他兀自搖了搖頭，低聲：
“這次他們來得匆忙，準備好好在應天遊覽一番，我大難不死，想一個人在外面逛逛，再回東流……容安，你願意陪我逛幾日嗎？等我們返回東流的時候，你阿孃差不多也剛好到。”
佟歸鶴是葉琛的救命恩人，他的話已經說到了這裡，葉琛又哪裡能拒絕？
這本來也是他第一次出遠門，知道娘親平安無事，玩心便也起來，歡歡喜喜答應了。
東流在應天的西南方向，從應天至東流，可行水路，沿長江溯洄而上，比行陸路要慢上幾日。
佟歸鶴與葉琛一大一小，至應天城外的碼頭，上船。
葉琛既是第一次出遠門，也是第一次坐船，縱然頭懸著教養，也實在難以抑制男孩的本性。
船舶大過馬車數倍，光是高高慫起的桅杆和船頭，就足以令葉琛兩眼放光；行船和行車截然不同，乘風破浪，逆流而上，多有豪邁壯闊之氣，蕩胸生層雲。
葉琛趴在船舷上，從日正看到日落，任江風將小臉吹得發幹，船頭的探燈高高掛起，壯闊的江水變得黑漆漆深不可測，他才依依不捨地進船艙休息。
這個時節，剛過八月十五的中秋，還未徹底褪去暑熱。
白天的時候，葉琛總是半步不離船舷，兩岸的江景變化多姿，令他目不暇接，心意激蕩，忍不住和佟歸鶴討論起那些，自己只在書本上讀過的詩句。
佟歸鶴不由想起中秋宴的時候，葉琛的生父容津岸，用蘇詞和柳詞嘲諷挖苦他，將他駁得顏面掃地，幾乎無處遁形。
與葉琛再論，這稚童雖只有六歲，然滿腹經綸，佟歸鶴半點不敢輕視。
兩人初談及“餘霞散成綺，澄江靜如練1”和“野曠天低樹，江清月近人2”，各自感嘆不太應景，又說到“江闊雲低、斷雁叫西風3”的悽涼哀婉；
而提到詩仙的那句“山隨平野盡，江入大荒流4”之描寫眼前的壯觀景象恰到好處時，佟歸鶴忽然想到了什麼。
“明日，行船將路過太平府當塗縣。詩仙一生遍遊天下，曾七次遊歷當塗，晚年更是定居於此，傳聞他後來採石磯醉酒撈月，詩魂長眠。5”
說到這些，佟歸鶴胸中的鬱悶掃空大半，浪漫激蕩，“容安不若與我一併在當塗下船，好生遊歷一番，拜訪詩仙墓冢？”
葉琛欣然應允。
但誰知，剛剛下船登上碼頭，遙遙便望見了另一個故人。
“七叔叔！”葉琛眼尖，一下看見，脆生生地喊。
奚子瑜聽到熟悉的童聲，心下一動，不可置信地回頭，見葉琛平平安安地坐在一個臉熟的青年懷裡，立馬喜出望外。
接近三個月以前，他離開東流，外出經商辦事。
這兩年他變了不少，愈發一門心思撲在經營生意上，這次也並不例外。原本按照計劃，他還要大約兩個月才能歸家，誰知某一日，有相識之人自東流來，告訴他他的兒子被人販子拐走、下落不明，他留在家中照料的妻子梅若雪遍尋無門。
奚子瑜原本只是有些擔憂，但看到來人懷中的畫像，登時如同五雷轟頂，抽幹了所有的精氣。
葉琛……葉琛丟了！
葉琛怎麼會丟了呢？葉琛是薇薇的命，薇薇會如何？
奚子瑜再也找不回半點的理智，就算手中即將談成的生意價值萬金，他也毫不留情丟下，馬不停蹄往東流回趕。
他根本不敢想象又忍不住想象，失去了葉琛的薇薇會怎樣崩潰絕望……
會，會需要他嗎？
奚子瑜的心快要急得燒起來了，幾乎是披星戴月趕路，誰知道竟然會在當塗的渡口，巧遇平安無事的葉琛。
他大跨步走過去，餘光打量著那個抱著葉琛的青年，心頭卻莫名飄起來一絲酸酸的、不舒服的感覺。
同時，葉琛也從佟歸鶴的懷裡跳了下來，等到奚子瑜過來的時候，他正好站在了兩個男人中間。
不知道為什麼，葉琛總覺得他們之間來往著敵意，這個念頭一閃而過，他又覺得自己在亂想。
“七爺，”佟歸鶴當然認得來人是誰，自己臉上的傷痕青紫猶在，他略略施了個禮：
“一路風塵僕僕，竟也他鄉遇故知，在下佟歸鶴，見過七爺。”