迪安和阿爾文招呼著樓梯口的霍爾登回到一樓大廳。
三人圍繞沙發坐成一圈。
霍爾登聽迪安講述了一遍從鄰居們口中問到的線索，開口，
“這跟我從物業和亨德森政府部門瞭解的資訊一致。過去二十年間，幾乎每年這兩個部門都能收到369號房的住戶，也就是帕農寄給他們的物業費和房產稅支票，直到五年以前，帕農停止了郵寄支票。”
“稅務部門嘗試過聯絡他，可失敗了，帕農人間蒸發了一樣。”
“我這麼跟你們說吧，國稅局算是整個美利堅最神通廣大的部門，連他們也沒能找出帕農，別的人想找到他的希望渺茫。”霍爾登遺憾地說，“亨德森政府也把帕農列為失蹤人口，再過兩、三年，就會宣告他死亡。”
“帕農真的失蹤呢？”
阿米爾直直地盯著地面，臉色蒼白得失去了血色。
砰！
他狠狠錘了一下桌子，
“我的錯，都怪我這個自私、冷漠的蠢貨！如果我早幾年來看望帕農，有我照顧他，他不會失蹤。”
真是個情緒化的傢伙。
迪安趕忙安撫，
“別激動，你那時候也破產了，房子被拍賣，流落街頭自己都快過不下去，哪裡有餘力幫到幾百裡外的親戚。連上帝也無法苛責你。”
“不，你不明白我曾對帕農做過什麼…我…對不起他…”
阿爾文抱著頭，肩膀一陣顫抖。
“那就說出來。”霍爾登注視著他痛苦的臉龐，聲音溫和地柔性勸導，“有人一起分擔心事，你會好受一些。”
阿爾米咬咬牙，
“再給我點時間，等我準備好，我就把我和帕農的往事原原本本告訴你們。現在請繼續，還有什麼發現嗎？”
“我在亨德森警局打聽到一個訊息。”霍爾登手指在茶几上輕輕釦了扣，“伱的親哥哥帕農失蹤後一段時間，這棟房子裡發生了一起兇殺案。”
迪安點頭，“街區鄰居們也是這麼告訴我們的…警察們把這棟房子封鎖了一天，抬出去了一具流浪漢的屍體？”
“不是流浪漢。”
霍爾登凝視著不遠的窗戶口，眼神變得凝重，
“是一位六十多歲的老人，而且他的身份不簡單，甚至不同尋常。”
迪安和阿爾文都打起了精神，
“社會地位很高？”
“嗯。這位死者叫做亞歷山大·拉斐爾，是整個內華達州都頗有名氣的靈媒。”
霍爾登從懷裡取出一張全身照。
中等體型，著黑色長袍的老人。
微微駝背。
頭髮花白，面板也異常地蒼白，一張馬臉上長著碩大的鷹鉤鼻，薄嘴唇，眼睛瞪得很大，有些凸出眼眶，給人一種隨時都極其亢奮的感覺。
“靈媒？”
迪安的眼皮開始不停地跳動，一種淡淡的不祥感籠罩心頭。
“靈媒又叫做通靈者。在西伯利亞、亞洲北部、阿拉斯加等地，它被稱為薩滿。”霍爾登回憶著自己查到的資訊，“他們對外宣稱自己能與逝者的幽靈進行溝通，他們能請求幽靈分享生前的資訊，來協助生者。”
“所以靈媒能看到幽靈？”迪安琢磨著靈媒能否看到自己的殺手鐧“往昔之影”。
“傳說中如此，他們生具特殊的眼睛，能看到幽靈。也能幫助悲傷淹沒的普通人與逝去的親人聯絡，以尋求心理的慰藉。”
涉及到神秘學的話題，迪安和阿爾米都默契地保持著沉默，