然後她遇到了，鎖在囚車裡的阿孃。曾經溫柔漂亮、心善得連一隻螞蟻都不忍踩死的阿孃，蓬頭垢面，衣衫襤褸，腦袋鎖在囚車頂上，不能坐下，只能哀哀站著、轉動脖頸。
覃窈不明所以，哭著撲上前去，被押送的獄卒驅趕。
阿孃的目光還是那麼溫柔，喊著讓她離開，不要管她。她不忍、不能。囚車始終未停，她跟著囚車一路走，一路哭，怕阿孃受苦，怕一個錯眼，再看不見阿孃。
十四五歲的少女，在回頭和阿禾告別，還是一刻不離地照顧阿孃、拯救阿孃之間猶豫片刻，便選了後者。
她僥幸地想，阿禾是貴人家的少爺，又那麼聰明，離了她也能活得很好。而她只是一個不知身世的流浪兒，此去前途未蔔，危險難料，她不能、不該拖累他。
拯救阿孃必然要用到財物，她拿走了所有。
後來她才知道阿孃的遭遇。阿孃在渠縣名聲毀了，嫁的地方很遠。錯殺夫婿後逃回渠縣郊外的孃家，又被抓回夫家的縣衙審判。她一路跟到那個遙遠的城池，之後便是失手殺了縣太爺的事，而後被送入州府審判。
殺了朝廷命官，本該償命的，只是官府諸人看她怎麼都不像年滿十六的模樣，而她也堅稱自己剛剛十五——大夏律法規定，未滿十六不得判死罪，於是她得了十年牢獄。
一年多後新皇登基大赦天下，她離開大牢回到渠縣，也曾找過阿禾，卻再也尋不到。賃房子給他們的劉阿奶，也不知他去了哪裡。
她再也沒有，和他道別的機會。
想到往事，難免動情，覃窈眼眶泛紅，深吸一口氣，才忍去眼裡的濕意。
現在這樣也很好了，阿禾回家，成了萬萬人之上的貴人，誰也不能再欺負他。而她也可以過得很好，找到一個真心愛慕她的如意郎君。
馬車回到府中常走的西南角門，周氏派了李嬤嬤等在那裡。
她滿臉是笑，看過秦妍又看覃窈，詢問道，“二位姑娘，今日宴會如何？”
秦妍蹙眉，又可憐兮兮地咬唇，似乎在坦白相告和維護覃窈之間猶豫。覃窈心情這會兒還低落，不欲應付她們，面無表情道，“我同林家姑娘打了一架。”
李嬤嬤眉頭頓時誇張地飛了起來，“我的老天！大姑娘如何能做這樣的事！”
她是當真震驚，心中有一大番話想說，覃窈並不想聽，只道，“皇上命我給他祈福，我這便走了。”說著不管李嬤嬤與秦妍，便往門內走去。
“什麼皇上？怎麼還有皇上的事？”李嬤嬤更加驚訝，她知道夫人是想覃窈丟臉，可沒想丟到皇帝面前啊，不會惹出什麼亂子罷？
覃窈走了，她只能拉著秦妍詢問，而後一同去回稟周氏。
覃窈恍惚地回到棲霞閣，心情漸漸恢複平靜。紅繡在院中迎上她，上下一打量，疑惑道，“姑娘怎麼換了一身衣裳，發生什麼事了？”
覃窈在花樹下的木椅坐定，摘下發上的白玉梳還給紅繡，而後輕輕一笑，“是發生了一點事，我和林家姑娘打了一架，這才換了衣衫，沒什麼要緊。”
雖皇帝罰了她，但也不重，反而能給她換來一段時間的安寧，倒是好事。
她叮囑道，“我並未吃虧，你也不必告訴阿琅。”
紅繡將覃窈從頭臉看到脖頸，再看到手，確認她不像吃了虧的樣子，略放了心，又憂慮道，“只怕老爺那關難過。”
覃窈笑道，“兵來將擋，水來土掩。”
“姑娘當真著，打水來給覃窈洗去外面的風塵。
覃窈在花樹下安靜坐了一會兒。那花樹是一棵晚櫻，此時開到盡頭，落英繽紛，灑了覃窈滿懷，與她的雪膚粉頰相得益彰。
紅繡過來見著，便笑了，“姑娘跟畫裡走出來的人似的，也不知哪家的郎君有幸娶您。”
“你慣會嘴甜。”覃窈也笑，她也有些好奇，最終會嫁給一個怎樣的人。