（二更）
曹太監今兒來的早，飯廳裡的早點還沒來得及撤下，月娘整理了儀容走出來，讓吳茱兒坐下吃飯，她獨自去了茶室見曹太監。
“公公今天起得早。”
“哈哈，待會兒要出門辦事，先來你這裡瞅瞅。今兒不講規矩了，就和娘子閒聊幾句，咱家就走。”曹太監看起來心情不錯，穿著一身粉綢衫子，搭著他肥胖的身軀和滿面油光，活脫脫就是一隻豬妖，叫人看了就倒胃口。
難為月娘天天要對著這張臉，還能吃的下飯。
“聽說你昨天罰了個丫頭？”曹太監其實進來院子就留意到語妍腫著的臉，昨兒個後院掌嘴的動靜可不小，他從外面應酬回來，就聽六福子稟報過。畢竟這兩個丫鬟是他給的人，他總要問上一句。月娘是打的下人臉，還是藉著下人打他的臉。
月娘神色淡然，反問他道：“公公莫非是興師問罪來了？若是我連個犯錯的下人都沒資格管教，那不如公公把人領回去吧，我也不需得她們伺候。”
她只點了一句“犯錯”，好叫他知道她不是無緣無故地發作。
聞言，曹太監笑眯眯道：“哪裡話，娘子多心了。我就是隨口那麼一問。不過是兩個奴婢，既然犯了錯兒，娘子就算打死了也不妨事。”
月娘眼中閃過一抹諷刺，從他這般言行不難看出來，傳聞不假，東廠出來的閹人，根本不拿人命當一回事。
曹太監稍坐了片刻就走了，月娘叫了語妍送他。到院門口時候，曹太監扭頭掃了一眼這個據說是不服管教的丫鬟，陰測測地說道：
“賤命一條，作死也挑挑地方，再有下一回，你這張臉就不用要了。”
當他沒看出這丫頭是故意杵在院子裡，好讓他看見她那張打腫的臉嗎？
曹太監警告了她一句就轉身離開。語妍面無血色地站在原地。捂著腫痛的雙頰，把頭埋在胸前，想起自身的遭遇。無法剋制地小聲啜泣起來。
一個月前，她還是秦淮河上畫舫賣笑的雛兒，因識得幾個字，媽媽指望著將她的紅丸賣個好價錢。巴結了一個五十多歲的富商，出了二十兩銀子要給她開|苞。她不願給個老頭子糟蹋了身子。偷跑了一回，結果被龜公抓了回去，將她從頭到腳凌辱了一遍，只差沒有破身。
後來不知怎地。媽媽轉手把她賣了出去。買主將她帶到江寧郊外一處私宅，一同還有另外兩個女孩兒，都是勾欄院裡的妓子。
買主將她們和一頭餓狼關在一間屋子裡。給了她們一人一把刀子，結果狼和另外兩個人都死了。只有她活了下來。
半個月後，她被送到了這裡。
她以為自己死過一回，就什麼都不怕了，那些人許諾給她榮華富貴，只要她照他們吩咐的去做。他們告訴她，她會變成一個大人物流落在民間的親生女兒，要她在這裡等著，用不了多久，就會有人找到她。
她因此有恃無恐。滿心期待著那一天，她將擁有一個全新的身份，不再是任人欺凌的妓子和賤民。
可那一天，究竟什麼時候才來？
......
三伏天熱，吳茱兒白日裡出了一層細汗，到了晚上卻不敢沖涼，她記著鬼大俠的話，腳踝上的傷口沒有長好，五日之內不能沾水。
她只好倒了一盆溫水端回房裡，解開衣裳，用手巾擦一擦身子，免得明日一身汗味，燻到了月娘。