其實這個想法，一直深植在徐階內心深處，他見識了夏言的下場，又見識了嚴嵩的下場，再加上徐階本身就是一個比較謹慎的人。他豈能不想自己的想法？
他很早就想過自己的未來，勢不可使盡，福不可享盡，便宜不可佔盡，聰明不可用盡。勢盡則反，福盡禍至。正是因為這個思想，這徐階每做什麼事情，都是以內閣集體的名義，而不是以自己的名義。
如果單單看朝廷文書，就會發現徐階的名字在公文裡面出現很少。下面上書，都是呈秉內閣，而不是呈秉首輔，徐階下文，也是內閣文書，下面所有閣老的簽名都在。決計不是徐階一個的決定。
這就是為了將來。
為了將來，即便有人翻他的舊賬，也找不到什麼東西，除非一杆子將整個內閣乃至皇帝都掀翻了。
但是不可用盡，到什麼時候才算勢盡的標誌，這就要考驗每一個人的政治智慧了。徐階此刻第一是琢磨起這一件事情。在對朝廷局勢，屢屢拿不準，時不時勢盡的標誌？
這是一個很玄學的東西。徐階一時間也想不明白。
不過，他第一次想這個問題，這個問題就已經在徐階心中生長髮芽了。他會越來越多的想起這一個問題。
不管將來如此。此刻徐階既然做首輔，他就覺得自己應該對朝廷負責。
他沉思了好一陣子，雖然覺得希望渺茫，但是還應該試一試。他叫來一個小太監，說道：“去問問，陛下出關了沒有？”
他心中肯定，這事情有了結果，嘉靖也就該出關了。
果然，小太監很快回來。說陛下出關了。
徐階立即請見。
嘉靖自然不會不見。
徐階見了嘉靖一番行禮，就不必多說。徐階又說了幾句恭維的話，大體是陛下長春萬壽云云。讓嘉靖笑了一笑而已。
徐階見嘉靖心情好，隨即將周夢臣的奏疏呈上，說道：“陛下，內閣有一件難為的事情，還請陛下定奪。”
嘉靖接過來一看，周夢臣的奏疏其實並沒有什麼新意，不過是將之前幾個月報紙上所說的科舉弊端，整合精煉了一下而已。
嘉靖掃了一眼，就放下了。嘉靖說道：“首輔是什麼意思？”
徐階深吸一口氣，說道：“陛下以為科舉最重要的作用是什麼？”
嘉靖說道：“難道不是選拔人才，為朝廷所用？”
徐階說道：“不，是以名韁利鎖牽絆天下志士，不為禍朝廷。”
嘉靖微微一愣，說道：“首輔今日的話，怎麼好像韓非子的話？”
嘉靖並沒有否定徐階的說法。嘉靖大智慧或許不多，但是聰明絕倫，他豈能不知道科舉最大作用就是這個。別的不說，如果為了選拔人才那種七老八十的高齡考生有什麼用處？考上進士之後，還沒有當官，就一命嗚呼了。
大明朝廷上有人提過，限制科舉年限，一人一輩子只能考三次。也就是如果一個人，二十出頭開始考，考到三十歲上下，就不能再考下去了。
但是朝廷不準。
就是因為科舉制度，不在於取什麼。而是讓天下有才能的人全部束縛在科舉這一條路來，秀才或許窮酸，但是考到舉人，自然有天降橫財。
一個人有了洛陽兩頃地，自然沒有去配六國相印的動力。
至於秀才們，雖然窮酸，也是有社會地位的。只是有些不會經營而已。一個不會經營的人，也成不了大事。至於連秀才都考不上的。這本事太差勁了一點，不值當花朝廷的維穩基金。江南考秀才難度太大，但是經濟會自我調節，江南乃是最富饒的地界，即便考不中秀才，只要聰明一點，也能有體面地生活。
如此一來，真正造反的其實都是窮人，大部分都不識字。更不要說有什麼謀略了。這些人造反不可怕。可怕是有讀書人加入的造反。
只是其實這個體系也有瓦解的趨勢，因為科舉名額有限，從進士，到舉人，到秀才，都是有定額的。而讀書人的增長是沒有定額的。