那天關於這個話題，他們誰也沒有挑明，容津岸用奚子瑜當擋箭牌遮住酸意，葉采薇則譏諷他只知避嫌、從沒有把她當回事過。
因為那件事，確實與煙柳有關。
彼時，容津岸與葉采薇早就做盡了男女之間最親密的事，無數個風流旖旎、瑰麗繾綣的夜，香氣與濕氣的交融，總也不夠盡興，為了避免有孕，她一直在服用避子的湯藥，讓容津岸毋須操心，專注在秋闈的準備上。
而好巧不巧，秋闈第一場之前的幾日，那湯藥卻被煙柳無意中發現。
煙柳在姚氏病逝後，一直在葉府、以僕婦的身份操持著上下諸事，多年以來對葉采薇視如己出，葉采薇也早就將她視作了半個母親，與她十分親厚，心裡話都掏給她，對她幾乎沒有秘密可言，就連她暗自傾慕容津岸的事，煙柳發現端倪，她也一早坦白。
是以，同樣的情況，在煙柳十分直接地問她，是否已經與容津岸破了戒時，葉采薇並未推阻隱瞞，坦率承認。
而煙柳是個極伶俐極通透之人，在發現避子湯的時候，她便已經猜到事情的真相，得到肯定的答案後，她淡定地拿出了一個錦盒，推到了葉采薇的面前：
“薇薇，你吃的那種避子藥傷身得很，你這幾個月的癸水日子不準，就是因為它。你現在還年輕，不知道這其中的要害，為了你將來考慮，以後就用這個。每次使用之前，拿溫水泡一泡，泡開，用完就扔掉，柳姨給你備好新的，來拿就是。”
這副過來人的語氣，讓葉采薇心頭一滯。
她狐疑著開啟錦盒，入目一片乳白，但她是個早就看過不少房中冊子的人，也花時間研究過，甫一端詳，便知道裝著的，是給男子用的羊腸。
如此刁鑽的東西，煙柳一個從來未嫁之人，為什麼會有？且她說話時口吻稀鬆平常，就好像這東西，是她身邊隨手可得，取之不盡，用之不竭。
一個大膽到幾乎不可能的猜測湧上了腦海，葉采薇只覺得頭顱快要炸開，她深深地吸了口氣，試圖讓自己冷靜下來，卻在目光一瞥時，發現煙柳的領口下方，若隱若現一處紅痕的邊緣。
若是放在從前，她定會以為那紅痕是蚊蟲叮咬留下的包塊，但現在她自己已經情.事，甚至胸口上也有容津岸風流落下的證據，她一眼便認出煙柳頸上的是什麼，指著那錦盒中鋪得密實的羊腸，對煙柳聲嘶力竭吼道：
“這、這是不是也是你和阿爹用的？”
與她的崩潰完全相反，煙柳只定定地看著她。
那雙眼睛裡寫了很多話，葉采薇沐浴在熊熊的怒火之中，想要從裡面挑出一二來狠狠駁倒，發洩自己的怒意，卻終究只是徒勞。
平心而論，因著從小在京城這個名利圈中長大，葉采薇見過的京中貴婦，多如牛毛。與那些動輒珠圍翠繞、袞衣繡裳的名門貴婦們相比，煙柳無論是姿容、談吐還是處世理家的本領，並不比任何人差。全是因為煙柳出身姚氏的陪嫁，也並非葉府的正經當家主母，多年來對外一直低調，連幾乎親如一家的溫府都很少過去。
因著沒有長輩女性教養，許多女兒家的東西，葉采薇都是從煙柳那裡學來的。而一個人的談吐和修養，與她身邊的環境和人息息相關，葉采薇從煙柳身上學，在葉府這麼多年，煙柳的品味和習慣，又何嘗不是葉渚亭手把手教的呢？
而凝視了她良久，煙柳終於垂下那雙葉采薇看了十七年的眼眸，緩緩，緩緩吐露：
“薇薇，別怪你爹。當年你娘對你爹一見鐘情，柳姨又何嘗不是？這些年一直在他身邊，是柳姨主動勾引的，和你爹無關。”
葉采薇難以相信這一切。
從小到大，是葉渚亭傾盡他的父愛，給她織了一張華麗而密不透風的簾幕，她被牢牢保護在其中，一直堅信這便是世界的全部、自信橫沖直撞，現在這個簾幕被她不小心親手揭開了一個角，隨便看一眼，都是血淋淋的真相。
她當然想先相信煙柳的話。葉渚亭自年輕時起便風華絕代，煙柳跟著姚氏對他一見鐘情、多年來愛慕不已是再正常不過的事，又因為在葉府裡日日相處、煙柳還要照顧葉渚亭的飲食起居，對他動了勾引的心思，這是太自然了。
對，一定是煙柳蓄意勾引。
一定是的。
不，不一定。
不是。
從最初的崩潰嚎啕緩過來之後，葉采薇很快便知道自己是錯怪了煙柳。
根結都在葉渚亭，在葉渚亭的身上。
自從姚氏在徽州那場瘟疫中離世後，十七年來，葉渚亭一直在堅持為自己樹立一個深情不渝的形象。不續弦、不納妾，更沒有通房，世人皆知他為妻守節，雖無數女子撲上來、但他從來不近女色。還有，每年無論是姚氏的生忌還是死忌，亦或是葉渚亭與她相識、定親、成親的日子，他都要好好感時傷懷一番，偶爾賦上一首情真意切的悼亡詩，令旁人不忍卒讀。
也正是在葉渚亭的影響下，葉采薇才從小堅信“一生一代一雙人”1，認為男女愛情的矢志不渝、跨越生死，也堅信自己能找到父母這樣的神仙眷侶，在遇到容津岸後，勇敢追逐自己的愛情。
可誰知，原來一切都是葉渚亭虛偽做作的表演。
慰藉漫漫長夜無邊寂寞的，不是對母親姚氏入骨的思念，而是男女之間最原始最本真的肉，體歡愉，銷魂蝕魄，酣暢淋漓。
對於煙柳來說，若葉渚亭執意不允，她即便費心勾引，又能得到什麼呢？還怎麼繼續在葉府立足？可若是反過來，葉渚亭對煙柳提出這樣的要求，而她只是一個依傍葉家的普通婢女，又有什麼方法反抗呢？