張謙為水妖事耽擱日久，恐誤了正事，心急如焚，除了蟾精的第二日便匆忙離開，此後星夜兼程，登山越嶺，趕往平都。
行一月有半，到得梁平地界，平都山便在此地。過了界碑，張謙覺幽風習習，靈氣充沛，見山野溪畔鬼魅眾多，陰氣濃重。
人鬼殊途，野鬼多近人，輕者令人心煩躁鬱，重者使人惡疾纏身，此地野鬼卻不纏人。
張謙叫住一鬼，問他：“此去平都山多少路程？”
那鬼見張謙身有道術，也不懼怕，答曰：“今日已晚，你到城中住下，明日往西去二三十里便是了。”
說的是梁平方言，張謙尚可聽懂。
其又叮囑道：“三日後封山門，你莫錯過。”
張謙又問：“為何要封山門？”
那鬼道：“那就不曉得嘍。”
張謙稱謝，又問他：“我能與你交談，你不覺奇怪？”
那鬼道：“你是道士，自然會法術。”
張謙啞然笑道：“多謝指教。”
大道無情，人鬼有靈，皆生於天地之間，卻是自己囿於成見了。張謙想通此理，心情大暢，誦《清靜經》，趕赴縣城。
進城已是傍晚。城中亦有野鬼遊蕩，人鬼“相處”和諧，不禁對此地心生好感，找了家客棧住下，飯後正做晚課，掌櫃找來了。
歉然道：“今日客棧滿了，有位小師父無地可去，在此借住一晚，能否跟您拼個間。”
說著，把孩子推到前面。張謙定睛一瞧，是個七八歲的小道士，小圓臉，莊子巾，青道服，甚是可愛，道：“進來罷。”
兩人皆稱謝，掌櫃離開，小道士入房內。張謙與他上茶，問他：“敢問小友道號，居何處名山？”
小道士道：“貧道王自康，在平都山天真觀修行。”
張謙眼前一亮，問他：“山上可有一位王至平王真人？”
“這我就不知了。”王自康道：“明日我帶你去觀裡，興許師父知道。”
“如此大善！”
小道士睡床，張謙打地鋪，二人早早歇下。
翌日清晨，二人同往平都山，去二十里地，遊人漸多，有涼風撲面，見山脈起伏層疊，山上多松柏，景緻秀絕人寰，靈氣充鬱，是一處修道寶地。
山路崎嶇，小道士從牛背上下來，二人步行。
此處宮殿眾多，見其匾額，卻是閻羅十殿。
張謙笑問：“怎到了陰曹地府？”
王自康道：“民間傳聞平都山為鬼山，便建了十殿，是供遊客遊覽的地方，不必在意。”
張謙瞭然，道家清修，不喜喧鬧，官府會建一些道觀，景點，請道士入住，滿足民間精神信仰。道人生活亦倚仗香火錢。
繞過十殿，轉入一條密林小徑，曲曲折折行半日，至山腰平坦地帶，見一道觀，數間房屋，正北一殿，便是天真觀了。
將黃牛拴在觀外樹上，二人進觀。
觀內一老道正在滴水簷下剝豆粒，老人身材瘦削，精神矍鑠。
見自康帶人歸來，只是瞧了一眼，道：“回來了啊。”
起身問張謙：“小友此來所為何事？”
張謙將陳至玄所託之事相告，曰：“此番到來，正是尋王至平王真人。”
道人曰：“我識得老祖，且在觀中小住，過幾日我與你去尋他。”
張謙稱謝。道長將剝好的豆子與豆殼分裝好，道：“我去造飯。”
飯桌相談，張謙知道長道名陸衍息，張謙問道長：“我聽聞平都山要封山，所為何事？”
“原來陳祖未告知於你。”
道長掐指一算，看了張謙一眼，沉吟道：“王祖飛昇在即，欲煉五方旗，護楚國眾生，以安道心。”