“大膽！”吳三桂吼道，聲音震得大殿嗡嗡響，他平日受朱國治的氣極多，昨日墳前議定今起事，不料姓朱的竟自己送上門來。見朱國治依舊平日那副桀驁不馴的樣子，吳三桂不禁大怒，“你不過是一個貪汙吏，本藩瞧著都是漢人，素來容讓，你倒越發的不識拾舉！”
“我受了什麼賄？誰是賄主？何人作證？賄銀多少？”朱國治身子一挺，眼也不眨地盯著吳三桂，連珠炮似地發問，“既是貪汙，王爺為何不具本參劾？”
“我懶得參你！”吳三桂咆哮道，“朝廷每年撥我一千萬銀子，為何只給我九百萬？下餘一百萬何人拿去？”
“這個，”朱國治一哂道，“王爺得未免少了一點，朝廷每年實撥二千萬銀子，經我手分發三藩。王爺獨得九百萬，真是慾壑難填！”
言猶未畢，胡國柱在旁喝道：“你不用嘴硬。你不過一個窮酸儒生，偶然得意，便擺出這麼一副人嘴臉！”
“我怎麼是人，我叛逆君父了麼？”朱國治倏地扭臉，眼中怒火迸射，逼得胡國柱急忙躲閃。
“胡國柱得對，你就是人！”吳三桂介面道，“你當初是怎麼發跡的，不過一個五品堂官，芝麻大的前程，只為先皇妃子薨了，你去獻一張美人圖，靠拍馬屁升官！本藩屈你沒有？”吳三桂並不是要把話題扯遠，對這顆釘子他蓄恨已久，要在他臨死前盡情羞辱一番，“——我吳三桂縱不濟，靠的也是血汗功勞，抬起哪隻腳，也比你的臉乾淨些！”
“哦？”朱國治先是一怔，突然縱聲大笑，“王爺話真能出人意表！、地、君、親、師，至尊至正。還有拍馬屁這一？先帝當時為董皇后仙逝茶飯不思、奄奄一息，我薦吳門畫工繪製娘娘玉容以慰聖躬，譬如良醫，對症而藥，有何過錯？到王爺的腳，更難了，正應了民間一句話——莫謂涯無知己，下誰人不識君？”
話雖未明，一清二楚指的是吳三桂為功名先降李自成，為女人又背父降清的故事。吳三桂氣得渾身亂顫，不想再與他磨牙，大喝一聲：“把這韃虜的狗奴才給我拿下！”
“喳！”殿中廊外炸雷般答應一聲，幾個校尉撲過來，寒鴨鳧水般將朱國治捆得結結實實。
“我真奇怪，”吳三桂嘲弄地看著朱國治，“甘文焜早跑到了貴州，折爾肯和傅達禮也要逃，你怎麼就不走呢？你運氣真壞呀，恰好碰到我要殺人祭旗，起義兵驅逐夷狄！”
“我也真奇怪，”朱國治被勒得滿臉通紅，仍一口頂了回來，“皇上國士待我，我以國士報之，雖知你圖謀不軌，豈肯臨難擅離職守？——你身為‘三朝元老’，怎麼就不明此理？”吳世蟠見他毫不服軟，上前將朱國治雙臂猛力一扳，惡狠狠地問道：“你還敢嘴硬？”朱國治疼得冷汗琳漓，不呻吟一聲，回過頭來，朝他臉上“呸”地吐了一口血唾沫。
“朱國治！”夏國相一直沒有言語，眼見朱國治毫無降心，便起身道：“實言相告，也叫你死得明白！王爺不堪大明亡國之恥，已決意首倡義師，殺回燕京，保扶朱三太子復位，玄燁的日子不多了！”
“吳三桂！”朱國治氣得破口大罵，“你逆行事，殘民逞兇，是一條豬狗不如的衣冠禽獸！下百姓必食爾肉，寢爾皮……”話未完，已被馬寶摘掉了下頦，他仍咿咿唔唔地辱罵不休。
“殺他祭旗！”吳三桂冷冷吩咐一句，坐回椅中，沮喪、疲倦、惱怒和困惑一齊襲上心頭。
三聲大炮驚空而過，號角手將長長的畫角高高仰起，“嗚嗚”一陣悲涼鳴叫，空寂的峰巒迴音嫋嫋。
慘白的陽光下，冉冉升起一面明黃龍旗，上頭繡著“皇周下都招討兵馬大元帥吳”十三個大字，在凜冽的寒風中瑟瑟舞動。
不到一刻工夫，數千名軍士全都換上了白衣白甲，將髮辮散了，照著先明發式挽於頭頂，無奈前額上剃過的頭髮卻一時長不出來，有的發青，有的溜白，有的亂蓬蓬，略顯得有些滑稽。吳三桂走出殿堂，登上校臺，親自檢閱了三軍儀仗，命將朱國治拖至旗下，這才向夏國相點頭示意。
夏國相見吳三桂令下，神色莊重地大踏步升階登臺，對行刑的劊子手大聲道：“開——刀——祭——旗！”
接著又是三聲巨響，朱國治那顆血淋淋的人頭滾落在潮溼的草地上。這邊夏國相又復高聲贊禮：“諸位將士，請靜聽大元帥討清傲文！”
胡國柱忙清了清嗓子，雙手捧著檄文登上校臺，向吳三桂恭施一禮。吳三桂忙起身還了一禮站在一旁。三軍將士側耳靜聽，胡國柱抑揚頓挫高聲讀道：