葉采薇一字一句地讀著信，忍不住熱淚盈眶。
她到底何德何能，能夠在短短二十四年的人生裡，遇到溫謠、梅若雪這樣的知己好友？
還有問鸝和見雁，不止是她的左膀右臂，還是陪伴她走過艱難歲月的姐妹至親。
她本性疏狂，是隻下山猛虎，她們包容她的橫沖直撞、對她不離不棄。
溫謠的信上還說了兩件事。
第一件是說，這五年來每逢清明和忌日，溫謠與孟崛都要到城郊，為葉渚亭的兩座墳祭掃，每次容津岸都比他們早一天去；
第二件是說，今年雨水充沛，京城的冬天會下大雪，溫謠非常希望，葉采薇能夠到京城和她一起過年。
葉采薇卻不知該如何回信。
她想念溫謠，也知曉溫謠很想念她，然而這次回到東流，她卻面臨了許多措手不及的變故，牽一發而動全身，她必須得斟酌應對。
這一斟酌，便斟酌到了八月，這一屆青蓮書院的學生紛紛準備出發趕赴應天，參加即將到來的鄉試。
葉采薇答應了梅若雪要在此時離開東流，卻選擇將葉琛留下，仍由梅若雪照料。
動身的那日，葉琛的眼睛一直沒有離開過她。
男孩的眉宇凝結著愁苦，分明是不捨的，卻又兀自想起上次自己失禮後娘親的嚴厲斥責，默默隱忍，實在忍不住，只能站在葉采薇的腳邊，定定望向她：
“阿孃，這一次你去應天，還會和上次去池州那般言而無信嗎？”
葉琛的面板很白，和他父親容津岸一樣，也正因為如此，他圓圓的瞳孔就更像一口幽深的黑井，葉采薇心頭猛地一縮，主動蹲下來，與他平視：
“言而無信，不知其可也3。上次是阿孃的錯，這一回，若阿孃再次言而無信，還怎麼對容安以身作則？”
“容安要阿孃平安回來。”說完，葉琛的薄唇抿成了一條線。
“只是陪學生們參加秋闈，容安放心，阿孃不會有事的。”她忍不住摸了摸葉琛的小腦袋。
但……真的只是陪學生們參加秋闈嗎？
那不過是她為了讓葉琛放心的幌子。
這一趟離開東流，帶上問鸝和見雁，她並不去應天，而是為了尋找，她們一家四口新的落腳之地。
等到一切落實，她再將葉琛接走。
但離開東流，葉采薇決定先回一趟績溪。
績溪是葉氏的祖地。但早在幾代以前，葉家一門便因為在京任職而購置了京宅、舉家遷至京城，後來嘉泰元年，祖父被迫退出內閣，被貶至徽州任知府，便再次舉家遷回績溪祖宅，一直到葉采薇出生的第二年，葉渚亭被嘉泰帝親自召回京城，績溪的祖宅才再次成為空宅。
那裡已經久無人居，葉采薇三人剛到績溪，見雁便說自己先回去清理打掃，等到她們從姚氏的墳前回來，剛好可以入住。
葉采薇一心掛念生母姚氏，囑咐了見雁兩句，帶著問鸝匆匆離開。
與容津岸和離之後，她因擔心容津岸的騷擾，五年來都再未回過績溪，這次有了機會，她自然是馬不停蹄，帶著祭品奔赴姚氏的墳塋。
誰知道，卻遇見了她意想不到的人。
她十分慶幸自己這趟沒有把葉琛帶出來。
容津岸剛剛祭掃完，清冷淡漠的眼神掃過來，和那日在青蓮書院裡拂袖而去的失態模樣完全不同。
“今日是葉夫人的生忌，大人剛好來績溪辦事，順路過來看看。”他身後的容文樂對葉采薇主僕二人解釋。
其實不難理解。
葉采薇的祖父，當年在任徽州知府期間，曾經數次資助過容津岸父親的學業。而葉渚亭不僅因此早早便與容津岸父親相識，兩人還是同科進士，後來又先後遭遇貶謫、外放回到家鄉。
姚氏從前是見過孩提時的容津岸的。
“家母仙逝多年，容大人有心了。”這一次施禮，葉采薇全是出自真心。