穿過掛滿了徐仲一幅幅拙劣不堪手書的列翠軒大廳，幾個人隨徐仲進了東廂側殿，圍坐在大理石屏前的長案旁。侍衛只有保黃甫烈一人進來，守護在徐仲身後。徐仲，黃精忠，白辰逸三人剛剛兒坐定，只見一名穿著簡短貼身上衣和長褲的利落男子匆匆忙忙地跟進來——這等奇裝異服一看便知是白辰逸的手下，就商戰歌的，向白辰逸稟道：“王上，剛剛傳來的訊息，請過目。”說著雙手遞上一份通封書簡。
白辰逸皺了一下眉頭，心不在焉地接過來，看了幾行，轉臉問道：“這件事你曉得首尾麼？是從雲貴向內地進藥材的事。”
商戰歌道：“卑職知道。去年秋天已下令禁運藥材到列國，這幾個商人犯了令，弄了幾百車藥材，都是茯苓、天麻、三七、麝香、鹿茸、金雞納霜，到卡子上給扣了。這幾個商人都是有頭有臉的大戶，他們告到總督衙門，卞大人也不好處置，連人帶物送過來，請王上處置。”
一旁的徐仲，黃精忠知道了大致經過，正默默等著白辰逸的反應——這禁運藥材的旨意是三人共同下達的，其目的不言自明，就是為了以備戰時之需。白辰逸的地盤雲南貴州等地既是藥物出產的重地，又是擁有眾多的得道者和對道行研究最為深入的神秘仙境。具體細節連這些與他征戰多年，彼此之間兄弟相稱的徐仲，黃精忠也不太清楚。
白辰逸和他的手下就是這樣神秘莫測的人，你永遠摸不清他的底細——以前百年紛爭時候便是如此，兩人常常只是知道白辰逸又帶著族人們孤軍奮戰，深入敵軍腹地，再傳來的戰況便是大獲全勝了。佔據了雲南，貴州等地之後，便不再參與戰事，只安心地呆在自己的轄地之中建造堡壘。等百年紛爭行將結束之時，一切的一切都是滿目瘡痍，只有白辰逸的雲南固若金湯，步入正軌，成為不可撼動的重地。
白辰逸就是這麼一個捉摸不透的人，但是做事從來都是先人一步，即便是徐仲，黃精忠這樣的亂世梟雄也不得不被他的戰力和眼光所折服，不由自主地想向他靠近，想爭取他的建議——三朝的一切重要政務只有白辰逸點頭了他們才能放心處理。同時又不得不對他產生一種莫名的畏懼和防範，因為這實在是個令人膽寒的人，三朝便是在這樣一種微妙的氣氛中建國並一直堅持到了現在。
這倒是個好時機，兩人想著，這些天與白辰逸花天酒地，時不時地旁敲側擊，就是為了知道對於與齊國開戰這件事白辰逸的真正態度——齊國雄踞大陸中部，是塊肥肉，現在又是年輕的新王蕭稹主政，正是有可趁之機的時候。此時不戰，更待何時？
白辰逸沉思了一下，突然冷笑一聲：“哼！他不過是出難題給我。那幾個商人現在何處？”
商戰歌道：“知道王上在南京辦事，便都一齊都押來了，就在大院垂花門外。”
“叫他們為首的進來，在軒外頭候著！”白辰逸說著便起身，收起摺扇，笑著道，“二位想必也很感興趣吧，我究竟會怎麼處理這件事，不如一同去看看。”
那藥商早已跪在院中階下，見徐仲，黃精忠，白辰逸三位王上慢條斯理踱出來，不由得大驚失色，頭重重地在磚地上碰了三下，懇求道：“王上萬福！求王上開恩……開恩……這十車藥材如若不能發還，小的只能投河自盡了……”
白辰逸眼中閃過一絲憐憫的光，緩緩地說道：“孤早已下令禁運藥材，你為什麼這麼大膽？”
“回王上的話，”藥商連連叩頭，哽咽著回道，“因內地山東、河南一帶遭了水，瘟疫傳了開來，小的在那兒的分號夥計來說急用這些藥。小的並不敢故犯三朝禁令，因請示了知府衙門才運的。常言說醫家藥店以治病救人為本……”
”呵？什麼救人為本？”白辰逸厲聲說道，“難道孤王我是以害人為本？”
見藥商嚇得只是磕頭，白辰逸口風一轉，嘆息一聲道，“不過你也確有你的難處。你的這十車藥，我全買了，如何？”藥商抬起了頭，驚訝不解地看著白辰逸悲天憫人的面孔，結結巴巴地說：“這……這……”
“我們雲貴近來也有瘟疫，而且時常有瘴氣傷人的事，何況三朝那麼大，卻藥材的地方也有不少。”白辰逸笑道，“這麼做，也是為我雲南貴州人著想，更是為三朝著想。所以金雞納霜、黃連、三七、麝香這類藥斷然不能出三朝！你是商人，想發財也是自然的事，我給你指條生財之道如何？”
藥商先還叩頭稱是，至此，又驚異地抬頭看了一眼白辰逸。白辰逸玩味道：“告訴你們會館那些商人，咱們這裡缺的是馬、糧，滿可以到燕國，後漢販些回來，必定叫你們吃不了虧！”
“好王爺！”藥商精明，如何不知白辰逸的真正用意，只是暗地裡替國家招兵買馬，是門大生意，弄不好要連命都搭上的。急忙道，“糧食還好說，只是這販馬，有些困難啊……”
“富貴險中求嘛，甭和我講這些生意經，你們這些人有的是辦法……”白辰逸冷笑一聲道，“你們既然在我三朝的地盤上賺錢富貴，自然也要為三朝出一份力嘍，何況又不會虧待你們。”說著一甩手走了。
徐仲，黃精忠看在眼裡，兩人交換了一下眼神，心中更是喜不自勝——這下白辰逸算是明確表態了，一切就都可以順順利利地往下進行了。
一塊石頭落了地，黃精忠笑道：“真是人不可貌相，老弟可謂一石雙鳥，妙！”
徐仲只點頭笑笑，剛坐下便丟擲正題，“二位賢弟，不知這王思睿的信怎麼樣呀？”
“這可是一份賣身契！”黃精忠已看完了，呵呵笑著把信在桌上又舒展了一下，“大哥，老弟，有它在，這老狐狸就成了咱們的護山神了！”他興奮得目中熠熠閃光，順口讀道：
……方今天下列國皆有伐齊之同心，待王為孟津之會。今天下機杼在握，王若出兵以臨齊國，列國響應，此千古之大業也，吾亦助之……”
黃精忠邊念，邊連聲讚道：“妙哉，姓王的本是草莽出身，能為此文，頗不容易！”
“這未必是他的親筆。”夏國相冷冷說道，“他大可以不承認這件事，尋個由頭殺掉寫信的人，這封信便一文不值了。”一句話說得大家又沉默了。
王思睿是個身份極為特殊的人——他雖然在齊國，三朝邊境作為兩國共同任命的統官都督，管理兩國有爭議的地區。他原本是齊國武將，並非三朝人，因為常常戴著狐狸面具，誰也不知道他的真正長相，為人圓滑世故，身處兩國鬥爭的中心卻能左右逢源，就連本來對他頗為忌憚的三朝官員也對其稱讚有加，“老狐狸”的稱呼有此而來，此時卻也成為兩國爭奪的關鍵人物。
“不但要腹有良謀，更要胸有大志！”玄初先生此時精神好了一點兒，見大家神色沮喪，便笑道，“國相這話當然對，不過王思睿確是心懷異志，只要好好籠絡，不愁不為我所用。所以我看也不能把這信看得太輕。”
“這句話說的對。”白辰逸稱讚道，凌厲的眼神毫無迷惘，“這王思睿不過是個想從咱們兩國之爭中得到點兒好處罷了，以我對他的瞭解，他應該沒有特別偏心於我們與齊國任何一方。我們不能對他給予太大的期望，但是又不能把他推到蕭稹那邊去。”
“我對此人頗為了解，二位兄長不介意的話，把跟他打交道的事情交給我吧。”白辰逸眯眼笑道，他很少主動請纓幹什麼事情，這次的主動倒讓徐仲，黃精忠十分驚訝，自然是滿口答應。
玄初先生喘了一口氣，又道：“三王實力如今都在這裡，幾天會議我都在場，其實這就是一次小孟津會，竭三朝之力進攻齊國。不過目下兵力不過五十萬，遠遠少於齊國，且齊國人善於騎馬打仗，更是不同凡響。如今表面有什麼動作是很不明智的。”說著便喘。
”依先生看該怎麼辦？”黃精忠久聞玄初先生是徐仲的頭號謀臣，聽他講解透徹，心裡暗暗佩服，在座上略一躬身問道，“先生以為何時舉事為宜？”
“此乃非常之舉，”玄初先生神色莊重地說道，“不但事關諸公身家性命，而且事關百萬生靈塗炭！此舉不成，蕭家天下便固若磐石了！所以心裡再急，也要慎上加慎。三朝雄踞雲貴粵閩，佔鐵鹽茶馬之利，兼山川關河之險，先要把治下百姓生業弄好，——內修政務，外連後漢，養馬練兵，結交統兵將領。接下來只要等，等著齊國動作，授我口實，便可結兵誓師，一戰可勝！”他略停一下又道，“據我愚見，舍此別無良策。”
這些話聽來雖有理，但白辰逸可等不了那麼久了——必須儘快拿下蕭稹，對那位先生有所交代，才能進行自己接下來的計劃。倒不如速戰速決，於是含笑說道：“果然好！不過請先生留意，齊國也在這麼做，而且我們無法和他們耗下去！蕭稹不可小看，去年奪了曹澤的權，便立即下令停禁胡亂佔地，秋季又是大熟——七十郡蠲免了錢糧；聽說又著手黃淮的治理；新政更是頗得民心！據說今年又有不少得道者被他收入麾下！他佔了大好形勢，時不我待呀！”
“我並沒有說慢慢來。”玄初先生手扶椅背，聽得很認真。等白辰逸說完，便笑道，“我說持重，是內緊外鬆，加緊準備。他們的難處也很多——新政還需慢慢施行，又要免捐收買民心，又要治河，哪有錢來打仗？民心也不穩，黃淮決口災民很多，後漢也在暗裡攪得很兇……”
“後漢的人在參與其中！”白辰逸嚇了一跳——這顯然不住他的掌握內，緊張地問道，“我怎麼沒聽說？”
“後漢的人一直密切關注這件事情呢。”玄初先生拈鬚笑道，不顧兩人地位的差距和白辰逸探究的目光，直直看著白辰逸，意有所指道，“您常年待在雲南，訊息自然閉塞些？”說罷只雙手遞一張名刺給徐仲。
那位先生的勢力，竟然滲透至此！白辰逸此時只覺脊背發涼。