陳牧的話語好似敷滿了寒意的冰霜，將小屋內的溫度降了幾度，氣氛隨之凝滯。
“贖罪？”
鄧文生深幽的眸子極為寒漠。“不知陳侯爺在說什麼，下官聽不懂。”
陳牧用一種平和的語氣說道：“我在府衙前見到了你的女兒，她讓我幫她還一個玩偶，說如果不還回去，父親就會責罵她……”
鄧文生安靜聽著，臉上沒有任何表情。
但藏在袖裡的拳頭卻微微攥緊。
“於是我告訴她，你已經死了，是被自己的父親打死的。可是她不信，因為她最崇敬的父親是不可能殺她的……”
陳牧繼續道。“小女孩一直在那裡等著，等著她的父親來接她……等著一家人團聚。”
聽到這裡，鄧文生淡淡道：“陳侯爺有話直說便是，沒必要用這種小兒故事來嚇唬本官，本官一生行的正、坐得直，不會懼怕任何邪祟之物。”
“你覺得你女兒……是邪祟之物？”
陳牧笑容嘲諷。
鄧文生揚起下巴，明亮的眸子透著剛毅：
“陳侯爺，你是打算拿此事來做本官的文章嗎？那本官告訴你，你大可去宣揚，本官絕不畏懼！”
說完，他一掀門簾：“陳侯爺，恕本官不遠送！”
“你對你女兒就沒有愧疚之心？”
陳牧句句逼問。“一個六歲的小丫頭即便偷了小玩具，你可以用很多種法子進行教育，卻為何將她活活打死！
對待那些強盜小偷你可以以德育人，偏偏對自己的女兒下那麼重的手——”
“夠了！！”
鄧文生面色鐵青，清瘦的身子在寬大官服的襯托下如一截撐起的竹竿，卻站的筆直。
他挺直了胸膛，神情凜然道：
“本官身為知府，當作百姓之表率，家女以一己貪念便竊偷別人財物，本就是有罪。
年幼時便小偷小騙，長大後更是了得？足見天性品行不端！
身為知府女兒做出如此違德荒繆之事，更是罪加一等！本官若不重懲她，有何面目愧對皇恩，有何面目愧對百姓！
陳侯爺若以為拿此事便要在本官身上做文章，威脅本官，那恐怕讓你失望了。這件事，本官問心無愧，即便再有百次，本官依舊會如此選擇！”
看著鄧文生臉上的決然之色，陳牧搖著頭，一副失望神色。
他將地上散落的幾張紙撿起來，整齊放在桌上，淡淡問道：“當年孤獨神遊跟你關係不錯吧。”
鄧文生皺了皺眉，沒有說話。
“後來那傢伙因為汙辱自己的師弟的媳婦而被趕出天命谷，在外四處流浪……”
陳牧笑道。“如此品行低劣之人，你卻跟他做朋友，鄧大人識人的本領不行啊。”
“他不是我朋友。”