在結束了時空傳輸試驗工程評審會的半個小時後，許柏巖歪在沙發上，盯著牆上肖像照裡的那雙眼睛，自言自語地說：“機會已經給了你了，就看你小子能不能抓住了。”
這時候，有人很有節律地敲門，聽上去訓練有素。
許柏巖答應，門應聲而開。一個年輕人被帶了進來，然後秘書輕輕關門——這當然只是禮節，這個時代沒有秘密，這次會面的每分每秒都會被記錄造冊。
許柏巖慈祥的看著這個自己剛才還唸叨的年輕人，微笑道：“許遠，快坐吧。要喝點兒什麼，茶還是咖啡？”
年輕人——許遠有點兒拘束地坐下了，“您開始佈置任務吧。”
許柏巖忽然有些懷疑起許遠的心裡素質來，對方几乎沒見過什麼世面，待會跟他說了具體情況，他會不會…但還是笑道：“不急,許遠，我們先來聊聊。”
“聊啥？”許遠偏了偏頭，正好發現領子上沾了一點飯粒，已經幹成半透明狀。
“張桐。”許柏巖提高音量，“我聽說過一個說法，在張桐世後的幾年乃至幾十年裡，所有制作元能晶石的人，全是他的崇拜者。”
許遠想要說點兒什麼，可是許柏巖馬上笑了一聲，斷言道：“聽說你在研究所幹的不錯，對元能晶石的理解也很有一套，你看牆上的肖像。我想你也是元能量探索愛好者。”
“我不是。”許遠終於開口，“我屁本事沒有，只是個普通學生，這回可能學位都保不住。”
許柏巖在心裡皺皺眉，這小子什麼時候學會貧嘴了。可還是很和藹地說：“哈哈，我可是一直都很關注你，你很優秀。之前在機甲營你就表現出超人的天賦，又在次元空間裡發現了外星飛船，能看的出來你是有理想的。”
許遠抓抓頭髮，打了個哈欠道：“您別繞圈子了。第一特區居民身份給還是不給？如果還是啥崇高理想、偉大情懷之類的，那我還是走吧，我女朋友都要跑了。”
許柏巖愣了一秒鐘。一秒鐘以他的反應速度來說，算是相當漫長。
“給。”他直截了當地說，“籤合同吧，合同裡有，你可以自己看。”
“等你完成了這項任務，我會直接向本院申請，讓你免試進入本院進修，到時候你正好在第一特區安家。”許柏巖又補充了一句。
於是，許遠就坐在寬大的沙發裡，一字一句地看完了合同，著重看那些關於事成之後報酬的問題，然後他仔細地看了看風險及違約條款，覺得不算什麼。
“筆？”他四下裡尋找，發現唯一的一支筆在許柏巖手裡拿著。
許柏巖幽幽地看著他，提醒道：“這是人類第一次次元空間穿梭實驗，風險極大。”
“哦。”
“我很好奇你居然沒有疑問。至少，你應該詢問一下動物實驗的成功率，更重要的是，你應該問我們為什麼會選你。”
許遠想了想自己現在的心態，大約已經接近“利令智昏”，於是他說：“我怕問的多了，你就會去找其他人。”
許柏巖苦笑一聲，“那我還是解釋一下本次實驗的性質吧。確切地來說，是空間傳輸的平行實驗，即進入過去的平行次元空間實驗，把你送回張桐時代的那個平行空間。我必須要和你說明，我們沒有進行過任何動物實驗。”
許遠吃了一驚，“為什麼？”
他嘆了口氣，“請允許我先不回答這個問題，可以嗎？以你的知識儲備，即使沒法對超時傳輸實驗的原理完全理解，也差不多可以勾勒出它的物理影象吧。”
許遠想了一下，“在時間軸上的每個點，都必須遵循能量守恆定律，把我這麼大個人送回近半個世紀之前的平行空間，需要從三十年前偷過來多少能量？我前幾天剛稱過體重，七十八點六千克。還有，熵增的方向必須與時間方向一致，如果回到過去，必須有一個熵減的過程。我覺得這都是問題。”
許柏巖笑了一下，“那正是試驗工程上的事，我要說的並不是這個。‘偷’這個詞太過不雅，用‘置換’這個詞兒好聽點兒。超時傳輸實驗的必要條件，是要求我們在過去的時空裡找到一個點，一個鉅額能量急劇轉化的點，讓其他形式的能量以我們能夠置換的形式釋放出來，你想想看，要置換過來的能量已經很大，那總量得有多麼巨大。”
“你的意思是大爆炸？”
“對，”許柏巖覺得終於能“接上頭”了，不由得鬆了口氣，“能滿足要求的就是世紀武器帶來的大爆炸或者某些超級劇烈的自然活動，可以想見，即使有實驗物件透過超空傳輸實驗成功回到過去，也必須要置身於那樣的場景中很快死掉，所以這些實驗沒有意義。”
“你們最初擬定的實驗物件就是人嗎？”
“不，是動物，獼猴。我們開始的實驗設想是把猴子置於實驗中樞可控區裡的一個子區中，需要把它傳輸到之前時刻的其他子區。”
一個念頭很快地閃過，許遠怠惰了很久的大腦開始飛速運轉，得出結論。他微微發抖，“你們——沒有一隻猴子在你們沒開始做實驗之前出現在其他區，所以你不會開始這個實驗，因為即使開始實驗，失敗也會被提前預知，你乾脆壓根就沒做過動物實驗。我說得對嗎？”