省親 省親
第二天榮茵送陸聽瀾上內閣後去了松香院請安, 她昨日就向陸老夫人說過了要回去省親的事，今日還要去鋪子裡一趟，時間緊請完安就要走。
陸老夫人準備了給榮清的賀禮還有給王氏和羅氏的禮品, 滿滿的裝了一馬車。這些都是走公中的帳，榮茵怕惹其他房的不滿，推拒道：“您不用準備那麼多, 七爺都備下了的。”
陸老夫人笑著道：“這是母親給的, 旁人不敢說什麼。你回去幫忙注意不要累著了, 老七會心疼的。”
榮茵最不擅長的就是跟老夫人相處, 她知道王氏不喜歡自己，所以在她面前盡量閉嘴不說話，讓做什麼就做什麼。可陸老夫人不一樣, 她是陸府除陸聽瀾外對自己最好的人, 不回應她會心生愧疚，可自己又實在做不出來討巧賣乖的事。
就比如現在，被陸老夫人打趣了, 她也不知道該怎麼做，只是紅著臉道謝。
陸老夫人一切都看在眼裡，也不說什麼, 笑著又提起了榮清成親的事：“你哥哥是個有福氣的, 聽說這幾年向鄭家提親的人不少, 媒人都快把鄭家的門檻踏破了也沒說成, 沒想到最後說給了你哥哥。”
青竹拎來早膳擺在桌上，榮茵端起紅棗熬的粳米粥一勺勺地喂給陸老夫人：“誰說不是呢, 還都住在一個衚衕裡，知根知底的，我母親和祖母都很高興。”
吃完早膳, 榮茵就告退走了，宋媽媽送她到院門外，回來時對陸老夫人說道：“七夫人對您也太冷淡了些。”
陸老夫人卻覺得這樣很好，她身邊巧言令色的還少麼，真心才是最難得的。
這次回榮府，是李氏帶著僕婦在垂花門等著的，接到榮茵，先去玉竹院給王氏請安。以榮茵如今的身份，回來就是撐場子的，王氏的態度就好了許多，雖然談不上多熱情，但也算和顏悅色了。難得對榮茵露出了笑臉：“這次回來多住幾日，棲梧堂早幾天就打掃幹淨了。過幾日你二姐姐也要回來，你們許久沒見了，也多說說話。”
榮茵應是，微微側過臉看向母親。
羅氏穿戴一新，整個人容光煥發，她知道兒子進詹事府女婿出了不少力，試著對榮茵微笑，努力一番卻只是扯動了嘴角，比哭還難看。不冷不熱地道：“你如今身份不比從前，要更加謹言慎行才是，不要丟了陸府的臉面。”
果然如此，榮茵意料之中地笑了：“是，母親。”
她現在根本沒心思在乎羅氏是什麼態度了。今日與蘇槐見面喜憂參半，喜的是他也有意琴心，說會擇日來提親，自己回去後就要著手準備出嫁的一切的事宜了。憂的是二叔真的沒有留下任何證據，蘇槐查了幾個月還是一無所獲。
她知道以蘇槐的能力要查到泰興商行背後的官員絕非易事，不能把希望都寄託在蘇槐身上，可她又能指望誰呢？她需要證據，有了證據才好勸哥哥分家！
只能先找哥哥談一談了，看看哥哥對分家是什麼樣的想法。若他也同意分家，那這件事由他出面是最好解決的。
從玉竹院出來，榮茵就直奔榮清的院子。
榮府沒有陸府大，新房就設定在榮清居住的歲寒居，四五個小廝正在廊下掛著紅燈籠和紅綢，見著榮茵過來忙不疊地行禮。榮清的貼身小廝榮貴請榮茵到東次間喝茶，自己則跑去正房通傳。
榮清過來時手裡還拿著大廚房筵席擬的選單子，他的同窗好友和同僚明日斷斷續續的就要過來了。他笑得十分和煦：“聽榮貴說妹妹有事找我，陸大人沒跟你一起回來嗎？”
“七爺內閣事忙，親迎那天才來。”氣氛微妙，二人之間的隔閡一直存在，榮茵盡量顯得自然，“哥哥，我有話跟你說。”
榮清屏退左右，待榮茵說完卻笑起來：“我還當什麼事，好端端地分什麼家，你就是要跟我說這個嗎？”
自然不是，榮茵苦於沒有證據不好明說，可看榮清這樣子，不得不說了。她斟酌著開口：“大表哥查到了二叔一些不好的事情，似乎與官商勾結有關。”
“胡說！”榮清皺眉，語氣變得冷硬，“我知道你在蘇州四年多虧了大表哥的照拂，可是外祖一家與咱們早生嫌隙，大表哥的話不能盡信。何況父親在世時府中的商鋪就一直是二叔在管理，不會有什麼問題的。”
“哥哥……”
“你若是為這件事就不要再說了。”榮清打斷榮茵，神情很不耐煩，“二叔商鋪上的事我早已知曉，都是些清白的生意。還有，以後分家的話也不要再說，二叔為了整個榮家一直行商，不懼他人言語，我剛考取功名就提出分家，外人怎麼想？你如今貴為閣老夫人，孃家的事也不是你該過問的，你今後管好自己就行。”
無論榮茵怎麼說，榮清就是不信，也不同意分家，他不同意這事就辦不了。即使能說動陸聽瀾出面又有什麼用呢？權勢再大，也不能強逼著別人分家，到時只怕禦史都要參他。
榮茵心情沉重地回到棲梧堂，腦子混亂一團，一切好像又回到了原點，她什麼辦法都沒有，難道真的只能在最後關頭靠七爺保命了嗎？
一早起床就往大興趕，琴心看她一臉疲憊勸道：“夫人，您還是抓緊時間睡一會兒吧，傍晚鄭家要來人鋪床，到時候您還要去作陪的。”
榮茵搖頭，她現在又怎麼睡得著。
鄭家是鄭夫人帶著鄭玉屏的貼身丫鬟來鋪床的，王氏攜榮茵作陪，羅氏和李氏留在宴息處招待其他賓客。鄭夫人對榮茵很是熱情，拉著她的手就不放。“陸夫人從宛平過來一路辛苦了，還勞累您要陪我說話。”
鄭夫人這也是為了鄭玉屏，以前鄭玉屏沒少跟風欺負榮茵，包括上次在開元寺。那時誰能想到榮茵有今天的造化，成了閣老夫人，誰見了她都要矮上三分。
想到鄭玉屏之前做的混賬事，鄭夫人額頭就沁出一層冷汗，她對著榮茵笑得很生硬：“屏兒性子單純，被別人當槍使都不知道，年紀小做了許多荒唐事，陸夫人如今身份貴重，千萬別和她一般見識。”
“怎麼會呢，今後都是一家人。”榮茵笑了，讓鄭夫人放心。
等送走了鄭夫人榮茵就回院子裡歇息了，累了一天，白日裡還沒有午睡，她以為自己會很快入夢的，可卻怎麼都睡不著。
棲梧堂許久沒有人住過，空氣裡漂浮著淡淡的黴味，她又翻了下身子，嘆口氣睜開眼，枕邊空蕩蕩的，要是陸聽瀾在，這時候他一定會把自己抱在懷裡拍著背輕哄，無意識地親親自己的耳朵或頭發。他半夢半醒的時候聲音低沉充滿磁性，自己聽著倒是能睡得著了。
習慣真是件可怕的事，分開才不過一日，她竟有些思念他了。
親迎這日，榮茵才見到榮蘊，一同前來的還有齊夫人和齊天揚。齊天揚去了前院，榮茵並沒有看見他，對著榮蘊和齊夫人點頭微笑，齊夫人的臉僵了一下，尷尬地打了聲招呼。
榮蘊快速打量了眼榮茵，穿了身翠綠色纏枝花的緙絲褙子搭素色湘裙，脖子上掛著點翠福祿瓔珞，一身清冷又貴氣，被眾人簇擁著逢迎討好，見她望過來，扯著嘴角笑了笑。
這時花廳又響起了一陣熱鬧聲，是鴻臚寺卿楊大人的妻子曹氏到了。“楊夫人。”榮蘊喚了一聲，端著笑臉迎上去，她嫁人前經常去楊大人府上做客，曹氏也頗喜愛她。
不想，曹氏沒往她這邊看，徑直略過她走向榮茵，滿臉的笑意：“陸夫人，好不容易回大興一趟，您可一定要多待幾日，明兒我定了梅園戲班的戲，咱們一起去聽聽。”
榮蘊呆立片刻，僵著身子回到位置上坐下。身邊傳來了幾聲輕笑，她臉一白，強烈的屈辱感湧上心頭。
曹氏的女兒楊素素之前沒少聯手鄭玉屏欺負榮茵，榮茵嫁給陸聽瀾後，楊大人怕被報複，呵斥了楊素素，叫她登門道歉，可楊素素嬌生慣養，怎麼也拉不下臉來，被禁足了好長時間。眼瞧著鄭玉屏跟榮茵冰釋前嫌嫁進榮府，曹氏也坐不住了，不得不親自討好榮茵。
榮茵笑了笑：“要辜負夫人美意了，七爺內閣事忙，明日等新人敬完茶就得趕回去呢，有空您去宛平，我親自招待您。”
花廳的人越來越多，王氏挽著榮茵的手就沒松開過，見到誰都要著重介紹一番，而滿花廳的夫人太太們眼裡似乎也只看得見榮茵，都圍著她說話。坐在角落裡的榮蘊心生憤恨，以前王氏眼裡哪看得見榮茵，自己才是最被她疼愛的那個孫女，如今榮茵成了閣老夫人，人人都要去捧她的臭腳了，明明從小到大自己在人群中才是被誇贊的那個。
榮茵很不喜歡王氏的做派，面對別人的奉承只是簡單地笑笑，加上這幾日都沒有睡好，只覺得周圍嘰嘰喳喳地吵得腦仁疼，藉口去更衣出了花廳。一路都是來往的僕婦和小廝們，今日賓客眾多，人人都忙得腳下生風。她一個人避著人一路沿著安靜的道走，不知不覺來到了小花園。
榮茵走到涼亭裡坐下，四下望去，連殘荷的影子也沒有了。枯黃的野草和落葉鋪了一地，池塘裡的雜草無人清理成了堆，散發著爛泥的腥臭味。印象中荷葉滿池，幽香彌漫的小花園竟也破敗了。
“阿茵。”忽然，身後有人喚了一聲。