桑坦尼卡堅定地搖頭，“恰恰相反，我和他們是死敵，我恨他們入骨。”
“數百年前，幻象蛇看上了我，讓手下的血祭幫綁架我，把我轉換成怪物之軀。”
“從那時起直到現在，我被迫為他們維護儀式，每過一段時間對幻象蛇進行血祭，填滿它的胃口…我見證數不清的無辜者在神廟裡痛苦死去，我的內心因此飽受折磨，”
桑坦尼卡修長的五指捧著胸口，痛苦又憤懣地說，“幻象蛇還在的時候，我沒辦法改變現狀。現在它死了，我不用再忍受這群邪惡殘忍的靈魂，所以我送他們下了地獄！”
眾人面面相覷起來，也不知道這女人的話是真是假。
尤其是塞斯、斯科特三名蛇妖，放在以前他們堅定認為蛇妖是邪惡的物種，但現在他們自身成了蛇妖，立場不得不變得靈活。
“我相信你。”瑞奇點頭，隨後看向眼神莫測的迪安，“忘了我們在地下找到的壁畫了嗎？那上面明明白白畫著桑坦妮卡只是一個受到脅迫的無辜少女。”
“一個幾百歲的少女？”塞斯臉色怪怪看著色迷心竅的兄弟。
迪安只是看向大廳中的屍體，“之前留在這裡的人類是誰殺的？”
桑坦尼卡歉意地輕搖紅髮，“卡洛斯帶領手下的蛇妖殺害了他們。很遺憾，當時幻象蛇還在，我沒辦法出手相救。”
如此看來，無論留下還是進入地底的人都死了，
“如果你說的是實情，那沒了幻象蛇束縛，你為什麼不立刻逃走，反而等在這裡，你不擔心——我直接殺了你？”
“不管你自願還是被強迫，這數百年，無數人前來神廟欣賞你的美貌和舞姿，因你而成為祭品。”
冰冷的質問，讓大廳中氣溫驟降了好幾度。
而桑坦尼卡垂下頭，眉毛微蹙，黑寶石般的眼眸泛起水霧，顯得楚楚可憐，令人不禁心生同情，
“某種程度上我的確有罪，我願意接受懲罰。但我相信你們並非不分青紅皂白就對著異類喊打喊殺的獵魔人，我相信你們能理解我的苦衷。”
她神色乖巧，姿態放得很低，話語之中完全沒有一絲女王的傲氣，
“當然，最重要的一點我現在還並非自由之身，因為缺乏了一個至關重要的步驟，我仍然無法離開這座神廟半步。”
“什麼步驟？”人群中的艾登教授揉了揉下巴好奇地問，
她環顧眾人，眼含期待，“你們殺死幻象蛇之後，有沒有從它身體裡找到一條手臂長短、暗褐色的蛇？”
“你說的是這玩意兒？”迪安從空間裡取出了那條戰利品，原本分成兩截的蛇頭和蛇身不知不覺粘合在一起，被迪安握在手中，就本能地纏上胳膊，嘶嘶吐著信，小巧精緻的腦袋左搖右晃，看起來居然有一絲可愛。
迪安也確定過它不存在任何攻擊意圖，也沒有精神和靈魂，只剩一具鮮活的軀殼，因此才能放進幻想空間。
“對，就是它！”暗夜女王情不自禁再度向著迪安靠近一步，十指緊扣在小腹前，抿了抿嘴唇，“如果你把它給我，我就能得到幾百年以來渴望的自由。”
“這到底是什麼東西？”迪安盯著她火熱的眼睛，“如果你對我撒謊，那就是破壞平等友好的相處模式，我只能把你當成‘敵人’。”
桑坦尼卡臉上流露出的明顯的猶豫和恐懼，繞著舞臺轉了一圈，點頭，“這是群蛇的‘心臟’…權能之蛇，掌握它的人就能命令所有蛇妖。”
塞斯幾頭蛇妖臉上流露出驚奇之色，
連凱蒂和斯科特也從喪父的悲傷中暫時回過神，面露駭然。
控制所有蛇妖？
迪安回憶了一番之前戰鬥中的經歷，幻象蛇失去它之後，就再也無法威懾塞斯等人，所以桑坦尼卡應該沒有撒謊。
他輕輕摸了摸手臂上的冰冷的蛇頭，“具體怎麼使用？”
“把它吞進肚子裡。如果原本就是蛇妖將得到強化，若是人類，那麼將和權能之蛇融為一體，轉化為蛇妖。變得更像自己，不畏冰與火，不分晝與夜，穿越暮與曉。”
桑坦尼卡水流般的目光掃過眾人的眼睛，綻放出奇異的光芒，“健康、強壯、長壽…”