“為了躲避太子，讓你陷入另一樁婚姻的泥潭？”葉渚亭用手背為她拭去唇角的淚水，“采薇，阿爹也不會這麼做。”
“早先為了讓你遠離朝堂紛爭，阿爹沒有問你的意思，就做主為你定下了六皇子。誰知六皇子根本不值得託付，你的婚事也暫時耽擱了下來。”
這是第二次葉渚亭與葉采薇談起她的婚姻大事，上一次，還是去歲葉采薇已經和六皇子鬧僵，主動來跟葉渚亭承認錯誤的時候。
但葉渚亭沒有批評她荒誕逾矩的行徑半句，反而出手為她在六皇子面前掙足了顏面。
“放心，阿爹不會讓你受半點委屈，即便頂住全天下的壓力，也一定會讓你嫁給心儀之人。”葉渚亭沒來由地長嘆，又忽然想起什麼：
“你說你想要嫁人躲避太子，可是……有了意中人？”
葉采薇心尖一刺，沒想到葉渚亭將話拐到了此處。
當然，她當然有傾慕心儀的人，而且遠在天邊，近在眼前。
但容津岸是塊永遠也捂不熱的、涼薄的石頭，他分明知曉她的心意，卻從來以冷漠回應。
葉采薇凝淚不語，身子發顫，葉渚亭摸了摸她的頭，再不說什麼。
父女二人相對靜默，好一會兒，葉采薇離開書房，在門口見到煙柳。
煙柳的託盤裡是一碗清粥、一碟小菜，她顯然已經在這裡站了很久。太子大張旗鼓送賀禮的事給整個葉府蒙上了難以驅散的陰影，愁雲慘淡，萬裡凝固，以煙柳的伶俐和通透，顯然猜到了父女兩人單獨談了什麼。
“薇薇，他今晚在府上留宿，現在應當還沒歇下的。”煙柳溫柔道。
煙柳雖然只是葉府的管家僕婦、與葉渚亭並無半點男女關系，但葉采薇多年來早已將她視為了半個母親，而自己愛慕容津岸之事，近一年前就已經被煙柳看穿。
煙柳這般暗示，是在為葉采薇著想，不露痕跡。
此刻的葉采薇心神不寧，向煙柳施了個禮，轉身離開。
走了兩步，她聽到背後書房門被推開的聲音，想起了什麼，又轉頭來：
“柳姨，多謝柳姨，阿爹這麼多年，全靠你照顧。”
葉采薇往前走。
黃昏被黑暗吞沒殆盡，夜幕徐徐拉開，秋後的清風微涼，呼拂不至心底，桂子淡香浮動，與沉睡的泥氣並行，蛩鳴聲聲，卻似在角落的蛛網慘淡掙紮，難逃吞噬的命運。
連線廂房的廊廡上，唯一人負手而立。
夜幕漆黑，廊廡的燈火煌煌燁燁，容津岸身姿挺拔，一張臉半仰著，燈火在他英挺的鼻樑打下半明半寐的陰影，是絕壁峭立的孤松，巉巖嶙峋，千年不倒，萬年不腐。
忽然嘈嘈切切聲來，是淅瀝的秋雨，淋濕一整場闃靜。
葉采薇立在遠處凝望，想起了許多事。
兩三個月前，她曾女扮男裝混入國子監，溜進他的臥房，照顧因胃病而臥床不起的他。
在他堪稱私密、日夜起居的地方，她看到了另一個他。
是他從不向旁人展示的一面，質樸，細密，白紙一樣的人，堅韌不朽。
他自始至終昏睡，不知她動情，難以自抑，親吻了他冰涼的唇。
那是她最後一次試著表露自己的心意，說是嘗試也並不恰切，畢竟他無知無識，只有她一人演出了整場的開局和完結。
自此之後，她將心緒盡數收斂，放在角落裡，每一次都在全力剋制，不讓自己在人前失神凝望，不再刻意在他面前與旁人說笑，徒勞期待引起他的注意。
也許，這段不管不顧的傾慕，就該這樣無疾而終。
該嗎？自小看盡京城繁華，她第一次也是唯一一次捧出真心，沉甸甸地來，空落落地回，草草放至原處，也只能交給自己重新呵護。
可是，在聽到葉渚亭問她“可是有了意中人”、煙柳告訴她“他今晚在府上留宿，現在還未歇下”的時候，她為什麼還是來了？
為什麼呢，為什麼呢。
秋雨倏爾密集起來，葉采薇聽見撲簌的雨水砸在了房簷屋頂，將花葉枝蔓砸得零落，又裹滿塵泥，滲入根深蒂固的地下。