柳霏霏令都指揮使劉艾康帶領兩千人為先鋒，先行探路。劉艾康是當初禁軍指揮，也曾跟著柳霏霏深入吳國腹地。回來之後，因功升任都指揮使。大軍以每日五十里的速度行進，五日之後到了醴陵。醴陵再往前行二十里，就是吳楚邊界，再往前十里是吳國在邊境上修築一座土城。
柳霏霏令大軍在醴陵休息，派出斥候去打探情況。柳霏霏坐在中軍大帳裡，下邊是隨徵的將領。左邊是武勝軍的梁敏、劉艾康、李袞等人；右邊的是武平軍的何永勝、雄止殤等人。柳霏霏見人都到齊，開口道：“此地離土城三十里，明日正午便可到，這是出師第一戰，諸位將軍以為該如何打？”
梁敏道：“元帥，土城是個小地方，駐軍不過五百人，城高不過一丈，打起來很簡單。末將請令，以五百人破城。”柳霏霏道：“梁將軍要如何攻城？”梁敏一怔，道：“怎麼攻？當然是用雲梯爬牆。土城城門不高，雲梯搭上後很快就能攻上去。”柳霏霏微微一笑，問道：“你預計傷亡多少？”梁敏道：“進攻這樣的小城，傷亡不會太大，應該不會過百。”柳霏霏幽幽的道：“一百，也是楚人的命。”梁敏不知柳霏霏何意，一時不知如何搭話。
過了片刻，柳霏霏問道：“梁將軍，若是讓你守土城，你守得住麼？”梁敏沉思片刻，搖搖頭，道：“守不住。城中只有士兵，沒有百姓，儲存的糧草最多不過半月。若是武器足夠，或許可以多撐幾天。”柳霏霏又問道：“你明知守不住，會怎樣迎敵？”
梁敏想了想，道：“土城其實無關重要，吳人建城的目的是為了方便打探我軍訊息，觀察我軍動向。若是我在明知守不住的情況下，不會可以固守。我會在敵軍尚未站穩之前，偷襲一番。這樣雖然不會對敵軍造成大的傷亡，卻能打擊一下士氣。”突然明白了柳霏霏的意思，恍然道：“元帥的意思是，吳軍可能會來劫營？”
柳霏霏一笑，說道：“我四萬大軍到來，吳軍自然知道土城守不住。他們也知道固守土城沒有任何意義，只有守住袁州方能阻擋我大軍。你說的沒錯，偷襲雖然不能對我軍造成大的傷亡，卻能打擊士氣。偷襲之後，他們會立刻撤出土城，然後逃回袁州。袁州有守軍五千，就算不能擋住四萬大軍，也能拖上很長一段時間，為固守洪州爭取時間。他們只有五百人，就算偷襲也成不了大事，今夜多安置些營哨就是。”梁敏道：“末將遵命！”
當天夜裡相安無事，吳軍沒有偷襲，楚軍睡了個安穩覺。第二日一早，楚軍開拔，斥候回報，說土城守軍連夜撤走，如今留下一座空城。柳霏霏與梁敏等人面面相覷，苦笑一聲，嘆道：“我還是太高估他們了。”梁敏道：“就是，好歹出來過兩招，這般就跑了，算什麼男人。”
大軍越過邊界，繼續前行。又行了數日，在離袁州約五十里的地方停下。袁州依河而建，有四門，北門臨袁水。袁州是楚國向東進入吳國的第一座城，因周圍多是山區，城不是很大。不過因位置重要，所以吳軍在此留有五千人駐守。袁州向東南一百多里是吉州，向東北兩百多里是筠州，向正東四百多里是撫州。這四地分守四角，是抵禦楚國東進的重要城池。
楚軍停下安營紮寨，天色已然漸黑。此刻柳霏霏遠離營寨，一個人站在河邊，手裡拿著一根木棍，在沙灘上不停的畫著。只見她眉頭微皺，時不時發出輕聲嘆息。此時已經是深秋，南方天氣雖然沒有北方冷，夜晚卻還是有些發涼。許久之後，一陣秋風吹過，柳霏霏不禁打了個寒顫。
就在此時，身上一件棉袍披上，頓時覺得暖和一些。她轉頭向給她披上衣服的人嫣然一笑，那人捧起他的雙手，用嘴吹了幾口熱氣，責道：“天氣冷了，也不知道多穿衣裳。”
柳霏霏身上暖和，心頭更暖，笑道：“沅夕哥哥，我沒那麼嬌氣。”楊沅夕瞪了她一眼，道：“以前你嬌氣不嬌氣我不管，反正在我面前你就應該嬌氣。”柳霏霏點頭道：“好。”楊沅夕一臉寵溺的看著柳霏霏，給她整理秀髮。柳霏霏臉上一紅，月光下對映出來的嬌羞，看著更顯美麗。楊沅夕看的呆了，忍不住就想親吻一下。不過他還是忍住了，他害怕柳霏霏不高興。
過了片刻，楊沅夕看著沙灘，問道：“霏兒，你這畫的是什麼？”柳霏霏道：“這是洪州城圖，我在想大將軍邊鎬會怎樣佈防，我們該怎樣攻城。”楊沅夕咋舌道：“我們才到袁州，都還沒有攻城，而且還有筠州、吉州、撫州沒有打下，你就開始思考進攻洪州了。難怪你能做大元帥，我只能做大元帥的跟班。”
柳霏霏嫣然一笑，道：“做我的跟班，你不願意？”楊沅夕忙道：“願意願意，只要和你在一起，做什麼都願意。”柳霏霏臉上微微泛紅，心下卻很甜蜜。頓了一下，說道：“袁、吉、筠、撫四州相互成犄角之勢，攻其一點則三處就救援。若要攻打洪州，必先攻下此四州。不過這四州不足為慮，數日間便可攻破，真正難打的是洪州。”
楊沅夕沒打過仗，不知道該說些什麼。徵南粵之時，他雖然同行，卻只是作為軍醫，並未直接作戰。而且那次戰爭基本沒什麼難度，完全就是楚軍對粵軍的直接碾壓，所以體會不多。此次作戰，楚軍是為了滅吳國而來，必然會遭到吳軍的瘋狂反抗。而且吳軍的戰力比起粵軍要強上很多，打起來比沒那麼容易。這也是如今柳霏霏為何憂心的原因。這方面楊沅夕幫不了，只能默默的陪在她身邊，聽她訴說。
柳霏霏繼續說道：“吳國有兩府五州，兩府是江寧府和江都府。五州是揚州、廬州、鄂州、江州、洪州。此五州又下轄很多州或郡，之下是縣。洪州緊靠鄱陽湖，是兵家必爭之地。所以洪州城防堅固，易守難攻。雖說我相信我計程車兵很優秀，對吳軍時優勢非常明顯。不過攻城戰就算士兵戰力再強，也會有很大的傷亡，我不想我計程車兵做無謂的犧牲。”
楊沅夕見柳霏霏眉頭緊皺，知道她心下憂慮，不禁心下一疼，卻又幫不了忙，暗罵自己沒用。