“快走吧秋菊。”
一路走回院中，站在樹蔭之下，有些泛涼、被兄長觸過的臉，卻是炙熱的。
陸念安難道有些惱得看向秋菊，委屈道：“秋菊怎麼忽得丟下了我。”
“嬤嬤說繡閣的人來了，我這不是趕著去接雲繡娘，哪成想雲繡娘沒來，一問才知是花樣還沒繪制完，耽擱了。”
秋菊解釋了聲，有些疑惑：“不過有公子陪著小姐，小姐還能想著秋菊？”
“我何時忘過秋菊？”聽到這話，陸念安一時更惱了。
秋菊看向她的神色變得複雜，猶豫道：“從前是從前，小姐現下可是大姑娘了，的確不該像從前那般黏著公子。”
“像方才那樣也不行，”秋菊語氣振重：“府上丫鬟們都知小姐同公子關系親近，但畢竟外人不知，小姐如今是待嫁的姑娘，若被有心人瞧去，指不定怎麼說呢。”
“為什麼就不能是哥哥粘著阿念呢？”陸念安有些委屈地反駁。
“……”
秋菊看向她的神色從複雜轉為無奈，嘆一聲氣:“小姐你呀，公子粘著小姐幹甚，難道還要小姐照顧嗎？”
他們不在需要對方的照顧，亦不該有半點親近。
及笄以後，哥哥從來都是這般教她的，朝夕相處的親密也隨著長大逐漸變得淺薄。
而在長達兩年的冷靜期裡，亦讓陸念安深刻的明白，這世間不只有喜歡，亦有千種萬種的依賴。
對哥哥的喜歡也是依賴。
可秋菊說得沒錯，兄長卻不會依賴她，也從不需要她的照顧。
那現在呢？
哥哥是在依賴她和喜歡她嗎？
……
陸念安從來都知道答案。
知曉他平靜神色下的冷漠，不論何事都遊刃有餘的處理。
而在十年如一日的兄妹關系中，他同樣有分寸。
於是每一次親密，對陸念安來說，都更像是懲罰和教訓。
幼時第一次提劍，她只會毫無章法地胡亂動。
兄長將她的混亂盡收眼底，再慢慢帶著她，手把手教她要如何用力。
當然也會有懲罰。
偶然一次將軟劍仍在地上以後，陸祈替她拾起來，那一日清晨，她手拿軟劍靠牆站立了一個時辰。
整個童年，也伴隨著不大不小的懲戒。
哥哥說，他會懲罰不夠乖巧的孩子。
他的確做到了。
長大以後，陸念安逐漸明白當年在哥哥訂婚之際，她做出的舉動。
有多麼令他困擾。
離賜婚已過去小半月，按理來說，是要將婚期定下來了。
陸夫人私底下已經開始看日子，通書和二十四節氣皆被翻了個變，但還是要等正式交換完生辰庚帖，才好去做抉擇。
兩家人便挑了下月初的時間見一面，也算是正式將婚事定下來。
本該是私底下商議的小事，但周家到底是特殊，訂婚一事放在明面上來，免不得又要去宮裡一趟。
卻絲毫沒給人準備的時間，初一那日一早，忽得就收到從宮裡遞來的帖子，說是周家已經等著了。
這樣寂靜的清晨，陸念安甚至還未醒來，便被剛回來的秋菊著急忙慌地喚起梳妝。
從陸府到宮裡的路上，陸念安睏倦地又眯了一會兒，下了馬車後，後知後覺有些緊張起來。