“馬我自然會騎，刀術我也練過，以前在雍丘城，南將軍就用過陌刀，我見過，也知道咋耍！至於弓我現在能開八斗半，等再練練說不定就能開一石！”
少東家有點嘴硬的回答著，他現在的全力，也就七鬥多，撐死了都到不了八斗，但是為了鎮住這些人，就虛報了一點，反正這會又沒法真的測量，不爭饅頭爭口氣，誰讓他們小瞧自己。
果然少年的回答鎮住了這些人，他們的取笑聲也小了很多，另外一些人有點不信，覺得這小子是在吹牛皮，便不服氣的說道：
“就你能開八斗弓？還加個半？你當我們都是那些啥也不懂的娃娃？鐵匠才能開八斗，那已經是咱們這群人裡力氣最大的了，難道你比打了半輩子鐵的鐵匠力氣還大？”
這人嘴裡的鐵匠是一個敦實的中年男人，四十多歲，參軍之前是一個鐵匠鋪子的夥計，胳膊像樹幹一樣粗，歷來是他們營房裡武力值最高的人。在行伍中，力氣是決定一個人戰力高低的最大標準，兩個人打架，你打我十下，挨不住我打你一下，你拉弓能射七十步，我能開一百步，你說兩個人誰生誰死？自古以來有名有姓的那些猛將，上了戰場能以一當十的，哪個不是膀大腰圓，滿把子力氣！
鐵匠也不太相信這個跟自己兒子差不多大的小夥子力氣比自己大，雖然知道這個娃娃是學過功夫的，但是你功夫練得再好，畢竟還沒長大，力氣肯定不如成年人全，更何況自己掄十幾斤的鐵錘掄了二十多年。
眾人也紛紛贊同那個人的看法，被他這麼一提議，紛紛對少年的話都產生了質疑，眾人的話題也已經從陌刀的身上轉移到了力氣上，大家你一言我一語，都覺得少年人有些不著邊際，好說大話。
這可把少東家弄得騎虎難下了，有心辯駁吧，計算失誤，忘了身邊剛好有一位能驗貨的活秤桿，承認吹牛吧，那以後就沒法混了，真是左右為難。身邊的這些人也是實在可恨，不知道讓一讓自己這個孩子，矇混一下就過去了，非得較這個真。
大家可就偏要較這個真。城外的戰事頻頻，幾乎每天都能看到自己的兄弟倒下，雖然看得多了也麻木了，但這種壓抑的氛圍一直摁在他們的胸口越來越重，他們不怕明天自己就戰死，他們怕明天戰死的是自己的兄弟。那些早上還在跟自己拌嘴吵嚷的兄弟東拉西扯張牙舞爪，到了下午很可能就是身首異處死不瞑目，那種孤零零的被拋棄感，他們體會過太多太多次。所以難得有這麼個愣頭青，為什麼不逗一逗，能耍一會是一會，看樂子誰還能有個夠。
身邊的戲謔聲越來越多，少東家的臉也越漲越紅，反駁的話也是越說越軟，就在少東家快要投降的時候，黝黑少年終於忍不住開腔了。
“他真的能開八斗半……”
黝黑少年的話又一次讓大家封住了嘴，所有人又把目光聚集在了這個替兄弟擋刀的黑炭頭身上。這個叫二小的黑炭頭平時話不多，有點老實木訥，辦事穩重可靠，大家還是很信任的，見他這麼說，眾人一時間也有點拿不準，不知道這個孩子是替朋友排憂解圍呢，還是真的確有其事。
眾人嘀嘀咕咕起來，不知道該信不該信。不信吧，這兩個娃娃說的煞有其事，而且別看兩個娃雖然年歲小，可身子骨比他們成年人一點也不差，據說還從小就練過功夫，平日上陣訓練也都跟他們一般無二。可要說信吧，那就有點更扯了，八斗半啊，聽說武舉人科考的標準才開一石弓，這個娃娃難道長大了跟武舉人一樣？武舉人，那可不是陌刀的萬里挑一，那是名副其實的萬里挑不出一，最近聲名鵲起的郭子儀郭將軍聽說就是武舉人出身。
眾人這次是真的被震懾住了，剛才那個不服氣的老徐又提出了疑問：
“你怎麼證明他開得了？不要說你是親眼見的，你們倆是兄弟，替他打圓場可算不得一個好講法。”
黝黑少年看著眾人，很平靜的說道：
“我可以現場證明。”
“奧？怎麼現場證明，這裡可沒有石垛硬弓，能讓你現場比劃。”
“不用像平時那樣拿石垛硬弓來測量，我有個法子。”一邊說話，黝黑少年一邊下炕，他來到了地上，走到鐵匠跟前，恭敬的對著鐵匠說：
“鐵匠叔，大家都知道你能開八斗弓，是很了不起的，我那天和少東家比試過，他力氣比我大一些，咱們兩比比力氣，如果我力氣跟你一般大，就能證明少東家沒說瞎話，你看行不行？”
鐵匠和眾人一思量，這個黑炭頭說的這個法子有些道理，也很感興趣，當下便問他怎麼個比法。王二小指著房中靠牆的桌子說道：
“咱們兩就在那個桌子上比扳手腕，三局兩勝行不行？”
眾人一聽這個法子好，紛紛下了炕，手忙腳亂的收拾起桌子，少東家拉了拉黝黑少年，有點擔心的悄悄問道：
“行不行啊？”
黝黑少年回了一句：
“試一哈。”
少東家聽了同伴這個回答，心裡更沒底了，腦子已經開始高速運轉，思量著一會該怎麼收拾殘局，好了結這個尷尬。
黝黑少年也來到了桌子旁，大家已經分列兩旁，就等著兩個人龍爭虎鬥，輸攻墨守。鐵匠也是興致很高，他脫去外衣，貼身發黃的白絲綢內衣外面只剩一件內襯褂子，雖然因為伙食減少，瘦了很多，但二十多年打鐵鍛造出來的力量感還是很明顯的。黝黑少年也脫了外衣，露出裡面穿著白色的貼身長襯衣，少年挽起袖子，胳膊比臉白，雖然平時看著不壯碩，但是脫了衣服，身上的肉也是硬邦邦的，畢竟也是經常拉弓訓練，再加上從小就習過武，比起同年齡的少年，已經算是很出眾了。
黝黑少年給鐵匠鞠了個躬。老師教過他，面對長輩，要時刻謙遜有禮，他雖然愚笨，但是這方面的禮節還是記得的。
“鐵匠叔，我準備好了……”
鐵匠是個粗人，沒念過書，對於讀書人的這一套禮節不是很懂，他看見黑小子朝自己鞠了個躬，也不知該怎麼還禮，胡亂的擺擺手，就當是表達意思了，這個不倫不類的舉動倒把他弄得有點不適應了。讀書人嘛，就是臭規矩多，此刻鐵匠的心裡就是這麼嘀咕的。
兩個人擺好了陣勢，都鉚足了勁，準備全力以赴，眼看著一場較量就要開始了，圍觀的人也是放緩了呼吸，生怕自己嘴裡的喘息聲太重，影響了兩個人比斗的氛圍。
營房中的油燈此刻好像也被這股氣氛影響了，火苗都被壓抑的比往日低。兩隻差了一輩人的手就這樣握到了一起，握得緊緊的，生死不分。
作家的話