嘉靖的兒子中，三子朱載坖非嫡非長，也不受寵愛。他最後能即位，可以說真的是造化弄人。前兩個皇子被立為太子後相繼離世。本就迷信的嘉靖信了什麼所謂“雙龍不能相見”的說法。自此對自己的兒子們更加冷漠。也不再輕易提及立儲之事。
不過這對於朱載坖來說也並不算什麼。因為他整個成長的過程中，都沒有過什麼寵愛和過高的期望。他的母妃也不受寵，他自己也不受寵。再加上前面還有兩個皇兄，所以他本就從未想過，皇位會落到自己的身上。不過，在前兩位皇子相繼離世之後，他就變成了年齡最長的皇子。可是嘉靖看上去對他毫無意向，四皇子也開始蠢蠢欲動，直接忽視他開始謀劃太子之位。很快，朱載坖就受封為“裕王”，短暫興起的心思也就這麼被按了下去。
然而，讓人沒想到的是，正興奮謀劃的四皇子很快便遭了厭棄，直接被剝奪了即位的可能。嘉靖一想，我這還在呢，你就這麼積極的當太子，等你當上了，下一步是不是就要謀劃著幹掉你老爹我當皇上了？於是果斷把這個四兒子踢出局。不得不說帝王心海底針。經此一事，嘉靖也意識到了不立太子朝局不穩，而這個名額最終落到了三皇子朱載坖的身上。爭的人被厭棄，不爭的人反而走到了最後。一直以來的低調謙遜，反而成了朱載坖勝利的關鍵。