“這條公路從肯塔基到田納西…而且途徑的地點距離橡樹嶺不遠，所以路上經常會有特殊運輸車沿著路開往橡樹嶺，發生意外也不奇怪。”
“等等，橡樹嶺又是什麼地方？”迪安問，
“你連這都不知道？”司機怪怪地看了他一眼，清了清嗓子，“橡樹嶺坐落在南邊田納西州東部，曾經一群科學家在橡樹嶺研究出了原子彈，轟炸了小日子…但我聽說還有些別的稀奇古怪的研究專案，所以需要用到大量的化學物質。”
迪安摩挲著下巴，若有所思地點頭。
“你要趕時間嗎？”司機見他一臉陰鬱便提了個建議，“如果伱的汽車狀況不錯，可以倒回去選擇左邊的一條路況不太好的土路，開個大半天也能繞過堵路的這一段，回到65號公路上。”
土路？
迪安聞言，望著黑壓壓的汽車陷入片刻猶豫——是等到晚上無人注意時用念力把汽車給託舉過去，還是抄小道？
腦海裡剛升起這個念頭，他緊接著就產生了一種心血來潮的衝動——去小道！
半個月以來，頭一次接收到如此強烈的訊號，迪安毫不猶豫地相信了直覺，開車返程，沿著左側匝道下了高速路進入了一條被濃密綠茵環繞、滿是灰塵的鄉間小道。
接下來的好幾條岔路口，他都順著衝動直覺性地選擇左邊的路，最後跑進了一條叫做“熊山路”的人煙稀少的林間小路。
砰！
跑出不過一公里，迪安聽到前方極遠處傳來一陣劇烈的撞擊聲，他加快速度開了過去。
……
樹林間狹窄的馬路上，一輛白色的吉普車和藍色的旅行車拋了錨，它們車頭和車屁股分別被撞得稀巴爛，明顯剛做過“親密接觸”。
馬路中間，一個穿著長袖藍襯衫、西裝褲商務範兒的男人正一臉驚魂未定地向三男兩女五個年輕人解釋。
五人裡的三位女士穿的都是輕薄貼身的背心，男士襯衫、白體恤，看起來是野遊來了。
“抱歉，我剛才開車的時候在路邊發現了一隻死鹿，回頭多看了兩眼，沒注意你們的汽車停在馬路上。”襯衫男愧疚地說，
“天啊，你開得太快了，是想要謀殺嗎？”穿著濃郁夏威夷風格服飾的情侶手舞足蹈地朝他抱怨，
“再次說聲抱歉，我有點急事趕時間，所以開得快了點，但你們全都沒事吧？”男人英俊的臉上滿是自責地打量著對方的成員，確認沒見到一絲血跡，
“上帝保佑，我們車胎壞了下車檢查情況，恰好逃過了一劫。”另一位緊身白背心，顯露出高挑身材的女孩兒走了上來，冷豔的臉上帶著一絲關切，“你呢？你看上去不太好，想坐下來嗎？你可能會有腦震盪。”
“沒關係，我只是太緊張了。”男人俯下身雙手撐住膝蓋深呼吸，
“你到底怎麼回事，開那麼快趕著去搶婚嗎？”另一對情侶又走上前，其中一頭酒紅色短髮的妹子語氣尖銳地質問，“這可是我媽媽最愛的車，你讓它徹底報廢了，你必須賠償！”
“我會賠償你們的所有損失！”男人聞言心頭也升起一股怒氣，這群傢伙一點防護措施不做，把車停在馬路中央，就沒有一點責任？“但你們輪胎又怎麼壞掉了？”
“有個不道德的混蛋在馬路中央放置了帶刺鐵絲網，鐵絲網的一頭死死纏繞在樹上，剛好對準輪胎。”白背心妹子指著白色吉普車的車胎，那上面纏繞著一圈帕曼生鏽鐵釘的鐵絲，“他是故意的！”
“什麼混蛋會這麼惡作劇？”藍背心的女人氣惱地說，
“不管是誰，他都該被關進監獄！”戴墨鏡的娃娃臉黑髮男暴躁地踢了地面一腳，
“冷靜點，”白背心女士安慰著同伴，又雙手叉腰看向肇事的男人，“你叫什麼名字？”
“克里斯…”
“我是傑西。”女人逐一介紹幾位同伴，
黃襯衫的瘦高個兒叫斯科特，戴墨鏡白體恤的娃娃臉的男人是埃文，身材嬌小、五官甜美的紅髮妹是弗朗絲，藍背心、膚色略深的黑髮女士叫做卡莉。
這五個人看上去比克里斯小上幾歲，就像剛剛大學畢業二十來歲的年輕人。
傑西又問，“克里斯，你的車還好嗎？”
男人嘆息地拍了拍藍車癟下去的車頭，“出了點故障，沒辦法啟動。”
“那我們被困在原地了…我想想…我記得退回去幾十裡有個休息站，一起去那兒找個電話求救？”
“很遺憾…一小時前我剛經過休息站，休息站的電話壞掉了，”克里斯搖頭，“店主說這種鳥不拉屎的地方几天都不一定能修好電話。”