波浩縣圖書館是一棟三層的寬敞建築，收羅了超過十萬本書，顯然在修建之初花費了很大的心血。
但放在這個地廣人稀的地方實在有些浪費，館內人員不多。
四人很快就借閱到目標圖書，開始分工合作。
傑西翻閱幾十年以前波浩縣的選民登記表，查詢所有擁有哈特曼這個姓氏的家庭。
翠施和戴利翻找《女巫之槌》、《懺悔錄》、《神學大全》、天主教版73卷的《聖經》等等宗教學著作，尋找與數字23相關的線索。
迪安則翻閱傑西這麼多年調查到的與死皮相關大量圖書，包括回憶錄，縣大事記、日報，以及警局失蹤人口登記表，閱讀量不小。
……
鋼筆劃過紙張，書頁沙沙摩擦，四人在圖書館裡埋頭苦讀、記錄。
窗外太陽從慵懶的晨光逐漸變成天邊一片橘紅色的晚霞，迪安腦海勾勒出一條清晰的脈絡。
波浩縣並非每年發生失蹤案，而有相關記錄的年份之間粗略一望沒有規律，有時候一年、兩年、也有間隔十幾年。
但如果以今年1981年為起點，向後倒推。
1958年，1935年，1912年…每過23年，日報裡必定會出現失蹤案，警局也有對應失蹤人口記錄。
迪安從各種記錄中提取關鍵資訊，發現這些年份的失蹤者數量至少為40人，多的時候達到了令人咂舌的60多人。
過去許多年，警局、各種偵探進入波浩縣做過調查，甚至還抓到過兇手，可惜都只抓了些普通的罪犯。
真正在背後作惡的死皮反而一直逍遙法外。
而迪安發現文獻中記錄最早的符合23年律的一年是1682年10月，也就是十七世紀，比傑西提過的18世紀更早。
299年過去了，死皮復甦了十四次，殺害了數百位獵物。
獵物的身份，失蹤地點不固定，不僅是本地人，也包括路過波浩縣的外來人。
這些失蹤者名單看得迪安頭皮發麻，但很可惜，實在沒什麼共同點。
不過迪安翻得兩眼發黑，終於發現死皮藏屍的這個教堂的建立時間存在蹊蹺之處。
恰逢此時，圖書館的管理員女士開始招呼館內的顧客。
迪安這才發現已經不知不覺到了晚上六點，到了閉館時間，便把眾人叫到圖書館外一家墨西哥餐廳，休息進食、分享自己蒐集的線索。
“所以我們在跟一頭接近三百歲的老古董戰鬥？都老到渾身長滿噁心的死皮。”戴利啃著玉米餅，揉了揉酸澀的眼睛，
“沒錯。”迪安嚼著烤肉，順勢問，“你說當時地窖裡看到的屍體都比較新鮮？”
“如果忽略掉他們身上縫合的痕跡，大部分都是完整的，面板也很光滑，沒有任何皺紋、或者腐爛。”戴利回憶著，眼中閃過一絲恐懼，
“問題來了，根據死皮的誕生時間，它嘴下的遇害者最早能追溯到1682年，算起來已經幾百歲，光憑福爾馬林能完好地儲存至今？”迪安疑惑地看向眾人，
翠施搖頭，“屍體儲存手段再高明，也頂多存個幾十年，更別提那個年代相關技術落後。數百年不腐，違反科學常識。”
“或許死皮還有別的處理屍體的手段，比如分泌特殊的保鮮粘液？”傑西看向迪安，“你說過，超自然生物不能以常理揣度。”
迪安點頭，目前也只能如此解讀，他隨即提到另一條線索，
“我還有另一個重要發現，被燒燬的破舊教堂的建立時間是1682年9月，死皮第一次作案的時間是1682年10月，兩者前後相隔僅僅一個月，這是巧合嗎？”
“對了，這所教堂擁有尖塔、拱門、穹頂、飛扶壁等元素，是典型的羅馬式天主教教堂。”
教堂是人們向上帝祈禱的地方，死皮卻是把人送入地獄的魔鬼。