貓撲中文第二日上午，船已進入兗州府地界。離老碼頭尚有好幾裡，運河被泥沙堵塞，船是過不去了，李雨良付了船錢，便和青猴兒扶著伍次友上了岸，在岸邊新開的
“運河客棧”裡住下了，李雨良和青猴兒每忙著給伍次友請醫生診病，侍湯侍藥十分殷勤。
康熙十年春，黃河上游由於猛然解凍，浩浩蕩蕩一河春水直瀉而下，于成龍雖治河有術，卻循的古法，只派大量民工清疏下游沉積泥沙，見效雖快，卻並不治本。
這次春汛驟至，猝不及防，便有幾處決了口，高家堰一帶淹死了不少人，大水過後，兗州府到處都是饑民，曲阜孔家的舍粥場，引來了成千上萬的饑民，瘟疫也隨著四面八方的饑民到來，而蔓延開來，伍次友久病之身，如何抵擋得住？
便又病倒了，溫熱不退，不思飲食，把李雨良急得團團幹轉。
“賢弟，”第五日傍晚，伍次友已是奄奄一息，躺在床上微喘著道：“你往跟前坐坐，我有話將……”雨良忙答應著坐到床邊，問道：“哪裡不好受？”伍次友微笑著搖搖頭，道：“我這個人一聲過錯很多，罰我如此了卻，倒也並不冤枉，如今看來大限將至，拖累賢弟和青猴兒跟著白吃了這多日子的苦，這，這……”他輕輕咳嗽了兩聲，又道：“我乃一介書生，無物報你，這裡一方雞血青玉硯，原是皇上……琢了來親賜給我的……你拿了去，到北京尋著善撲營的魏東亭做個證見……不，不去也罷，留著它做個心念罷，日後你若能見到家父，把愚兄的事告訴他老人家，我也就瞑目了……”到此處，已是氣弱聲微。
李雨良心裡此時也不上是個什麼滋味，她一生縱橫江湖，仗劍殺人無數，要怎樣便怎樣，心裡從來寒也不寒，見過的人論千論萬，總沒有放在心上，待見了眼前這男子，自覺竟有些割捨不開了！
眼見伍次友垂危待斃，想起高樓詠詩，西窗燭談的往事，能不令人神傷？
怔了半響，雨良方泣道：“先生只管這些不吉利的做什麼？我李雨良上入地，總要想辦法，治好你的病。”
“用不著了。”伍次友慘然一笑，
“生死有命，豈是人力可為？只有一事，縈我心頭已經多時，你若知道，務必告訴我……”
“什麼事？”李雨良看著伍次友的眼神，她有些惶惑了。
“雲娘是誰？”伍次友低聲問道。雲娘是誰，連青猴子也不知道，房子裡沉寂下來，半響，雨良突然啜泣起來，抽咽著道：“不瞞先生，我就是雲娘……是個女……的。”伍次友睜大了眼睛，盯了雲娘半響，舒了一口氣。
嘆道：“我明白了……‘雲（雲）’字‘娘’字你各取了一半……嗅，你為什麼要來自討這個苦吃呢？”
“先生得很對，不過來話長了。”雲娘道：“你如今身子不好，且靜養，等好些了，我從頭……”見伍次友閉目點頭，雲娘強忍著淚回到自己屋裡。
但這一夜雲娘不能安然入睡了，她是陝西鎮原人，祖輩力田營生，到父親這一輩，日子過得剛好一點，又糟了瘟疫，母親和姑姑在同一雙雙病亡，老父親眼睜睜瞧著沒法，便將雲娘賣了三兩銀子，給汪家當丫頭，草草葬了妻子和妹妹，當時的雲娘才九歲。
汪老太爺待人還好，並沒有虐待這個買來的姑娘，但不久，汪家出了一件蹊蹺的事，一下子使她大禍臨頭，汪家大少爺汪士貴是個布販子，常年不在家，主持家事的是汪老太爺年輕的續絃妻子汪劉氏和大奶奶汪蔡氏。
婆媳二人一向不和。自從二少爺汪士榮在貴州選了茶馬道臺，回家住了一個月，婆媳倆的感情突然好了起來，汪老太爺年老多病，成地躺在床上，有一，雲娘起得早，照例到太太屋裡端尿盆，她站在房門口輕輕喚了兩聲，沒人答應，便自己走了進去，誰知裡頭不但沒尿盆，並連太太也不再，正奇怪時，二少爺住的西廂屋
“吱”地一響，婆媳兩個笑嘻嘻地你擰我一把，我推你一下，扣著衣襟出來，見雲娘呆呆地站在堂屋門口，便都變了顏色。
“賤妮子！”汪劉氏幾步過來，一把死擰住雲娘耳朵提起來。咬著牙罵道：“娘賣**的，這個時辰雞都還沒叫，你來獻什麼勤？”著便猛抽兩巴掌，打得雲娘嘴角冒血，汪蔡氏卻假笑著過來拉，一邊撫慰道：“你是才來的？沒有瞧見什麼稀罕事兒吧？”
“沒有，”雲娘委屈得嗚嗚直哭，
“就瞧見太太和奶奶……”
“嗯，乖娃……”汪蔡氏笑著道：“奶奶待你好不好！”
“……好！”
“太太，這娃可憐著哩，來了這多年也沒回家看看。”汪蔡氏對板著臉的婆婆道：“今兒叫她回去一趟吧？”汪劉氏
“哼”了一聲，一掀簾子便進屋去了，半響才：“瞧你面子，叫她回去，嘴裡若是胡唚半句，回來仔細著你的皮！”雲娘走後，並沒有再回到汪家，當晚下著大雨，在回家的路上，她被一個男人拖到後山老松林裡反剪了雙手，綁在樹上，這老松林，一到夜間便有成群的狼來覓食，不等明，她便會屍骨無存的。
雲娘永遠也忘不了那個怕人的夜晚，黑魆魆的松林裡，風雨呼嘯著，遠處一陣陣狼嚎聲，還夾著近處貓頭鷹的嗚咽聲……她恐怖得渾身麻木了，溼漉漉的頭髮緊緊地貼在臉上，遮住了雙眼，可她仍瞪著眼睛呆滯地看著前方，望著黑魆魆的峰巒，老爹的破茅棚就在那邊山腳下。
正當她恐怖得簌簌發抖時，兩個過路人救了她，一個是終南山黃鶴觀的清虛道長，一個便是師兄胡宮山，同一晚，汪家起了一場大火，噼噼啪啪直燒到明，那麼大的雨也沒有澆滅它，城裡人還編了一手歌詞，什麼
“火燒了**家”從火中逃出來的汪士榮便連夜趕回了貴州。李雲娘此番出山，原是出於一片好勝心，胡宮山在悅朋店收了被康熙賜死的郝老四為徒，回到黃鶴觀時，清虛道長已羽化了半年，師兄妹一別多年，自然有不完的話，誰料雲娘聽胡宮山起在京的情形時，倒被惹惱了：“師哥，別怪我你，你真夠窩囊！我看明珠這人，不是個東西，可你倒大方，把那位翠姑姐姐讓給他！還有那個伍先生和蘇什麼姑，你竟眼瞧著讓明珠給拆散了，虧你還是行俠仗義的人！”完啐了一口，便別轉了臉。
胡宮山這人遇強則強，遇惡則惡，遇善則疲軟，聽了她這番話只是苦笑：“師妹，你自幼上山，只偶爾走走黑道，並不知人間煙火事，你下去瞧瞧，自然就明白了……”
“我不信！”雲娘道：“過幾****就下山幹個樣子回來給你瞧！”如今，她已經領略了人間世事，在層層密佈縱橫交織的三綱五常的絡裡，也開始掙扎了，她打算送伍次友回北京，逼明珠出面重新撮合與蘇麻蝲姑的事，連青猴兒也笑她太痴，如今伍次友重病在身，又識破了自己女身，該將如何處之呢？
在不知不覺中透曉了，雲娘猛然想起今務必要去請兗州名醫範宗耀來瞧病，一骨碌爬起身來，剛洗漱完畢，便聽門上有人問：“店主家，這裡可住著一位叫伍次友的先生麼？”雲娘不禁眼睛一亮，幾步跨出門來——來人幹黃臉，三角眼，倒八字掃帚眉，面容異常醜陋，——此人正是胡宮山，雲娘此刻見他，恰如飄零在外的遊子，在走投無路時遇到了自己的兄長一樣，嘴角撇了兒撇，終於嗚嗚咽咽地哭出聲來。
“不要哭，不要哭嘛！”胡宮山回頭對身著道裝的徒弟郝老四道：“——清風過來，見過你師姑了！”貓撲中文