儘管沒有正式戰報傳來，但前方戰事不利的小道訊息卻迅傳遍了京城，人心惶惶，幾乎人人都在為自己的前途命運而憂心，最能反映這種憂心的就是米價，當一股搶儲大米風潮刮遍全城後，兩天內，米價就翻了一番，不僅使大米其他糧食也同樣成為搶手的物資，連災年才流行的紅薯也開始緊俏起來。
一大早，葉天明和往常一樣出門了，自從被貶黜為民後，他似乎一下子變得輕鬆了，每天早上都要去茶館喝茶聊天，葉天明常去的地方叫松鶴茶樓，離他家不遠，走數百步便到了，他揹著手進了茶樓，一名小、二立刻迎上來笑道：“葉老爺來得真準時。”
“我的位子還在嗎？”
“在！在！我特地給葉老爺留著呢。”
葉天明一笑，隨手賞了他一塊碎銀，邁步上樓去了，他來到自己座位前，立刻有兩名茶友站起起身拱手笑道：“葉兄來了。”
這兩人一人叫施華，一人叫洪得志，皆是家道殷實的博學之士，葉天明也回禮笑道：“我還以為你們沒來呢！沒想到先來了。”
洪得志指了指旁邊的施華道：“施老弟剛剛得到確切訊息，朝廷軍隊大敗，所以趕來告訴葉兄。”
葉天明大吃一驚，連忙問道：“訊息可屬實？”
施華嘆了口氣，“葉兄先坐下再說。”
葉天明坐下，夥計送來一壺茶和幾碟細點，施華這才道：“昨天晚上我有個親戚從河南逃來，說江陰侯吳高的敗退到開封一帶，他們如虎狼一般，打家劫舍，**婦女，百姓紛紛逃亡，聽說他們十萬軍隊在保定府被擊潰，僅剩三萬人渡過黃河。”
葉天明眉頭一皺道：“吳高只是西路軍，主力李景隆還沒有訊息，應該還不算大敗。”
“葉兄有所不知，我這個親戚走得晚，他臨走時已經聽說朝廷主力大軍的糧食重地河間府被燕軍佔領了，這個訊息卻是千真萬卻，他在路上走了半個月，估計李景隆也好不到哪裡去了。
葉天明，啊了一聲，怔怔呆，這下他知道李景隆大勢已去了。
就在這時，茶樓外的大街上傳來一陣激烈的馬蹄聲，有人在大喊：“前方讓路，緊急軍情！”
葉天明連忙探頭向街上望去。只見四名騎兵如風馳電掣般衝來，他們皆風塵僕僕，面帶憂色，沒有半點大捷後的欣喜若狂樣子，葉天明的心立刻沉了下來，他知道十有**是朝廷軍失利的訊息。
他勇也坐不下去了，便站起身對二人拱手道：“我還有事情，今天就不和二位聊天了。”
兩人回禮道：“葉兄儘管自便！”
葉天明匆匆趕回府中，他直接走進書房坐下，展開一張紙便寫了起來：‘罪臣葉天明不敢妄言朝政，但胸中有三憂不吐不快，請陛下恕罪。……，事實上，葉天明並沒有回老家養老的原因就是他不甘心，他仍在等待復出的機會，他知道自己的政治生命並沒有完結，只要他不承認的那個強勢女婿還存在，皇上船不會忘記他，不過他一直在等待機會，現在黃子澄力薦的李景隆敗訊傳來。葉天明就知道他的機會又來了。
葉天明寫了一封信，他沉吟一下，便命人去給自己心腹戶部侍郎卓正如市井傳言一樣朝廷也在十天內連線到兩個不利的訊息，先是西路軍江陰侯吳高輕敵，十萬大軍被燕軍三萬人擊潰，緊接著河間府被襲。數十萬大軍的糧草悉數被焚燬，然後便是各地官府如雪片般的告狀信。狀告吳高縱兵搶掠，百姓深受其害，甚至民間已經喊出‘迎燕王、建新明，的口號。
此時在中和殿的內殿裡，朱允炆召開了緊急朝會，商量前敵對策，方孝孺最為憤慨吳高軍在戕害百姓所為，他大聲稟報道：“陛下，燕王謀反本是倒行逆施，天下無人支援，失之道義，即使他小有勝利，他也無法改變民心所向，本來朝廷大軍是去平亂叛逆，但正因為吳高之流的荼毒百姓，使得民怨沸騰，甚至民間已經喊出‘迎燕王、建新明，的口號。這正是這些害群之麻的存在。嚴重地損害了皇上在民間的信譽，陛下。臣懇切要求嚴懲吳高，還百姓一個朗朗青天。”
這時，黃子澄也站出來道：“陛下，臣也贊成方博士之言，正是吳高疏於防守，才使燕軍得以從山西殺四，是導致戰異逆轉的罪人，他現在又在河南害民，當殺之以謝天下。”
黃子澄心中很是惶恐，李景隆是他大力推薦，現在北方戰局不利，他更是焦急，便想盡辦法替李景隆開脫，同時也是替自己減輕過失，吳高可不是他推薦的。
皇座上的朱允炆心中也是憤怒異常，可是他卻擔心把吳高逼迫得太急。使他投降了燕王，或者在河南效仿藍玉自立為王，他一時猶豫不決。