待穆寧走遠，申屠崇山趕忙問道:“可有蹊蹺？”
“早些時候調來的漠城物資記錄，可還記得？”許沐秋臉色凝重的看著申屠崇山，頓了頓繼續說道:“漠城購入的第一批符石，正是五年前。”
“若是如此，李長楓對白記布行早有懷疑。”申屠崇山說道，轉念又覺不對，問道:“就算早有懷疑，處處提防佈局即可，何至於佈下如此大陣？而且，他為何從不上報此事，非弄得這般境地，意欲何為？”
“這就不得而知了。”許沐秋捋了捋鬍子，若是一般賊人，找個理由拿下便可，李長楓與自己相熟多年，不是這般蠢人。
“看來，這漠城的秘密，還有很多啊。”申屠崇山滿臉愁容，“這般大動靜，估計和荒山那幫人脫不了干係。”
“恐怕李長楓早已猜到這點。”許沐秋沉吟片刻，有些擔憂的說道:“若真是荒山的遺民，此事就頗為棘手了。”
“說起來，你覺得陛下這次會派誰來督察此事？”許沐秋嘆了口氣，換了個話題，現下線索全無，憑空臆想沒什麼意義。
申屠崇山緩緩回道:“此事利害頗大，長林那老傢伙，估計得來北荒走一遭了。”
……
晟國都城，皇帝將手中密報重重的扔到地上，一旁的太監嚇得趕忙跪倒在地，像只鴕鳥一樣將頭埋在精緻的地毯裡。
“宣護國公來見我！”皇帝雖極力壓抑著怒火，但仍能感受到他的不悅，“對了！把張志誠也喚來！”
趴跪在地上的太監趕忙起身去喚人，直到宮外才覺胸悶好了些，他理了理衣袖先行前往護國公府，這北冥長林又是個棘手的主兒。
自皇帝親政之後，晟國的第一位國公爺北冥長林就隱於幕後，每日養魚逗鳥，時而約上三五好友品茶下棋，朝堂之事便再無過問。
護國公膝下一兒一女，兒子北冥睿取了皇帝的妹妹，掛了個察院掌院的閒職，成日裡不是舞文弄墨就是鑽入山林裡採風，與他老子一般清閒自在。
女兒北冥繡遠嫁漢州，與皇帝一母同胞的弟弟漢王喜結連理，這一家子雖無人在掌權之位，但這護國公的威名和皇家的聯姻卻時刻提醒著世人北冥家世之深厚。
此刻太監已至護國公府，門外的兩名府兵正緊緊的瞪著他，太監擦了擦額頭的汗珠，尖聲喊道:“傳陛下口諭，宣護國公進宮面聖！”
聞言，那兩名府兵這才恭敬行禮，而後其中一人趕忙入府知會北冥長林，侯了沒一會，一名白髮老頭急匆匆的走了出來，大聲問道:“陛下喚我？”
太監打探眼前這人，只見其穿著簡樸，一身藏青色長袍，臉色紅潤，隔著老遠還能聞見其身上還彌留著一絲檀香，想必剛才正與友人品茶下棋呢。
“護國公，陛下在宮中等候您多時了。”太監不敢耽擱，趕忙催道。
北冥長林點了點頭，直接往太監帶來的馬車上一坐，而後催促道:“還不趕緊進宮，別讓陛下久等了。”
太監連連稱是，忙命人駕車前往宮中，而張志誠那邊先前他便差人去請了，按距離應該都快到宮外了。
原以為在護國公這會耽誤好些時候，沒想到竟如此順利，看來傳聞護國公脾氣古怪也不可盡信。
一路匆忙，北冥長林跟著太監行至後殿，張志誠早已在門外侯著，見著護國公趕忙上前行禮，北冥長林心事重重的回敬一番，此刻他已從殿外的氣氛覺察出不對。
“臣，拜見陛下。”兩人入內，紛紛跪地行禮。
皇帝擺了擺手，語氣低沉的說道:“這些虛禮就免了吧，事態緊急，二位先看看地上那份密報吧。”
待二人看完密報內容，皇帝這才問道:“如今沙暴已退，漠城卻又出這等駭人聽聞之事，二位都瞭解了吧。”
北冥長林咳嗽一聲，略經思索後回道:“這李長楓當真棄城與賊人了？”
“若只是棄城倒也罷了，奪回來也就費些時日，現今他們可是連城都給朕毀了！”說到這，皇帝的火氣又壓抑不住。
“張卿，沙暴一事暫且擱置，你今日便啟程，先行前往漠城探明情況。”皇帝的語氣不容拒絕。
張志誠趕忙應聲，“臣遵旨。”
皇帝點了點頭，看向北冥長林，“老師，此事關係重大，還請您這幾日前往漠城主持大局。”
對待北冥長林，皇帝的態度溫和了許多，畢竟護國公昔日也算為皇子授課之人，稱一聲老師並無不妥。
聽聞皇帝所託，北冥長林面露難色，回道:“陛下，非老臣不願為陛下解憂，只是這北邊有鎮國公坐鎮，漠城一事有他主持還不夠嗎？”
“大將軍畢竟是習武之人，不如您心思細膩，此事主要是調查事情原委，與大將軍職權並不衝突。”皇帝看北冥長林仍有推脫之意，繼續說道:“況且，您與大將軍速來交好，此次你們二人聯手，漠城一事自當水到渠成。”
“一路上吃食住行，朕會命人安排好，您這身子骨還硬朗著呢，就別推脫了。”皇帝的態度不容拒絕。
北冥長林只得遵命，看來自己這閒情逸致的日子得暫且告一段落了，那北荒環境惡劣，自己這老胳膊老腿又得無端遭不少罪。
此刻他便想起與自己地位相當的老友申屠崇山，也就這老怪胎古怪的很，願意成天泡在那風沙裡。