枝則是被已經在馬背上轉過身來的嵬名巴丹空手接住。
嵬名巴丹的一連串令人眼花繚亂的躲箭接箭動作，連沙陀剛都在心裡暗暗叫好，自問不一定做得到這般乾脆利索恰到好處。可惜不能惺惺相惜，唯有以死相搏。
狂奔不到一個時辰，嵬名巴丹胯下馬匹的速度明顯降低，與身後沙陀剛隊伍的距離，已從五百步縮短到不足二百步，身後時不時嗖嗖射來冷箭。
嵬名巴丹在緊咬在身後一百步的沙陀剛隊伍一輪潑射中，肩上中了一箭，腿上中了一箭，胯下馬也中了兩箭，力竭將死，只剩下最後一口氣吊著奔跑的腳步。
人的好運氣來時，門板都擋不住。嵬名巴丹就是這樣一個幸運的人，他的前面出現了條小河，小河的對岸連著一小片樺樹林。
嵬名巴丹胯下相依相伴兩年的坐騎，彷彿與主人靈犀相通，臨死之前暴發出最後的氣力，猛然奮蹄，拉開與後面追兵的距離，連人帶馬一起撞入清淺的河水中。
沙陀剛趕到河邊時，一匹馬死在河裡，血水絲絲縷縷不絕滲在水中，像在水中飄曵的紅絲帶，而嵬名巴丹已不見蹤影。
沙陀剛略一思索，分派一個百夫長帶了十騎沿河向下遊搜尋，只要見人冒頭就用弓箭猛射，不必近身肉搏。自已則帶著大隊越地小河，散開包圍了樺樹林。
草原上的樺樹林，大多樹木疏朗，林下無草，幾無藏身之地。按理，沙陀剛不應該認為嵬名巴丹會藏身樹林才對，但他猜對，嵬名巴丹的確是藏身在樹林裡。
嵬名巴丹用一根皮把自已吊在靠近樹林邊緣的樹頂上，他在賭運氣，賭沙陀剛的人進樹林後只會低頭搜尋地面。只要有人一抬頭，嵬名巴丹就是一隻活靶子。
樹頂上百無聊賴的嵬名巴丹想起少年時在南朝學過的兩句詩，居高聲自遠，非是籍秋風。如果自已現在大吼一聲，能傳多遠呢？
天色將晚，北風漸強。
搜遍樹林還是一無所獲的沙陀剛，坐在地上，喝了馬奶酒，吃了牛肉乾，盯著樹林看了一會，嘴角勾起一抹壞笑。
沙陀剛下令全部騎卒們撤出樹林，在樹林外圍著，一半彎弓搭箭，一半手持獸網，準備最後捕獸，然後親自一把火，在樹林北邊燒起。
火勢剛成，嵬名巴丹就一刀斬斷皮帶，從樹上躍下，貓著腰，向南邊摸去。
沙陀剛的備乘馬匹一半在南邊，一半西邊。軍馬都是經過訓練的，隨便放在哪裡，只要安排三五個軍卒放牧看守，不讓馬匹引起騷動，馬匹就會乖乖呆在一百步的地盤上，不會跑遠。
嵬名巴丹是打算盜馬逃命，這是老本行了。
身形高大鍵碩的嵬名巴丹竄出樹林的方法有些別開生面。他既不是貓著腰跑出去，也不是匍伏在地上爬出去，也沒有采取聲東擊西的辦法閃出去，而是翻筋斗翻出去。
嵬名巴丹作為北庭質子，在南朝繁華熱鬧的大梁城裡，見識過南朝人走江湖討生活的把式，在人來人往的街頭，表演刀劍棍槍的功夫套路，然後胸口碎大石的功夫，再後是賣起祖傳秘藥。如果有孩子和女子出場，一定會表演一段燕子翻飛一樣好看的翻筋斗。
那時，嵬名巴丹每日清晨去一處樹林裡，練過兩個月的翻筋斗。因為官驛不遠的那處樹林，每天早上有一個小姐姐在吊嗓子和練翻筋斗，她翻筋斗時，兩處豐滿甩動的韻律，讓少年人收不回眼神。
習慣了馬背拉弓放箭和抽刀砍殺的嵬名巴丹，胸背和腰腹間長滿了壯實如岩石的肌肉，動作柔韌性和靈敏性下降嚴重，多年來，幾乎忘了自已還會翻筋斗這事。直到一年前，為了哄哭鬧不停的小女兒山雀吃藥，使出渾身解數無濟於事，直到不由自主地翻筋斗做鬼臉，才把小山雀給治服貼了。
一個年近不惑的壯漢，還能像小夥子一樣身手靈活地翻筋斗，連嵬名巴丹都驚訝自已。
嵬名巴丹成功躲過了攢射而來的十多根箭矢，差不多摸近了一匹空馬時，一張獸網突然罩來，把嵬名巴丹罩個正著。
有人在網外看著網內，有人在網內看著網外。網內網外人都在笑，網外的騎卒發現不對時，一道刀光從地上騰起，像一株猛然拔節成長的火樹銀花，照亮了薄暮，用牛皮絞結的獸網裂成兩半。
嵬名巴丹在周邊敵人愕然的瞬間，躍上一匹馬背上，手掌猛抽在馬臀上，馬匹受驚，突然帶著嵬名巴丹向前竄出沙陀網的包圍圈。
草原起火，對於靠天吃飯的牧民們來講，是一件天大的災禍。嵬名巴丹逃出生天，殺伐果斷的沙陀剛根本不把火情放在心裡，領著下屬，迅速咬住嵬名巴丹追下去。
日頭在東邊升出地平線，放出千萬道光芒，把草原上的人和物，都鍍上一層金燦燦的亮色。
嵬名巴丹站在一個緩坡坡頂上，身邊是累斃在地的坐騎。朝陽在嵬名巴丹背後給這位高大的身影鑲了一道金邊，顯得神聖莊嚴如同神祇下凡。沙陀剛和屬下看得呆了呆。
經過一整夜不眠不休的拼命追逐，二百一十名翰魯朵騎兵和四百匹軍馬，還有大約八成人馬能跟上，並且還能保持起碼六成的戰力，沙陀剛對下屬感到滿意。
嵬名巴丹慢慢拔出腰後和彎刀，抬刀指向沙陀剛。