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榮茵看看琴心抱著的佛經, 遲疑地道：“是為哥哥抄的，希望他事事如意……”父親兩個字怎麼都說不出口，那是她與母親之間的傷疤, 不揭還能心平氣和，揭了只怕又是萬丈深淵。
“你哥哥的事不用你操心。”羅氏有些不高興，叫琴心把佛經拿回去。琴心為難地看著榮茵, 沒有動。
“母親是怕我害了哥哥是嗎？”榮茵唰地白了臉色, 眼神怔怔地灰暗下去, 羅氏跟王氏一樣, 信了慧能的話，覺得她會克哥哥。
羅氏移開視線，態度堅決：“你自己知道該怎麼做。”榮茵難受地點點頭, 對著琴心艱難地開口：“拿回去吧, 用不上了。”
馬車停在垂花門，丫鬟婆子捧了不少做法事要用的香燭和燈油，還有換洗的衣裳和用具。今年捐的銀子多, 法事也比以往要大，需要連做三天，王氏一早就和鄭楊兩家商量好了住在寺廟裡, 直到法事結束。
徐婉瑩從垂花門出來, 笑著道：“婉瑩也抄了不少佛經, 一些是為大表哥抄的, 盼望大表哥在春闈中能取得頭籌，也為祖母和大舅母抄了一些！”
羅氏一聽就很高興, 忍不住誇贊：“還是瑩姐兒懂事，你祖母沒白疼你，待你大表哥中了舉, 也有你的功勞。”
收拾妥當，一行人就上了馬車。
榮茵依然跟榮蕁坐一輛，裡面雖然燒了炭盆，琴心怕她冷，還是準備了湯婆子。
榮蕁也是好久沒有見到榮茵了，她被羅氏禁足，任何人都不能去看望，進進出出的只有大夫，今日一見，沒想到人瘦了這麼多，擔憂地問：“三姐姐好些了嗎？”
榮茵抱著湯婆子，還有些咳嗽，蒼白著臉笑了笑：“已經無礙了，四妹妹不必擔憂。”又看向榮蕁腳邊的箱籠，裡面裝的都是佛經：“四妹妹打算求什麼，抄了這麼多？”
榮蕁下意識地遮擋了一下，似乎意識到自己的反應有些大，掩飾般笑著道：“沒什麼，就是求華哥兒平安長大，還有大哥中舉之類的，貪心抄多了些。”
開元寺在定安門外，坐落於宛平和大興的遠郊，是京畿最大的寺廟，香火旺盛。下了好幾天的大雪，雖然通了官道，但路還是不好走，泥濘不堪，等到了開元寺，已近午時，山門前擠滿了馬車，臨近過年，大都是前來做法事的。
知客師父得了訊息，早早地等在山門前，安頓好車馬，卻不急著領眾人去上香。
楊家和鄭家來的人也不少，冷風一吹便站不住了，派了隨行的管家問道：“師父，這是等什麼呢？天寒地凍的，還是早些上了香回居士林才好，不然夫人小姐們都要凍壞了。”
知客師父唸了一聲佛號，指著官道遠處行駛而來的馬車說：“陸閣老今日來點長明燈，等他進了山門我們再走，大家稍安勿躁。”
徐婉瑩和鄭玉屏、楊素素共乘一輛馬車來的，下了車也聚在一塊兒說話，聽了知客師父的話，感到疑惑：“什麼陸閣老？我記得本朝閣老裡沒有姓陸的呀？”
“嘖！”鄭玉屏嫌棄的看了眼，覺得徐婉瑩真不愧是小地方來的，連這個都不知道。“你整天盡梳妝打扮去了，陸閣老就是鎮國公府的陸七爺陸聽瀾，他巡按有功，七月回來就被皇上提拔進內閣了。”
楊素素站在一旁，眼裡只有緩緩而來的馬車，幽幽一嘆：“他從前不是閣老的時候，不少人家都想把女兒嫁給他，如今只怕是數不勝數了，就是排隊，只怕也輪不到咱們。”
徐婉瑩是第一次聽說陸聽瀾的大名，她在安慶長大，對京城的很多事都不熟悉，不以意然地道：“他都是閣老了，還沒娶親嗎？”
楊素素回道：“娶了，不過三年前就病逝了，他還守制了三年。”徐婉瑩聽到這話都驚住了，男子為妻子守制本就少見，而且還是三年，難怪不少人都想嫁給他，位高權重還重情重義。
鄭玉屏卻不贊同，她才聽說了傳聞，覺得天下男子都一個樣：“不過是個貪圖美色的人，聽說他要納楊太傅的女兒為妾，都不惜鬧到皇上面前了，真是色令智昏。”
楊太傅問斬，府中女眷都是要進教坊司為奴為婢的，陸聽瀾卻在當日就救走了楊鶯時，還被皇上罰了三個月的俸祿。世人都道陸聽瀾沖冠一怒為紅顏，不惜與嚴黨的人對上，她卻覺得是個好色之徒。
楊素素似乎看不慣別人貶低陸聽瀾，話裡話外都是對楊鶯時的不滿：“什麼色令智昏，你怎麼不說楊鶯時得償所願，她二十了一直不肯婚配，誰不知道她在等陸大人守制結束。”
榮茵站在三人的後面，把她們的對話聽得清清楚楚，這是她回京後第一次聽到陸聽瀾的事，原來他夫人三年前就死了。現在想來，也難怪在驛站那晚提到他的夫人，他會是那樣的神情。
此時馬車也停了下來，周圍人都知道來的是陸閣老，恭敬地等著。
一行的有三輛馬車，榮茵認出了先下馬車的陸隨，他放好腳凳，才上前開啟車門。陸聽瀾下了車，裡頭穿了件寶藍色緙絲襴衫，外面則披了同色的纏枝花紋灰鼠皮大氅。臉上笑意淡淡，身形高大挺拔氣度風雅。
被陸聽瀾扶下車的女子穿了身白色的立領大袖長衫，外面同樣披著白色的兔毛披風，胸口縫了一塊小小的麻布，不甚起眼。雖然兜帽蓋住了臉，但是素手纖纖，風姿綽約，一看就是個美人，與陸聽瀾站在一起十分相配。他似乎感覺到了什麼，朝人群的方向看過來，定了定神。
楊大人是陸府的姻親，拉著鄭大人上前拱手笑道：“開元寺香火鼎盛名不虛傳，沒想到能在這裡遇到陸大人，陸大人也是來做法事的？”
陸聽瀾淡笑，松開了攙扶楊鶯時的手，虛手一指：“攜府中女眷來點長明燈而已。兩位大人來了先走便是，等我做什麼，耽誤了做法事的吉時可不好。”
話雖這麼說，但這裡他的官職最大，連寺廟的師父都不敢先於他走，眾人就更不敢了。
“哎，楊小姐家中遭逢巨變，但也算命好，陸閣老為了她連名聲都不要了，今日還明目張膽地帶她來寺廟給楊太傅點燈，可見是真心待她的，以後也有著落了。”
榮茵側身躲在楊素素身後，聽著人群中發出的不少感嘆，眼神黯然，不愧是名滿京城的楊鶯時，僅一個背影就讓人眼睛都看直了，也讓人自慚形穢，連陸聽瀾這種運籌帷幄的人，都會為了她不管不顧。
第二輛馬車下來的是陸府的二夫人陳氏和她的小女兒，第三輛則是陸五夫人張氏和張昂。楊夫人看到自己的姐姐和弟弟，上前寒暄：“阿姐從宛平過來一路可好走，累壞了吧？”
張昂今日一身常服，少了公服的威嚴，整個人看起來更放蕩不羈了。他看到榮府的馬車，巡視了一圈，榮茵被人群遮住了，沒有看見，還想走近了看看，卻被五夫人拉住了。他此前當街攔車的事好不容易才平息下去，可不能再當眾與榮府有攀扯。
徐婉瑩看到張昂，不由想起上次及笄禮的事，那次事鬧到了王氏的耳朵裡，她還被責罵了一通，恨恨地瞪了榮茵一眼，眼神一轉心中有了想法。這次不僅張昂在，陸五夫人和槐樹衚衕的太太小姐們都在，她定要叫榮茵的真面目被大家看見。
“姑娘，走了。”榮茵被琴心的叫聲拉回神，發現眾人已經跟著知客師父上了山。
榮茵走在人群的最後面，戴上了披風的兜帽，她不想讓任何人看見自己，尤其是陸聽瀾身邊的人，她現在這副樣子，連她自己都不喜歡。
上過香，知客師父領著她們到了居士林就走了，素齋在齋堂，可派丫鬟去取也可自行去用。開元寺不僅香客頻繁，素齋也做得好，能把一般的瓜果蔬菜、三菇六耳及豆製品做出既有葷菜的外形，也有葷菜鮮美的素齋，仿味仿形到了以假亂真的地步，在京畿一帶也頗負盛名。
王氏奔波了一上午，已經疲憊不堪，讓她們自己做主，就先去歇晌了，法事要傍晚才開始，一直持續到深夜，得先把精神養足。
“小姐，要不我們還是晚上去吧。”彩蓮拿著佛經跟著榮蕁出了居士林，“要是老夫人找你怎麼辦？”
“現在正是吃齋飯的時候，人少，不會被人看見。再說祖母已經睡下了，你別怕，她不會找我的。”榮蕁顧不上那麼多，她一個庶女能出門的機會本就不多，李氏當家後更是寥寥無幾。榮茵還有田莊做藉口，她卻只能盼著王氏發善心，這次要不是父親發了話，她也是沒資格出來的。而且她不是第一次來開元寺，她知道路，不會耽擱太久。
大雄寶殿是開元寺的正殿，正中供奉釋迦牟尼佛祖像，兩旁分侍著釋迦牟尼的兩大弟子迦葉尊者和阿難尊者，後殿則塑了阿彌陀佛像，是專管消災賜福的佛祖。
榮蕁此行的目的就是阿彌陀佛，她把佛經奉上，點燃了香燭，午後的陽光灑在她虔誠的臉上，她閉上眼睛跪在蓮花蒲團上祈禱：求佛祖保佑小將軍去病消災，公務順利，平平安安，信女願傾盡所有，阿彌陀佛。然後恭敬地磕頭，起身，再磕頭，起身，直至三次禮畢。