應天府也就是今天的南京，在前世，李維正不知來過南京多少次，但時隔六百年，除了莫愁湖楊柳依依、除了秦淮河溫香玉軟、除了玄武湖水光山色、除了大江奔騰東流外，這座城市對他已是滄海桑田，故貌難尋。
馬車是晚上從聚寶門駛進了京城，京城內沒有他想象中的燈火輝煌、繁花似錦，大街上還有點冷清，偶然會有一戶人家的燈光從車窗前一晃而過，但大多時候卻是黑沉沉的夜，街頭巷尾不時傳來野狗的狂吠之聲，一隊隊全副武裝計程車兵在大街上巡邏設卡，仔細檢查過往行人的證件和物品，戒備森嚴、如臨大敵。
“停車！”遠遠地，一隊士兵攔住了馬車。
“公子爺，順著他們點，也千萬別塞錢，京城可能出大事了。”趕車的車伕十分緊張，京城這種情形已經好幾年沒有出現了。
“啞妹，你拿著這個。”李維正在城門已經遭遇了一次檢查，有了經驗，他將裝錢物的小箱子遞給了啞妹，她是女子，一般士兵不會為難她。
馬車緩緩停了下來，幾名士兵上前盤問道：“你們是什麼人，為何夜間行車。”
李維正跳下馬車，拱手道：“軍爺，我們是從鳳陽來，來京城找親戚的，剛剛進城。”
聽說是從鳳陽而來，帶隊的總旗官臉色明顯緩和了很多，他檢視了一下李維正和啞妹的路引，亦拱手道：“我們是按規矩辦事，搜男不搜女，搜大不搜小，請公子勿怪。”
他一揮手，一個異常強壯計程車兵將他摁住，令他動彈不得，兩名士兵一左一右把李維正全身仔細搜了一遍，啞妹則拎著小竹箱站在一旁，沒有人去騷擾她，而十幾名士兵上前把馬車上的行李統統搬下來一一檢查，十分仔細。
李維正站在一旁冷眼旁觀，他原以為士兵搜查是為了勒索錢財，但眼前的情形不是，而是真正的檢查，就彷彿後世軍事演習中的嚴查，一絲不苟，他心中也不由暗暗驚訝，難道京城真出什麼事了嗎？
片刻，檢查完畢，沒有發現違禁物品，士兵們又將他的行李重新放回了馬車，“你們可以走了。”總旗官‘嘭’地一聲在他路引背後敲了個章：已驗，便帶著士兵揚長而去。
馬車重新啟動，李維正好奇地車伕道：“大叔，京城出了什麼事？”
“我也不知，估計是又要殺人了吧！當年郭恆案時，京城裡也是這般緊張，我正好也在，士兵一路盤查。”
李維正點了點頭，他怔怔地望著窗外黑沉沉的夜霧，心中有一種不詳的預感，“李善長案可能爆發了。”
他專注地望著窗外的夜色，卻沒有發現啞妹面白如紙，眼睛緊緊地閉上了。
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“到了，這裡就是西安門三條巷的最北端，公子你看！”馬車伕指著不遠處一座府第，“估計你要找的地方就是那裡了。”
“好！你等我一下。”李維正跳下馬車，快步走上臺階，他用力扣了扣門環，很快旁邊的小門開了，出來一名五十歲左右的中年男子，“這位公子，有事嗎？”
李維正摸出玉牌，在他眼前一晃，中年男子頓時肅然起敬，“你就是李先生吧！我奉主人之命，在此等候多時了。”
李維正心中一陣溫暖，以太子之尊，居然還把他一直惦記著，他連忙拱手道：“不敢當，在下李維正，依約前來。”
“不用說了，我家主人有吩咐，臨淮縣李維正來，當奉為上賓。”中年男子探頭在門內喊了一聲，府裡跑出來十幾名家人，紛紛去幫李維正搬行李，李維正又指著啞妹笑道：“這是我的義妹，孤苦無依，我也把她帶來了，我會在外面給她租房子，今晚暫住貴府一晚。”
中年男子笑了，“看來李先生還不理解上賓的含義，李先生會在府中有一個獨院，十幾間屋子，形同主人，當然可以帶家眷。”
“那就打擾了。”李維正領著啞妹隨中年男子進府，中年男子是這裡的管家，一路上管家給他介紹，這裡是太子太保常升的府第，常升是大明開國功臣常遇春次子，其姊就是太子妃，他是太子朱標的心腹之一，不過常升正好昨天出去練兵了，臨走前特吩咐管家要接待好李維正。
“大叔，我想打聽件事。”
管家聽他尊重自己，心中十分受用，連忙笑道：“李先生太客氣了，常府規矩嚴，叫我管家便可，李先生想問什麼？”