她不信，惶恐看一眼後，手上關門的動作未曾停下。屋內有小兒光著腳跑過來，手上啃著幹餅子，一臉好奇的看向門外，不知道發生了什麼。
為了讓老媼相信自己，謝懷錦將身後兩個官差強制趕到一邊，再次回到屋子前敲門，聲音極其誠懇：“老婆婆我真不是官府派來的，今日來到村莊是想打聽關於丞相失蹤的事情。婆婆可知道些什麼？能不能告訴我？”
聽到丞相二字，老媼沉默了一下，不知道她的話是真是假。身後小兒扯扯她的手臂嬌聲嬌氣道：“奶奶，丞相是不是李哥哥？”
李哥哥？如此老土而又彰顯出他氣質的稱呼，讓謝懷錦眉梢一挑。
她又不笨，既然找到村子來，肯定知道這裡有他的訊息。
回頭看一眼官差果然聽話待在遠處沒動，為了能從老媼口中套出話來，她挑明自己的身份：“老婆婆實不相瞞，丞相李大人失蹤一事有蹊蹺！我是從京城來的，奉皇上之命徹查此事，婆婆您要是知道什麼，一定要告訴我！”
不管她所言是不是真的，老媼一聽京城二字立馬眼睛放光，顫巍巍推開門，伸出手要去抓謝懷錦，眼神裡滿是期盼：“你說……的是真的？”
其實內心還有點愧疚，謝懷錦撓撓頭很不好意思，本著誓要尋找李湛失蹤真相的理念，最終堅定以及肯定道：“是的，我乃京城官員微服私訪，你知道什麼一定要告訴我，不然就是欺君之罪，會誅九族的！”
誅九族三個字更讓老媼腳下一軟，似懂非懂的點點頭，拉著謝懷錦往裡面走順便將門帶上，讓另兩位在外面等候。
小兒躲在老媼腳下抱著她的腿不吭聲了，啃完餅子，手裡又拿著很髒很髒的布娃娃好奇盯著謝懷錦看。
或許是她的面容有點駭人……的確，目前為止還沒有找到比她半相更難看的人。
這樣的家庭沒有茶水待客，老媼去到廚房端了一碗涼開水放在桌上以示尊重，謝懷錦惶恐，雙手接過輕輕抿了一口，問起事發之日的詳情。
“縣衙上說，是丞相算錯溝渠和大嶺河的距離，所以工人才會鑿錯，使得大水下來讓淹沒農田，都是真的嗎？”
外面瘋傳的訊息老媼知道，小小嘆息一聲，眼裡很是感懷：“丞相是好人，用自己的錢給我們買糧食買種子。其實當日丞相併不在村莊裡，大肆挖通溝渠一事也是周大人授意的，事情一出便將爛攤子甩給丞相了……”
還真是有貓膩，清原縣歷年來乾涸，大嶺河水並不走此處過。按照李湛原先的計劃，應該是一級一級挖通溝渠，再慢慢引水下來。周遠倒好，大力挖通所有通往大嶺河的溝渠，才讓大水止不住的瘋狂沖刷，最後釀成大錯。
“那……丞相現在何處？你知道嗎？”
老媼搖搖頭，她也就施布糧食那幾日見過，不過曾有一次偷偷聽到一個訊息：“大人，我將所有話告知於你，可千萬讓要我們祖孫倆好好生活，切莫讓其他人知曉！老身雖是女流之輩，可也活了那麼多歲，知道些官途的黑暗。”
“周大人的手下散佈出尋找丞相的訊息，的確是要找到他，卻不是找回來，而是送他去見閻王……”
事發當日，最先傳出丞相失蹤的訊息也是周遠，明裡集結大家都去找人，暗裡卻讓手下人尋他殺了滅口。
若非那日小孫子四處亂跑，無意闖入河澗的草堆藏著玩耍，老媼也不會在找他的時候聽到這個。
周遠要李湛死！
謝懷錦猜到有幾分，他本就是劉氏一黨的人。
“其他事情我便不知道了……大人，能找到丞相嗎？他真的是一位好官……”老媼說著潸然淚下，她的兒子兒媳都在大水沖刷中去世，自己年老無可依靠，還要照顧一個剛學會走路的孫子，窮困潦倒，生活實在困難。
這種無法保護自己，也無法保護孫子的無力感，讓她很擔憂很發愁。
謝懷錦寬慰道：“能找到的，一定能找到。”同時也在寬慰自己。
一別數月，第一次聽到他的訊息居然是失蹤？他又不笨，怎會想不到自保？周遠現在還沒有找到他，便意味著並沒有得逞，也暫時沒有危險。
意識到自己今日找來恐對他們祖孫倆不利，或許下一刻周遠便會帶人前來查問。謝懷錦思忖了下，讓老媼找到筆紙，寫了小封信遞給她。