雖然童都頭三人說出的理由很難讓人信服，羞愧自殺也只有騙騙愚昧之人，但是章元功也找不出最直接的證據證明柳霏霏殺人，結果自然就是柳霏霏無罪。對於這個結果，昭若恤很高興，柳霏霏脫了罪，也說明了他如今的地位。昭希惶無所謂，他本來不想懲治柳霏霏，這個結果他能接受，唯一鬧心的是看著自己兒子勢力越來越大，總有一天會逼自己退位，卻無可奈何。
這次三司的效率很快，從柳霏霏入獄，到出獄才一個月時間。雖然柳霏霏在刑部可以自由活動，但是對外還是要說入獄，畢竟朝廷的臉面還是要的。儘管柳父柳母知道女兒在刑部日子過得還算不錯，始終還是很擔心，每日每夜都會思戀，只道女兒會受折磨。誰知回到家，見柳霏霏居然比之前還胖了一點、更白了、更好看了。一家人喜極而泣，更有下人找來一樹桃枝，說是要為小姐辟邪。
三司選擇開堂的時間很有意思，就在離開國慶典的前十日。楚國十月初一建國，去年昭希惶也選在這一日稱帝，所以這個日子在楚國非常特殊，今年必然會大慶，一個月前禮部就已經在著手準備慶典事宜。
楚國如今之大，只比中原腹地的夏國小一些。這幾年夏國三王並立，相互之間戰爭不斷，雖無大的摩擦，到底還是損傷了國力，說起來楚國反而國力最強。而這一切，與柳霏霏密切相關。從退吳，到敗粵、聯越，最後滅吳，使得楚國統一江南，每一份功績都是柳霏霏策劃並執行。雖然滅粵是昭希悟領軍，但是之前柳霏霏已經打好了基礎，且滅粵過程中有很大一部分軍隊是柳霏霏所安排。算起來楚國能夠有今日之局面，柳霏霏居功至偉。
如今朝堂上依然有詆譭之人，固然有政治對手，也有士大夫。一群男人天天嚷著修身齊家治國平天下，沒有一個能真正治國平天下，卻讓一個女人做到了，讓那些自命不凡的讀書人怎麼能夠接受？不過即便這些人不接受柳霏霏執政，對她的功績卻從來沒人抹殺。
這麼一個國之功臣，在國家最隆重的慶典上卻不能出現，反而被關在刑部大牢，說出去不但昭希惶作為皇帝沒了臉面，整個朝廷也沒有臉面。三司使不會不明白其中道理，所以才會這麼快就結案。至於死了的禮部官員，只能怪他運氣不好。不過童都頭為了給柳霏霏和自己開罪，在朝堂上說其可能是因羞愧而自盡，不禁平息了士大夫的怒火，也給三司結案找了個很好的理由。
柳霏霏現今沒有官職，只有郡公的爵位，沒有需要操心的事情。昭若恤已經掌控了半個朝局，有時候不決之事，便來問下柳霏霏的建議。軍中穩定，都按照柳霏霏的方式訓練，使士兵的戰力一直儲存，不會因為無戰而懈怠。
薛靈均因為宋燕瑋的緣故，心灰意冷之下隻身去了金陵。梁敏是昭希悟的女婿，當昭希悟自請外出後，他自然要跟著一起。雖然手下兩員最得力的大將走了，卻並不影響軍隊的戰力，更不影響柳霏霏在軍中的地位和聲望。
抽空去軍營轉了一圈，又去了趟書院。柳霏霏和昭若恤都很清楚人才的重要，想要得到好的人才，書院的重要就不言而喻。書院自成立，便有了朝廷的支援，經費從來不缺，即便是家境非常困難的寒門學子，都能進入書院學習。而且書院花重金聘請天下名士大儒前來講學，更是吸引了大批仕子。自成立至今，已經吸引了數百仕子前來求學，有些已經考中進士為官了，使得書院名聲如日中天。
柳霏霏看著書院的熱絡景象，耳中聽著琅琅讀書聲，心下甚是歡喜。一葉而知秋，僅是看著書院的景象，就能想象現在楚國的興盛，離她的心願越來越近。
十日的時間轉瞬即過，十月初一，楚國的建國慶典。昭希惶先領著文武百官在南門外五里的天壇祭天，無非就是什麼風調雨順、國泰民安之類的話。之後又祭拜祝融。楚人自稱為祝融後裔，祭拜祝融就是祭拜祖先。然後就是祭拜昭氏先祖，又是說了一通保佑國祚千秋萬世的話。祭拜完之後，就是巡城，讓天下子民仰視天顏，算是與民同樂。最後隨便找家人戶慰問一番，妝模作樣的揮動一下鋤頭，算是體驗民間疾苦。
這一番下來，基本也是日落西山。當晚，七品以上的在京官員都會在皇城中參加御宴。柳霏霏雖然沒有官職，卻有公爵在身，自然也免不了參加。而且以她的功績，能排在她之上的人並不多。又因是女子，不好在一眾男人中間，故位置排在王妃繆希希之下。
去年稱帝時，昭希悟領兵在外，沒有趕回。如今江東道已然穩定，若再不回來，就不合禮儀，於是便帶著薛靈均、梁敏等人回到長沙。梁薛二人因功已是大將，參加御宴本有資格，此時也在其中。
在一片歡歌笑語之中，數百文武官員均有醉意。昭希悟是昭希惶親弟，在二哥、三哥、五哥都已不在的情況下，他的位置只在長兄昭希惕之下，離著昭希惶很近。他喝了杯酒，問道：“皇兄，你可記得薛靈均？”
柳霏霏原本對薛靈均寄予厚望，不曾想他因感情之事離去，覺得甚是可惜。後來聽說昭希悟對其很是看重，一聽說他到了金陵，居然倒履相迎，也就放心了。此時聽昭希悟說起薛靈均，不覺留意起來。
前年昭希悟滅粵，薛靈均就在其麾下。當時封賞時，昭希惶就見過。同時受到昭希悟、昭若恤、柳霏霏等人的盛讚，他這個皇帝自然會多留意一眼，說道：“記得。滅粵、滅吳薛卿都居功至偉。”
昭希悟道：“不錯。薛將軍是難得的帥才，臣弟能順利平定楊氏叛亂，他也有莫大的功勞。楚國有此良將，實是皇兄之幸、朝廷之福。”昭希惶微笑道：“我楚國能臣良將數不勝數，個個都有大功，非薛卿一人。皇弟，你有何言，直說就是。”
昭希悟拐彎抹角的話被昭希惶說破，不禁臉上微微一紅，尷尬一笑，說道：“皇兄聖明，什麼都瞞不過你。臣弟眼見薛將軍這些年為國東征西戰，雖立下不世之功，卻始終孑然一身。這麼好的臣子，皇兄是否應該體貼一些？”
昭希惶明白了昭希悟的意思，哈哈一笑，道：“皇弟言之有理。說吧，薛卿看上了誰，朕給他賜婚便是。”昭希悟站起身向昭希惶行了禮，道：“多謝皇兄成全。要說起這女子，皇兄應該也聽說過，就是柳郡公的義妹。”