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京城還是春寒料峭，更勝寒冬，吸上一口空氣鼻樑都能凍的疼。青色棚頂的馬車沿途在華北大地上竟然還成了一抹亮色，路是土色，樹是枯枝，草掩映在二者之間也分不出什麼區別，這十來天的路到也不全是這樣，越往南行，越能感受到春的步伐，枝芽上抽出的新綠，地底冒出來的草芽兒，讓人無不覺得生機盎然。
只是這些景緻在程爾林眼中就是路罷了。
一行三人到湖州城外已經是半個月之後的事兒了，他們並沒進城，住在了城外密山腳下一家農戶的家中，一行三人裝扮成兄妹帶著僕人來湖州城裡投奔親戚的，只是不知道親戚到底住在哪裡，又經不起城裡的吃穿用度，只能在城外先落腳再做打算了。
那農戶家姓李，後院內空出了幾間房，平時也做些客棧之類小買賣，雖說生意不怎麼好，也時不時會有些客人上門，對於他們這種打算長住的客人更是歡喜的不行。
程爾林不是出來遊山玩水的，自然不會在意什麼環境，只是有一點馮厚很在意，那就是整潔，他把程爾林住的靠南邊的房裡裡外外弄了個乾淨，就連鋪蓋都是自己半路上置辦好的。
第二天一早那當家的老李就看見馮厚又從井裡汲水出來開始洗衣裳了，一時好奇就蹲在馮厚旁邊看。
“你們家這是大戶人家吧？”
馮厚笑著，可不是麼……
“唉，也說不上什麼大戶，就是落了難了，小姐愛乾淨……”馮厚記著他們應對的話。
“我說呢，你這一來就把這弄的……我這輩子都沒這麼整潔”
馮厚不知道怎麼搭話，他也很多年沒回家過，在家裡誰見過這陣勢啊，就是暢春園也一樣，只有跟著程爾林才每天洗洗涮涮的，不過他洗的開心，這幾年的洗涮下來就連他都變了。他不喜歡聞人身上汗跡的臭味，不喜歡不通風的氣息……
他衝著老李咧嘴一笑。“多洗洗挺好，習慣了”
“你們這人生地不熟的，進湖州城裡可小心了，我聽說最近可不太平”老李叼著菸袋，深深的吸了一口。
“出了什麼事嗎？”馮厚問道。
“大事！很大”老李用菸袋桿兒衝著天比劃了一下。
“那快點跟我說道說道，我們一會兒還進城去找人呢”
“欽差，年前過來的欽差，被殺了，還在抓人呢，挨家挨戶的搜”
“哦！”馮厚故意裝作聽說一點的模樣，繼續攀談著。“沿路聽說了一點，這欽差死的不明不白的。怎麼在監牢裡被殺了？”
老李“呸”的一口濃痰吐在了木桶旁邊。語氣都變了。
“欽差什麼品性我們不知道，可這湖州知府真是個天煞的狗才，他的兩隻眼睛就掉進了錢眼裡了”
馮厚繼續搓著他前兩天在路上還沒來得及洗的衣裳，聽著老李說著前兩年因為水災補地的事鬧出來的人命糾紛，大概齊應該就是那天在通州塔下遇見的那一家子的事兒了。