一行人邊走邊說，很快就下了山，過了橋。為了方便山後糧食運送，昭若恤令工部在之前修的簡易橋基礎上加長加寬。湘水江面寬闊，要在上面修座石橋並不容易，工部整整耗時一年，動用了數千人才修好。
長沙位於湘水河畔，基本所有的東西都會走水路運送，在河邊便有了楚國最大的水陸碼頭。這裡每日來來往往的人貨絡繹不絕，僅是專門搬運貨物的人就有上百。
柳霏霏等人緩慢的走在橋上，眼中看著碼頭上繁忙的場景，心下很是高興。只有貨物多了，錢才會多，錢多了國家才會富裕，人民才能過上好日子。
楊沅夕不禁感慨道：“我記得以前碼頭雖然也很忙碌，碼頭卻比現在小了很多，哪裡有如此盛景！”昭若恤笑道：“這還不是你心上人的功勞。”柳霏霏臉上一紅，啐道：“說事就說事，扯上我幹嘛。”昭若恤道：“高鬱這幾年放開通商的約束，不管是官家還是個人，都可以自由經商。若是個人經商虧損了，國家還能借錢，讓他繼續經商。正是這樣才讓這個碼頭越來越熱絡，讓國家越來越富有。若沒有你的推薦，如今高鬱還是兵部一個小小主事，哪裡能有今日之盛景，你說是不是你的功勞。”
宋燕瑋道：“這麼說來，還真是姐姐的功勞。”柳霏霏道：“你別聽他的，我只是在他面前說了句高鬱可用。高鬱所做的一切，又不是我安排的，算的什麼功勞！”
正說間，聽的碼頭上一人扯著嗓子喊：“你他媽快點，不是看到你殘了，早就大鞭子的抽你。”
四人停下腳步，從橋上看下去，正好看見一個個頭有些壯實的中年人，朝著一個身體瘦弱的人大吼。那瘦子只有一隻右臂，扛著兩個大麻袋緩慢前行。柳霏霏見那瘦子雖然行走緩慢，腳步卻很沉穩。可能是走的慢了些，那壯漢一鞭子抽在瘦子的背上。瘦子猛然直起身子，一雙眼睛直勾勾的盯著壯漢。那壯漢居然被瘦子的眼神嚇到，不自主的後退兩步。瘦子看了一眼之後，又佝僂這身子繼續前行。就在那一刻，柳霏霏覺得瘦子有些眼熟，像是在哪裡見過，卻又想不起來。
宋燕瑋看到那壯漢用鞭子抽打瘦子，心中不忿，皺眉道：“這人好生可惡！”卻聽旁邊有人道：“呵呵，這已經很好了，遇到他心情不好時，能將人打的不成人形。”
眾人轉頭一眼，卻見說話的是一個六十歲的老年人，手中拿著一支長煙鬥。宋燕瑋奇道：“老伯伯，你怎麼會知曉？”老人道：“老朽本是住在這裡，後來碼頭擴大，佔了我的房屋，陪了些錢，就住到江對面去了，那裡修套房子花費小一些。平日裡無事，我就和幾個老頭四處轉轉，這時間一久，碼頭上的大事小情瞭解的也就八九不離十。那人叫張老七，是張員外家的狗腿子。”
宋燕瑋不解的道：“什麼叫狗腿子？”柳霏霏等人一怔，平時都知道說“狗腿子”，也能理解其意。突然讓說出來是何意，居然一時間想不出合適的話來解釋。柳霏霏頓了頓，只得道：“就是像狗一樣給別人跑腿做事的人。”宋燕瑋似懂非懂的點點頭，“哦”了一聲。
老人繼續道：“那張員外是出了名的地主老財，家裡有很多產業，京城附近的幾處碼頭都歸他管。”昭若恤奇道：“碼頭不是官府管麼？這麼成了張員外的？”老人道：“年輕人，這就不懂了吧。”老人一副天上地下無所不知的樣子道：“官商自來就是一家，官家的東西，只要變個法子就成了私人東西。張員外有個親戚在朝廷裡當官，聽說官還很大，仗著有權勢，將碼頭全部控制了。”
柳霏霏眉頭一皺，問道：“老伯，你可知張員外的親戚是誰？”老人搖頭道：“那老朽哪裡得知？不過整個京城都知道，也不敢有人去惹張員外，若是不小心惹了，輕則傾家蕩產、重則性命不保。”
昭若恤大怒道：“豈有此理，天子腳下居然敢如此蠻橫，還有沒有王法？”老人連忙道：“年輕人小聲點，若是被人聽到，傳到張員外耳朵裡，可是要倒大黴。”昭若恤怒氣未消，“哼”了一聲，道：“我倒要看看他敢把我怎麼樣！”柳霏霏道：“算了，這些事交給長沙府去辦就是。”
昭若恤道：“我只是氣不過，明明是國家的東西，卻成了私人產業。我一定要將那個當官的揪出來明正典刑，讓其他人不敢再將管家東西佔位私有。”
宋燕瑋拍手笑道：“那敢情好。不如先將那個張老七抓起來，狠狠打一頓。”昭若恤心想那樣肯定很好玩，附和道：“好，到時候讓你先動手。”宋燕瑋大喜，雙手拍的更歡。柳霏霏看著兩人無耐的搖搖頭，不過想想將那壯漢套在麻袋裡，狠狠地打上一頓，也挺有意思，不禁微微一笑。
那老漢忙道：“可使不得。年輕人，你們可不知道那張員外有多強橫，你們惹他不起。”昭若恤笑道：“老伯，你放心，這天底下就沒有我們不敢惹的人。”老人看著幾人嘆了口氣，心想年輕人不知天高地厚。
昭若恤若有所思的道：“張員外的親戚？莫不是張萬中？”柳霏霏立即反應過來，說道：“吏部左侍郎？可是一個侍郎就能控制整個京城的水陸碼頭，這恐怕很難。”他說話時，眼睛卻始終看著那個殘疾的瘦子。
楊沅夕低聲問道：“霏兒，你看什麼呢？”柳霏霏只道楊沅夕不高興，向他溫柔一笑，道：“我只是覺得好像在哪裡見過那人，卻怎麼也想不起來。”
宋燕瑋道：“這有何難，去問問他不就知道。姐姐，你不好意思，我幫你問。”說完向著張老七走去。