疏離 疏離
蘭姨娘被張昂派人救下來後就以榮蕁陪嫁嬤嬤的名義住進了將軍府, 只是當日李氏用的是虎狼之藥，她落胎後身子就落下了病根兒，請了多少大夫都沒治好, 人也變得陰晴不定，對榮蕁說不上兩句話就要冷嘲熱諷。榮蕁也一直都依著她，她的神智一時清醒一時糊塗的。
彩蓮見狀, 怕被人聽了去, 忙把院子裡候著的下人都驅散了。蘭姨娘卻還在不依不饒：“你怎麼就是不聽我的話……”她如今瘦得不成人形, 佝僂著身子, 鬢邊已有了白絲，顴骨高高地聳著，在燈籠昏黃地光暈下, 人顯得十分刻薄, 一點兒也沒有之前千嬌百媚的勾魂攝魄之態。
榮蕁嘆了口氣，上前緊了緊她的披風：“夜涼風大，您怎麼下床了, 大夫說您得好生靜養，我的事您就別管了。”
這句話不知戳到蘭姨娘的哪根肺管子，她氣得一把推開榮蕁：“怎麼？連你也嫌棄我？不要忘了你是從我肚子裡爬出來的, 你沒資格嫌棄我。”
榮蕁沒有防備向後趔趄幾步, 在彩蓮的攙扶下穩住了身子, 她知道蘭姨娘如今在外人眼裡已是死了的人, 不能再回榮府去，也再見不到華哥兒, 心裡難受，不能跟她計較。
她清了清苦澀的嗓子，把蘭姨娘哄進屋：“您說的哪裡話, 我怎麼會嫌棄您。”
“那我說的話你怎麼不聽？”蘭姨娘抓住她的手，力氣大頗大，指甲都陷入了她的手背裡。榮蕁吃疼，試著抽回手卻沒有成功：“您先放開我，您說的哪句話我沒有聽從了？”
“我叫你偷偷把避子湯倒了別喝你聽了麼？”蘭姨娘語無倫次的，“你懷上孩子小將軍就什麼都聽你的了，你讓他送我回榮府，回華哥兒身邊去，我要把李氏趕走，她搶了我的華哥兒，搶了我的榮華富貴。”
妾室在正室進門之前是不能孕育子嗣的，張昂每次留宿在榮蕁的院子裡，都有嬤嬤熬了避子湯端來看著她服下。更準確的說，沒娶正室之前是連妾也不能納的，最多也就是有一兩個通房丫頭。
榮蕁黯然地垂下頭，她此前已經毀了小將軍和三姐姐的親事，聽說原本有意與將軍府結親的世家因自己都打了退堂鼓，如今陸五夫人只能在次一等的世家裡相看。她閉了閉眼，小聲道：“姨娘，這件事以後就不要再提了，這不合規矩，我不會做的。”
蘭姨娘“嚯”地站起身，尖銳地吼叫：“你現在裝什麼清高？當初彩蓮去抓藥是不是你故意讓常嬤嬤看見的？你引導我發現你與小將軍一夜風流的事，你算準了我會去定親現場大鬧，你算準了榮茵會因此退親。哦對了，說不定小將軍中藥的事也是你幹的！怎麼？你現在如願了就不打算幫我了？你要是不幫我回榮府，我就去告訴小將軍，讓他好好看看你究竟有多不要臉！”
彩蓮嚇了一跳，匆忙將槅扇關上，這要是被人聽去了可不得了。
榮蕁緊緊地抓住繡帕，她以為這一切都神不知鬼不覺，卻沒想到早被蘭姨娘看透了。做過的事她沒想過否認，可這一切都不能讓小將軍知道，他會恨死自己的。
榮蕁急急地道：“好，我答應您，您別說了。”
蘭姨娘甩開彩蓮的手，又得意地笑起來：“我這也是為了你好，小將軍早晚要娶夫人的，你現在年輕，他對你身子丟不開手。你不趁現在懷個孩子，等夫人進了門，哪還有你的位置。生下庶長子，夫人也要低你一頭，到時候小將軍會更寵愛你的。”
蘭姨娘握著她的手，眼睛亮得嚇人：“你生下庶長子，就是在主母心裡埋了根刺，她越針對你男人就更心疼你。屆時你就跟小將軍說，讓他送我回榮府，我要做正頭娘子，我要讓李氏那個小賤人跪在我面前磕頭認錯，我要慢慢折磨死她！”說完癲狂地笑出聲。
榮蕁被她的樣子嚇到，心疼地紅了眼眶，安撫道：“好，都聽您的，您別著急。”屋子裡兵荒馬亂，沒人注意到，槅扇外有個黑影已經站了許久。
蘇槐很快就從蘇州接了老母親回來，還帶著人來拜見了榮茵，聽說了病了多年，但精神矍鑠，說起話來中氣十足，看著不像是難纏的人。
親迎的日子也不遠了，榮茵又和蘇槐的母親商議了一番：“琴心雖咋呼了點，但人是十分勤快的，心地也善良，她做錯了事煩請您多教教她，人不笨，一次兩次學不會不打緊，慢慢來總能學會的。我是真捨不得她，這偌大的鎮國公府，只要她想，隨時能回來。”
她這是在敲打蘇槐的母親，惡婆母磋磨兒媳的事屢見不鮮，她擔心琴心受了欺負報喜不報憂，身邊也沒個孃家人撐腰，什麼都硬抗著。
蘇槐的母親瞭然笑道：“夫人放心，老婆子我是最有耐心的。盼了這麼多年槐兒終於要娶媳婦了，疼都來不及，怎捨得罵。”
蘇槐也說了幾句類似保證的話，榮茵才終於放下心來。婚前男女雙方不能相見，不然不吉利，榮茵也就沒有讓琴心出來拜見，只能等著敬茶那日了。
入秋後白日的時辰是越來越短了，說了沒一會兒日頭就變得昏暗，蘇槐帶著母親告退了。
陸聽瀾回到踏雪居時見到丫鬟正在收拾碗筷，皺著眉道：“這麼晚才吃飯，不是叫你不用等我了嗎？”今日事忙，他提前讓陸隨回來稟告了，讓榮茵不必等他用膳。
榮茵服侍他脫掉披風，笑著道：“前時不餓，就晚了些時候吃。您吃了嗎？小廚房有給您留的飯菜，還熱在蒸屜裡，我叫人端上來吧。”
陸聽瀾嗯了一聲，理了一天的摺子，他已經乏了，靠在迎枕上疲憊地揉著自己的眉心。看了王之行的卷宗也不是一點收獲都沒有，他現在已經很肯定，榮川的死與王之行一案有關。
八年前震動朝野的王之行監守自盜倒賣官鹽案另有隱情，而這隱情恰恰就是榮川死的真相，很有可能也是吳守敬死亡的真相。
王之行案發前在浙江就已經被屬下架空了權利，他一舉一動都被人緊密監視，早有人做好了套等他下。他應該是察覺到了什麼，或者是已經找到了部分證據。那時郭興和榮川也在浙江，他與榮川曾一起在翰林院共事過，交情匪淺，他會不會提前與榮川透過氣？若是這樣，那榮川手裡面就應該有證據，可他死後證據又去了哪裡呢？
陸聽瀾揉著眉心的手不自覺停下，嘴唇緊抿，看起來似乎很為難。
這是榮茵第一次見陸聽瀾無力的模樣，在她眼裡陸聽瀾一向是無所不能的，好像無論多棘手的事情到了他手裡，都能波瀾不驚地解決。她很心疼這樣的他，脫鞋上了榻，把他攬進懷裡，輕輕地替他揉著額角。
誰都沒有說話，氣氛溫馨而又溫暖，陸聽瀾緩緩睜開眼，從下而上凝視著榮茵。這麼多年，她一直以為是自己的任性害死了榮川，也一直背負著這個包袱，謹小慎微地活著，要是知道了真相，一時會難以接受吧。
朝堂紛爭卻落到了她的頭上，也不知她在蘇州的四年過得好不好。回憶起在驛站時她瘦弱的身子和蒼白的臉，他突然很害怕知道了，要是過得不好，自己只怕拆了那道觀都不解恨。
他喉嚨艱難地滾動，默了會兒想起了陳媽媽的回話輕聲道：“琴心出嫁，你打算陪嫁什麼？”
榮茵想了片刻，一五一十地說了。陸聽瀾卻覺得她認真的樣子很可愛，抬手拉下她的頭，吻了上去。須臾後啞著嗓音：“琴心出嫁，我也該給她添箱，你的那份夫君也一併給了，你的小金庫還是自己留著吧。”
“……不行。”榮茵喘息著掙開他的手，她知道自己的嫁妝少，但這是她對琴心的心意，不能慷他人之慨。
陸聽瀾翻身將她壓在身下，一下下地親著她，兩人的氣息又親密地交纏在一起，空氣逐漸燥熱：“我們之間不分彼此，我的不就是你的麼，趕明兒我叫陳沖把我的賬本都拿來，全交由你管。”
“不要！那是您自己的東西。”榮茵突然提高了聲音，說完也反應過來自己語氣過重了，又找補地說：“我笨手笨腳的，怕出紕漏。”
有管事有掌櫃，榮茵不過就是對對賬本，沒有什麼難的，她無非就是不願罷了。陸聽瀾頓了頓，慢慢地松開她起身，疏淡地道：“就依你說的。”
氣氛突地凝滯，榮茵張了張嘴，卻不知道要說些什麼，兩人又安靜下來。
門簾被掀起，陳媽媽和琴書取了飯菜來，正要一一擺在桌上，陸聽瀾卻撩袍起身，理了理衣襟，似乎要走。
陳媽媽驚訝：“七老爺，您還沒用飯呢？”
“突然想起書房還有事，撤下去吧。”陸聽瀾回頭看了眼，榮茵也望過來，怔怔地看著他。他淡淡地笑了，說道：“晚上別等我了，一時半會兒處理不完。”
待門簾子又被掀起放下，榮茵才遲鈍地站起身追了幾步，她看出陸聽瀾不高興了，可她也不知道自己哪裡錯了。她走回桌邊坐下，龍井蝦仁、五寶鮮蔬、蓮子羹……全是他愛吃的清淡菜色。
陳媽媽和琴書在旁一臉無措地看著她，她抿抿唇，吩咐琴書：“裝起來給七爺送到書房去。”