陰暗的酒店房間，霍爾登福特兩手放在身前，右手包住左肘，靠牆而立，開始娓娓講述自己的推斷。
“根據剛才傑恩·哈登的描述，他被勒住脖子掙扎、還沒斷氣的時候聽到了開門和關門聲，這說明兇手在尚未確認他死亡的情況下，就匆忙離開了房間。”
“以傑恩兩百磅的體重，很大的可能在掙扎過程中弄斷勒索，逃得一命。”
“這是一次失敗的刺殺。兇手絕對不是專業殺手，他的行動，很可能是心血來潮，在某種強烈的情緒推動之下臨時起意。”
霍爾登語氣一頓，精準描述，“作案的念頭突然就冒了出來，就像打噴嚏一樣毫無預兆，不得不釋放。”
迪安思考著，把占卜棋盤和香爐放進了牛仔揹包。
“另一個細節驗證了我的推論——傑恩聽到了男人的笑聲。”
霍爾登搖頭，
“在作案時居然笑出了聲，這非常不專業，但這從側面說明兇手能從這起惡劣的行為中獲取到愉悅感。”
霍爾登突然向迪安發問，“想象一下，如果你是兇手，在什麼情況下，你看著一個人被吊在繩索上痛苦掙扎，快要窒息的時候，你卻高興地笑了出來？”
“我極其痛恨傑恩·哈登，我恨不得他死掉。”迪安以前殺了那麼多人，很少在殺人時微笑。
兇手心理可能有點問題。
“而傑恩當時把腦袋架到吊索上、自尋死路的行為，就是誘發作案的契機。”
“他擺出一副待宰羔羊的姿態，彷彿在主動引誘這個躲在暗處痛恨他的兇手，在衝這個偷窺者說——”搖曳的燭光照出霍爾登臉上一抹奇異的光彩，他的語氣莫名地激動，
“快來殺我！”
他發紅的眼睛轉向迪安，
“換成是伱，你能忍得住？”
……
“所以兇手痛恨傑恩·哈登，但推翻他的救命矮凳，置他於死地的行為是臨時起意。”
霍爾登做出總結，
“但還沒完，根據傑恩的口供，他全程沒注意到有人進入房間。”
“而瓊·卡翠的證詞也提到進門後反鎖了房間。”
“這足以說明兇手不可能在案發過程中進入房間，而是在兩人進門之前，已經藏在了裡面。嗯，剛才你躲進去的那個百葉門衣櫃就是最佳藏身處，視野良好，外面又難以發現。”
“這也意味著，真兇提前拿到了221的房間鑰匙！”
……
迪安頷首，這跟他的推斷一致。
霍爾登凝視著黑暗的虛空，繞著雙人床緩緩踱步，加快語速，
“剛才傑恩·哈登還提到，他和瓊多次在這間房子裡玩遊戲，並且從來沒檢查過那個百葉門衣櫃，它幾乎相當於‘安全屋’。”
“提前進門的兇手偏偏躲裡面，你認為這是巧合嗎？”
迪安起身，背起牛仔包，點頭又搖頭，“許多看似巧合的經歷，都是他人別有用心的重複。而兇殺案中，巧合更少。”
霍爾登快意地笑了，
“沒錯，我認為在案發當天以前，兇手就多次藏進衣櫃當‘觀眾’。並且從來沒被發現。”
霍爾登語氣一頓，黑色眼睛徐徐轉動，“什麼人能輕易接觸到酒店鑰匙？又能隱蔽地反覆出入房間？”
迪安還沒回答，他就滔滔不絕地分析，
“如果兇手是個專業的殺手，他有多種辦法不動聲色地做到這兩點。”