此時已經是上午10點23分，洋麵寧靜，波濤不興。
吉野號的執勤哨兵佐野常羽少尉，正在瞭望臺上四處觀望，查尋敵情。
從艦隊離開仁川港開始，這些執勤的哨兵，看到了一個又一個煙柱子，緊張的彙報了一次又一次‘軍情’，到最後都是虛驚一場，全部都是過往的商船。
佐野常羽無聊的在瞭望臺上想著，聽說這次艦隊到達大東溝以後，就會沿著大清國的遼東半島一直西進，路過旅順軍港。
假如清軍水師還在軍港裡面當烏龜，艦隊就會繼續西進，繞過遼東半島的最南端岬角老鐵山，駛進大清的內海渤海。
然後去攻擊他們的津門咽喉，逼迫清軍艦隊出烏龜殼應戰。
“日照大神保佑帝國必勝，也保佑我平安回到鹿兒島！”
佐野常羽正靠在瞭望塔的桅杆上想著心事，就覺得眼角閃過一縷極其細微的黑線。
“那是什麼，煙柱子？”
佐野常羽心裡微微一驚，自從艦隊過了大同江口，因為遠離了航道，這兩天都沒有看到過煙柱子了。
佐野常羽舉起單孔望遠鏡看去，尋找了好一會兒，終於看到在東北方向的遠方高空，有兩縷遊絲般的煙柱子。
雖然隔著很遠的距離，那劣質燃煤的窮苦氣息，還是撲面而來。
“八嘎，這麼濃的煤煙，一定又是大清的破商船，這些窮鬼！”
佐野常羽得意洋洋的罵著，似乎已經忘了他們東洋百姓為了湊錢給聯合艦隊買西洋的上等白煤，一個個窮的連遮羞褲都穿不起了。
佐野常羽在心裡已經認定了又虛驚一場，可是嚴酷的軍紀，還是讓他一絲不苟的向著下面的分隊長大立龜吉大尉彙報‘軍情’。
隨即，這條情報就送到了聯合艦隊第一遊擊隊司令官坪井航三少將的手中。
“會不會是清國的貨船？”
第一遊擊隊的參謀中村靜嘉大尉說道：“鴨綠江本身就是清國的一條水上航道，常年有大量的山貨走水路出海。”
“不一定，”
第二參謀釜屋忠道大尉反駁道：“清軍北洋水師用的一直都是劣質的八槽煤；——”
然而他立即又改口說道：“不過現在是戰時，想來他們為了獲得足夠的動力，應該換煤了吧？”
“瞭望哨繼續觀察；中村大尉，告訴後方本隊，東北方向有不明船隻，同時通知第一遊擊隊各艦，降低至9節航速，等待本隊趕上。”
坪井航三在內心深處也認為中村靜嘉是正確的，在下達了例行命令之後，連全艦預警的命令都懶得下達。
日軍聯合艦隊本隊，松島號旗艦。
聯合艦隊司令官伊東祐亨中將，正在和手下的參謀們，總航海長，松島號的艦長，副艦長，在作戰室裡，盯著地圖來回的討論推演。
此時，他的心中是無比的沉重。
前天艦隊停泊在大同江入海口南側的草島，派出赤城號炮艇進入大同江十二里浦，等候可能來自瑞興府的電報。
結果電報沒有等到，在暴雨中返航的赤城卻帶來一個讓他震驚的訊息。
在大同江的上游平壤，正在爆發戰役，而且在暴雨之前，從上游衝下來了大量的帝國陸軍的屍體。
戰爭迄今為止，高速運轉的戰爭機器幾乎已經榨乾了帝國所有的血液，不是英帝國允許帝國在倫敦發行戰爭債卷維持，帝國經濟早已經破產了。
如果此次平壤陸戰，帝國攻城失敗或者久攻不下。
而這次聯合艦隊巡遊黃渤海尋求戰機，清軍水師又死活不出旅順港那個有著‘遠東第一重堡’之稱的烏龜殼。
估計等聯合艦隊回到東洋，連買白煤的銀子都沒有了！
在陸路，只要清軍死守平壤不失。