一路平平安安。
出了漢中，楊六郎就要和老鷹三人分道楊鑣，楊六郎向西北往河曲大馬營，老鷹三人則取道長安再東行大梁。
一場離別酒，是紫絹置辦的。四個人，一張四方桌，東南西北，本是正好每人據一方。只是紫絹非要跟楊六郎坐一條長凳上，空了自已的那一方，說是方便給店小二上菜。
楊六郎端坐桌邊，面前放了一副杯碗筷，杯中酒是坐在楊六郎身邊的紫絹斟的，碗中飯菜也是紫絹夾的。
老鷹和青蛇頻頻碰杯飲酒，肆無忌憚地大聲吹牛，說酒話葷話。
楊六郎坐著，嘴角噙笑，看著對面的老鷹和青蛇不到三杯酒就醉態可掬的樣子，不僅動嘴還動手，還時不時轉頭來看看紫絹柔和圓潤的臉龐和眼角的魚尾紋。
就是不動杯碗筷。
弄巧成拙的紫絹，又稍稍轉過頭去擦了擦眼角。都說民以食為天，三頓不吃餓得慌，修練辟穀，不食五穀，得遭多大的罪啊。心裡沒有血海深仇悲痛欲絕，誰願意捨得了七情六慾不食人間煙火。
一念至此，紫絹又轉過頭去拭眼角的淚漬。孩子慘死他人手中的那段日子，自已也是這樣不飲不食，躲在柴禾堆上暗無天日。
“有沒有心儀的女娃子？” 善解人意紫絹換了個笑臉，換了個話題。
察言觀色，善解人意，那項不是自已的辛酸淚釀成伺奉他人的好酒。
“有的！”楊六郎下意識回答之後，才發現自已口中所言，一時怔住了，心中茫然。
“看你這憨瓜樣子，還沒跟人家表露心跡吧，趕緊的。在這事上，男娃子就該主動些，縱使人家不接，那是人家的事。總比躲在一邊，看著人家來了又去什麼都不說的好。萬一人家有同樣心思呢，兩相知不相言，傷人傷已嘛。”紫絹笑語盈盈，抬手自飲一杯，淚落杯中和酒吞。
少年時，欲說還羞。到了這把年紀，欲說還休。
大梁城裡已經秋涼。
白茶園的大貓越發雄壯，不僅在白茶園裡，在整個楊府裡橫行霸道。都知道這隻大貓是老太太的寶貝，沒人敢惹這隻絨毛畜牲。
楊家歷來不信鬼神佛道的。但今年的端午，不知老太太為何叫上了楊珍珠，坐著一頂軟轎，輕車簡從去了相國寺燒香。這是破天荒第一次，楊家幾個妯娌，看著轎子出門，相互之間大眼瞪小眼，猜不出老太太心思。
老太太在大雄殿裡跪了半天，楊珍珠在殿外守了半天。寺僧們晚課鐘磬聲和頌經聲過後，一群倦鳥歸林，楊珍珠觸景傷情，不知不覺眼角掛淚。
楊老六在十四歲被禁足之前，早出晚歸，為禍半片大梁城，每日相國寺晚課時分，便踏著宏亮的晚鐘聲，騎著快馬闖入梁門，把一條街巷弄得雞飛狗跳，街坊鄰居罵聲四起。
梁門附近那些貧賤街坊，每次見到楊家人都面有愧色。或許當年罵得太重了太狠了，眾口銷金，把一個為他們出頭打抱不平的年輕人給罵沒了。
此後每月十五，老太太均由楊珍珠陪著，去相國寺燒香。最近一次，老太太坐在偏殿裡猶豫了許久，才咬牙伸手欲捧籤筒。
“所求何事？”解籤僧人淡淡的詢問。
“求平安！”老太太脫口而出。
楊家從不求籤問卦，代代相守，只問蒼生不問鬼神已成家訓。況且西北大捷之後，楊家立功巨大，朝庭封賞極厚，一年四時和節慶，均遣使向老太太慰問，家族裡人畜平安，一切順心順意。現在老太太卻要求平安，侍候在旁的楊珍珠滿腹狐疑。
中元節時分，楊珍珠陪老太太回了一趟城東的孃家小住幾日。餘氏本山中樵戶，小門小戶的，人丁不多，卻也有幾人死在西北。沒有什麼位卑不忘國憂的大道理，只不過是被楊家同齡的表兄弟一頓忽悠，熱血上湧，偷偷跑了去和表兄弟們一起投軍。
院子裡有一隻母雞帶了一窩小雞東奔西跑，到處刨食，喜歡小孩的楊珍珠看得出神。
老太太從屋裡出來，掬了一把麥粒，坐在屋簷下的小板凳上，幾顆幾顆的丟到地上，去逗弄一窩毛絨絨的小雞崽。
老太太撒完手上的麥粒，拍拍手掌，無由來的嘆了一聲。楊家怕是要冷清好些年，才能又見嬰孩滿地亂爬亂走的情景了。
楊珍珠眼淚刷地流下來。楊珍珠比楊老六還大一歲，算起來已是個老姑娘了，如果兩人早成親，怎麼也得是兩三個孩子的媽了吧。小的不是抱在手上就該是牽在手上，最是惹人痛愛的年紀，老太太得有多開心吶。
在那間稍嫌冷清的宅子裡，豹子又送來銀子，還送來了一個七八歲的孩子。
姓楊的身在何處？
豹子雙手一攤，落荒而逃。
次次如此。
老嬤嬤的病痊癒了，宅子不錯，衣食無憂，有兩個懂事靈敏的丫頭侍候，除了生活冷清之外，薛延春芽沒有什麼可挑剔抱怨的。