變了 變了
“不是說東家來人了？叫他趕緊出來把事說清楚！”
“就是，不然我們就都不走了。”
“沒見過這麼欺壓百姓的，還是書香世家呢，怕不是自己給臉上貼的金吧。”
榮茵看到這種情形，低頭交代琴心幾句，琴心點點頭，飛快地往後院跑。昨夜入住收拾房間時，榮茵就發現了二進院的廂房牆上掛著一個銅鑼，讓琴心趕緊拿過來。
村民看到王金露臉，更是激動咋呼著沖上來要打他，榮成等人已經是攔不住了，院子裡擺放的水缸、花盆及桌椅板凳都被砸了個稀爛。
榮茵從琴心手裡拿過取來的銅鑼，高舉著手用力敲響，“鏜鏜”幾聲，院子裡一下子就安靜下來，都看著榮茵。
琴心還搬來了一根條凳，榮茵站在上面高聲道：“我知道大家是來討要說法的，但是再這麼鬧下去什麼也解決不了，我就是東家，我相信大家不會無緣故來鬧事，大家有什麼委屈現在就可以跟我說，我一定幫大家解決了！”
榮茵邊說邊仔細觀察著鬧事的人群，帶頭的人是一個年輕人，體型消瘦，穿著褐色短襖，面板因勞作而曬得黢黑。雖然領頭，卻也隨時注意著身邊人的動作，遇到情緒激動的還會動手拉住，想來本心不壞。
眾人聽到榮茵的話，停下了動作，你看看我，我看看你，卻沒人主動說話，他們都沒聽說過東家是一個閨閣小姐，一時不知要如何開口。
榮茵又把目光看向中間那人，緩和了語氣：“今日我給你們做主，只要覺得不合理的，都可以說。”
那男子深思片刻走了出來，給榮茵行了個禮，才開口：“東家安好，咱們都是附近村子的，一直佃著東家的地種，這麼多年都相安無事，今兒要不是實在過不下去了，也不會鬧到東家面前。”
言行舉止都不卑不亢，榮茵心底的欣賞更深了幾分，點點頭：“你說的我都知道，你們大概是為了改稻種桑的事而來，此事我才聽王莊頭說了，還沒有定下，大家不要著急。”男子聞言瞪了眼躲在護院身後的王金，面色一冷：“東家怕不是被王莊頭騙了吧。”
“你胡說什麼！我怎麼就騙了？”王金一臉氣憤，他好不容易才坐上莊頭，還沒撈夠油水，可不能讓這小子毀了，“三小姐，這泥腿子的話不可信啊，小的……”
“閉嘴。”榮茵喝止王金，看著眾人，“我要聽你們親口說。”
男子繼續又道：“秋收結束，王莊頭就派人來傳話，說是要收回土地，全部改稻種桑，若是不從，就加收兩成的租子。”
“老天爺，這叫我們怎麼活啊，締結的契約也不做數了，沒了地，沒了糧，是要叫我們活活餓死啊！”一些農婦在旁開始大聲哭喊。
王金還不以為意：“三小姐，小的這也是為你著想啊，種糧本就收成不好，若不願意改種，那隻能多收租了。”
榮茵這才知道王金為何非要她來，本朝佃戶要佃土地，都會與東家締結契約，裡面規定了租地的年限、租子和畝數。如今要毀約，得經過官府，自然需要東家到場。
王金真是打得一手好算盤，不種桑就要提高租子，無論怎麼做都能從中牟利，他這樣做不僅害了貧民百姓，還毀了榮家的信譽，竟還大言不慚說是為自己著想，若是真的為自己著想怎麼不告訴她要加收租子的事，只怕是為他著想吧！
榮茵難以置信他無恥的程度，雙目早已壓不住火氣，扔下銅鑼當場便要辭退他。王金跪在地上大聲為自己辯解：“小的冤枉啊，三小姐。”
榮茵不耐，叫護院將他給扔了出去。等平複好自己的心情，鄭重對眾人道：“今後田莊都不由王金管，莊頭我另有安排。土地我不會收回，你們願意種糧就種糧，願意種桑就種桑。至於租子的事，仍然按照當初締結的契約執行。”
榮茵這麼說，相當於給他們餵了定心丸，一切按照契約規定的來，再不會隨便更改。農戶們聽了都十分高興，他們本來就因為擔心明年無地可種才來鬧事，如今解決了心頭大患，都跪下來要給榮茵磕頭。
待眾人散去後，榮茵把剛才的男子單獨留下來談話。那男子名叫秦方，二十來歲，是附近的杏花村人。
“您說什麼？”那男子本以為榮茵要懲治他剛才聚眾鬧事，心裡忐忑不已，不想榮茵卻要他當莊頭，震驚之餘頭搖得像撥浪鼓，“小的什麼都不懂，粗人一個，怕搞砸了東家的事。”
榮茵看著他傻裡傻氣的動作，忍不住笑起來：“你懂種地，還能叫他們都聽你的，這便夠了。也不叫你一個人管，這是我身邊的掌櫃蘇先生，你有不懂的就請教他，他有空就會來田莊看看。”
蘇槐走上前頷首致意，三小姐真是慧眼識人，他方才就覺得這秦方不錯，樸實且有擔當。
秦方慌張地站著，手腳都不知道要怎麼擺，只能作揖，耳朵都紅了，還想拒絕，卻被榮茵一句話打消了念頭。
“你也是農戶，最懂得農戶的難處，若再找來的莊頭跟前幾任一樣，吃苦的不還是你們嗎？”
事情就這麼定了，秦方被蘇槐領到廂房裡商量著田莊的事，榮茵也坐下來喝口茶歇歇。事情解決了，心情就暢快些，她打算明日到田間地頭再看看就回去了，王氏只給了她五日的時間，她還想回去時再到鋪子上看看。
榮茵啟程回大興時，又到廂房看望了張昂，他的傷還沒好，不宜挪動，但氣色明顯好些了，五官很深，下顎線鋒利，給人冷峻不好親近之感。
“你怎麼不同意王金的話，把地都收回來改稻種桑？” 那天發生的事，張昂在廂房裡目睹了整個經過。他對榮茵的做法感到不解，誰會嫌財帛咬手呢，況且她不是最愛慕虛榮了麼。
他見識過榮茵以前囂張跋扈、嫉妒成性又愛攀比的樣子。有一年花朝節，自己的侄女因為多跟齊天揚說了一句話就被她當眾羞辱。她穿著大紅色的百花曳地裙，頭上的鳳蝶金簪隨著她的走動一顫一顫的彷彿要飛起來，罵人的時候頭也是高高昂起，斜著眼看人卻還帶著笑，說出口的話又能將人刺得體無完膚，整個人嬌豔又霸道。
他從那時起就覺得她品行不好，空有一張好看的臉，內裡卻是如此的不堪。
榮茵知道，如今朝廷大力發展織造業，改稻種桑如火如荼，自己對明顯有利可圖的事敬而遠之，確實匪夷所思。她想起昨日在田間低頭看到的佃戶，終日日出而作日落而息，也不過勉強度日。
“事非經歷不知難。如若種桑，交了租子後，佃戶手裡的餘錢確實多了，可以前只需換購油鹽醬醋便可度日，如今卻連糧食也要買。種桑的人多了，種糧的便少了，你說糧價會不會漲？佃戶手裡的餘錢還能維持溫飽嗎？”
榮茵站了起來，時辰不早了，再不走，怕是天黑前趕不到大興了：“民以食為天，百姓手裡沒有糧心就不會安定，長此以往後果不堪設想。水滿則溢，月滿則虧，過猶不及的道理，我想張公子也明白。公子就放心在莊子上養傷，我這就走了。”
榮茵走了很久，張昂還驚訝於她說的話，久久回不過神，她怎麼跟以前一點都不一樣了？
大興這邊，榮茵才走，榮蘊就接到了榮江的口信，叫她回榮府看看。其實十幾天前她就收到父親催她回去的口信了，只是她不想回，每次回去祖母和母親都要問她子嗣的事，她心裡煩躁。等又過了兩天，脖子上的掐痕不明顯了才回了榮府。
果然，在玉竹院裡王氏就問起她子嗣的事。
“你的肚子怎麼還沒有訊息？你都嫁過去三年了，府學衚衕有個大夫，聽說祖上是前朝宮裡的禦醫，醫術了得，不如祖母請了來給你看看。”王氏如今就指望著榮蘊在齊府站穩腳跟，好讓外人高看一眼，可孫女遲遲沒有懷孕，這就先低人一頭。
榮蘊心裡艱難，王氏根本就不知道她和齊天揚之間的事，卻也不能表露分毫，只得強顏歡笑：“夫君自從進了翰林院整天就忙得腳不沾地，晚了都不回來歇息，我都很少見他呢。”
王氏的臉一直緊繃著：“縱是前程要緊，子嗣也不能懈怠。那兩個姨娘的藥你可得盯緊點，不能讓她們在你前頭懷上了，即使要懷，也得是我們自己的人。”當年新婚不到一個月，齊天揚就接連抬了兩房妾室，故意惡心榮蘊和整個榮家，三朝回門也沒有跟著榮蘊回來，至今王氏都還如鯁在喉，想想就來氣。
“祖母？”榮蘊驚訝地望著王氏，呆坐在椅子上。李氏也攥緊了手中的汗巾子，她就知道王氏不會信。
王氏嘆了口氣，憐愛地抓過榮蘊的手握著：“蘊丫頭，這也是沒有辦法的辦法，我們自己的人懷上了，賣身契在你手裡以後拿捏起來還不容易麼？你身邊那幾個陪嫁丫鬟我看都不錯。”
榮江是一直不說話的，聽到這眼神動了動，不知道在想什麼。
王氏對榮蘊的情分到底與其他孫女不同，沒有強硬的逼她：“祖母也不是馬上就要你給丫鬟開臉，提前讓你有個心裡準備，若你一直懷不上，這是早晚的事。蘊丫頭，祖母一直都是最疼愛你的，你也要理解祖母的苦心才是”
□□蘊心裡亂成一片，哪裡還聽得進去。王氏咳嗽了一聲岔開話題說起其他的事，直到晌午，眾人才告退。
榮江單獨把榮蘊叫到了前院，連李氏都不能跟著。