LVPD監控室。
迪安重播了一遍9.20號艾比在黑傑克酒吧和宜家酒店的監控錄影。
“艾比就是故意讓警察透過錄影看到她的臉，逮捕她。”
迪安看向霍爾登，
“以你的經驗，你認為她為什麼要這麼做。”
霍爾登雙手撐著桌面盯著螢幕看了一會兒，
“故意留下錄影證據，被抓後又死不認罪。這種情況只有一種解釋——艾比在挑釁LVPD，賭我們無法制裁她。”
“主動挑釁的前提是犯罪者自信不會被定罪。”迪安插嘴道，“但目前的情形正好相反，艾比處於極端劣勢，幾乎半隻腳邁進監獄。”
“別賣關子，有話直說。”
“我想到了另一種合理的解釋。”迪安臉上閃爍著奇異的光彩，一字一句地說——
“兇手另有其人！他故意把艾比的臉暴露在攝像頭和目擊者前，讓我們把艾比當成罪犯，並迅速地結案，然後他就能逍遙法外！”
迪安的話音落地，監控室的空氣凍結，一時之間只能聽到心臟跳動的聲音。
霍爾登的笑著打破了沉寂。
“所以錄影帶裡的這個人不是艾比，是一個長得和艾比一模一樣的孿生姐妹？或者說一個戴著模擬面具，身材、指紋也和艾比一模一樣的人？”
迪安心中點頭，又搖頭。
他也考慮過，如果是另一個人或者某種存在偽裝、或者變形成艾比，那東西終究不是艾比，照理說dna檢測結果應該不一樣。
霍爾登雙手捏了捏膝蓋，
“那你是什麼意思？我提醒過伱不要過度沉迷於超自然的理論，但你走火入魔了，長相可以作假，但留在受害者身上的DNA、齒痕全部都與艾比吻合，這些證據不會說謊，兇手只可能是艾比。”
“不，證據沒有說謊，但艾比同樣沒有說謊。”迪安同時腦海中閃過這些天來調查到的各種線索，尤其是艾比在案發當天陷入的奇異狀態，綜合考慮，做出了史無前例的大膽假設——
“艾比被催眠控制了。”
也可能是附體，但那無法說服霍爾登。
“手上那道疤痕就是催眠的媒介。”
迪安一字一句，
“真兇操控艾比殺死巴基·弗蘭，又故意在現場留下生物樣本，在多個場合的監控錄影下留下影像資料證據，讓警察錯誤而地逮捕艾比，定她的罪。”
“而事後，艾比從催眠狀態中清醒，對之前的犯下的罪自然一無所知，所以堅持認為自己是無辜者。”
迪安的聲音越來越洪亮，在監控室裡迴盪，猶如一股無可阻擋的浪潮。
“真兇則安然無恙地躲在陰影裡看我們的笑話！”
……
“我說完了，你覺得呢？”
迪安深吸一口氣，看了眼系統，眉頭擰緊。
這番推論之後，調查進度百分之四十跳到四十二，比他預料的少了很多。
難道不是催眠，是另一個存在變形為艾比？
某種存在附體在艾比身上控制了她？
超自然生物創造了艾比的克隆體？
但任憑迪安換了數種猜測，進度沒有絲毫變化。