宮裡和宮外出了驚天動地的大事，整個都城差點翻了個兒，太和殿裡殺氣沖天，但是離太和殿不遠的文華殿裡，薛必隆和閻致遠仍在悠閒地下棋。
這大半年來閻致遠與三朝周旋，駐守江南，徵調銀兩，遠離了都城和朝局的是非之地，也使他有時間、有機會仔細權衡一下政局。看來，當今王上是個有為之君，不僅精明聰敏，而且謀事深沉，不拘小節，得到朝廷大臣的擁戴。曹澤如果為非作歹下去，覆滅敗亡，指日可待。自己不能再跟著他走了。儘管他把徵銀的差事辦得很好，想以此來彌補以往的過失，但對這次王上召見，還是感到忐忑不安。
今日一早起來，都城裡遍地狼煙便深深刺痛地刺痛著他的神經，浸潤朝局多年的經驗告訴他，宮裡發生了大事，多半與曹澤蕭言他們有關。這事兒可碰不得！他想著關門避客遠遠躲開，沒誠想蕭稹偏偏今日召他進宮彙報徵銀之事。閻致遠只得硬著頭皮進了宮，竟然遇到了昔日的同僚，全家被流放到偏遠之地的薛必隆。
好端端地，他怎麼回來了。
此起彼伏的叫喊聲，若有若無的血腥味，店門口不時路過的全副武裝的兵卒和神色慌張的巡防侍衛。閻致遠細細觀察著周遭一切，心中愈加不安起來。
“閆大人，小心了，我已經連吃你兩個子兒啦。”
“哦，是啊。”閻致遠陪笑著，有些心不在焉。
薛必隆則和他不同，今日蕭稹要動手除掉曹澤的之前，就讓司馬倪將他秘密帶回都城，以便之後穩定朝局，整件事情，他都是參加了謀劃的。來文華殿陪同閻致遠等候召見，也是蕭稹的旨意。此刻，看看天色不早，估計著，那邊事情也辦得差不多了，便站起身來，伸了個懶腰，漫不經心地開口了：“曹澤昨天還是大將軍，一等公，世襲親王，今個，恐怕就要成為階下囚了。”
“啊？！——薛大人，你此話怎講？”閻致遠大吃一驚！
薛必隆似乎沒有聽見他的問話，在殿裡來回走著，“唉！造孽呀！放著排排場場的輔政大臣不做，身為先朝老臣而又不知自重，卻偏要結黨營私，圖謀不軌，欺君壓臣，塗毒百姓。還能有好下場嗎？別以為，當今王上還是個不懂事的孩子！”
閻致遠更慌神了，“這……這……”他結結巴巴、吭吭哧哧，老半天也沒說出一句囫圇話來。
薛必隆突然在他面前停下了：“閻致遠大人，不知你想過沒有，如果曹澤以謀君篡逆治罪，王上將如何看你呢？”
閻致遠渾身上下，直冒冷汗，連忙上前拉住薛必隆，顫聲說道：“薛大人，我，我，啊你，你是知道我的，我對王上可沒有二心啊！”
“哼……要說你這半年來，身在江南，辦理徵銀之事，與三朝周旋，也算得盡心盡力，沒有入了曹澤一黨，參與他謀逆篡位的事，倒也不錯。可是，你身為輔政大臣，受先王託孤重任，位列曹澤之上，七年多未，你不思報先王知遇之恩，秉忠良護國之志，卻助紂為虐，甘作曹澤之附庸，置軍國大計於不顧。時至今日，曹澤落得個身敗名裂的下場，閻公，你該當如何自處呢？”
一番話，說得閻致遠如五雷轟頂，他顧不得大臣尊嚴、輔政的身份，拉著薛必隆的袍子幾乎要跪下了：
“薛大人，你，你要救救我呀！”
“如今之計，除了你自己，誰也救不了你。”
“啊……薛…大人，你說清楚點。”
“我料此刻，曹澤蕭言他們已經就擒，王上將在太和殿發落此事，你趕快去進見請罪，也許王上會法外施恩的。”
閻致遠還算聽話，說了聲“謝薛大人指教”，便飛也似地跑向太和殿去了。
沒過多久，便聽太和殿那邊傳呼之聲：“宣閻致遠上殿！”閻致遠來到宮殿內跪伏地下，偷眼一瞧，還有一人也跪在身邊，卻是議政王蕭傑。
蕭稹此時的心情很不好。
好不容易打暈了蕭言，擺平了曹澤的叛亂，卻還要馬不停蹄地處理接下來的事情。
“誒啊，我也該歇會兒了吧，即便是王上也應該有勞動保障啊，要施行八小時工作制哦！”曹澤和蕭言等人已經被拿下，前來救駕的兵卒在謝瀾的指揮下有序的巡防都城，叛亂已經基本被壓制下來。蕭稹鬆了一口氣，笑說道。
“王上可是僅有一份的特別工作啊，是那種站在懸崖邊上一旦做不好就直接掉下去粉身碎骨的工作哦。”宋清廉回敬道，“在談勞動保障之前，先把小命保住才是最重要的吧。”
蕭稹咂咂嘴，在宋清廉的再三催促下，簡單整理好儀表，胡亂洗了把臉。芳菲替他將頭髮一絲不苟地梳好，端正地戴上白玉發冠，又換了一身暗紅色長袍，先前的滿身狼狽一掃而光，又是丰神俊朗的齊王了。
見蕭傑，閻致遠二人都來了，蕭稹隨意坐在榻上，笑眯眯地問道：“蕭傑，你先起來！”又問道，“閻致遠，你知罪麼？”
“奴才……知罪！”閻致遠想為自己辯駁，看蕭稹仍是一如既往的悠哉模樣，又揣摩不出他的用意，也不敢胡說什麼，只惶恐地跪在地上，聽候發落。
見他認罪，且又病體瘦弱，蕭稹倒覺得他很可憐，口氣也軟了下來，“爾罪有幾條，說與我聽！”
說到底，人都是為了自己的利益存活的，儒家所謂的忠孝之言也是出於對自己名聲的愛護罷了。利益共同，則稱兄道弟，利益衝突，立刻分道揚鑣。這些道理，前世為小偷的蕭稹比誰都清晰透徹。平心而論，閻致遠的做法情有可原，先前局勢不明，自然是自保為上，換做是自己也會這麼做。
只是現在，蕭稹是齊國之主，閻致遠身為重臣，關鍵時候卻逃之夭夭，這是從王上的角度，萬萬不能容忍的。