衡王乃是先楚王的兄弟，現楚王的叔叔，叫昭賨。也是楚國的元老，朝中就屬他的資格最老，派他去別人也沒話說。
吳使向楚王行了禮，準備退出大殿。正當他到門口時，楚王大聲道：“吳使，你們這招挑撥離間用的不錯。”說完哈哈一笑。
吳使臉色一變，但隨即鎮定下來，也不說話，慢慢退出了大殿。
楚王待吳使出去後，對大臣說道：“眾愛卿，吳國送來的這批錢物該如何處置，大家都說說吧。”
戶部尚書許德連道：“稟大王，臣以為應歸入國庫，由朝廷統一安排。”楚王昭希惶道：“許愛卿所言有理……”尚未說完，卻聽兵部尚書丁思瑾出班奏道：“大王，許大人所言固然不差，但是臣以為現下國家面臨最大的問題是兵力缺失。本次吳楚之戰，就是因為吳國以為我國兵少將寡，且不堪為用，所以才敢悍然出兵攻打我們。所以以臣之見，我們應該用這些錢來擴充軍備，加強戰力。”昭希惶點頭道：“丁愛卿所言甚有道理。還有其他想法的麼？”
工部尚書齊禹奏道：“稟大王，皇城年久失修，房屋有倒塌之險，臣以為應該翻修皇城。”他剛說完，吏部尚書葛方周、禮部尚書章元功、刑部尚書鄔安化等也紛紛奏請使用這些錢，一時間朝堂之上便吵了起來。起初還是各部尚書，後來各部侍郎也加進來，到最後連姚彥章，許德勳等人也加進來了。各人均是力呈利害，希望能把錢物爭取過來。
昭希惶心下煩躁，怒道：“都別吵了，朝堂之上豈是你們吵架的地方！要吵就去菜市場吵。”對柳霏霏道：“柳愛卿，能有這麼多財物，都是你的功勞，你以為該如何？”
柳霏霏道：“回大王，朝廷裡的事臣不懂，也不便多言。臣比較贊成丁尚書的意思，國家要想不被欺辱，必須要有強大的軍隊。”長沙王昭若恤奏道：“父王，兒臣也以為丁尚書所言甚是。”
昭希惶略一沉思，問衡王昭賨道：“王叔，你意下如何？”昭賨道：“老臣老了，這些事情是你們年輕人的事，你們自己決定吧！”昭希惶又分別問了益陽王昭希惕、平陽王昭希恆、桂陽王昭希悟，均同意擴軍。
昭希惶道：“既然如此，那就招兵吧。只是招多少合適呢？”丁思瑾道：“回大王，我國現有兵將大概是二十萬，分別駐紮在外，京師禁軍十二衛人數加起來才三萬。臣以為至少應招十萬以固守京師，強國再打過來的話，京師才有足夠的兵力守衛。”
他此言一出，楚王尚未開言，吏部尚書葛方周便道：“丁尚書，此言差矣。我楚國雖不似中原大國那般地大物博，但也土地面積也不小。難道除了京師，其他地方都不屬於楚國所有嗎？何故招兵十萬卻只固京師？況且你是兵部尚書，招兵的規矩你應該很懂吧。我楚國自先王建國伊始，便是遵循各鎮節度使自己招兵的規矩。如今既然要招兵，當然得各鎮均要招納。”
丁思瑾道：“葛尚書，你應當知道京師的重要性。國家不管多大，只要京師被破，朝廷便沒了根基。只要京師不破，丟失的土地可以再光復。所以眼下最重要的是要有足夠的兵力來保衛京師的安穩，其他的可以以後再定。至於大人所說的各鎮節度使自己招兵，本官倒是聽到過這種說法，但是我兵部卻從未有過此政令，不知大人那裡可有此政令？”
葛方周道：“招兵一直是你兵部的事情，與我吏部何干？”丁思瑾笑道：“正是如此，招兵是我兵部的事，你吏部為何要來干涉？”
益陽王昭希惕吭了一聲，道：“丁尚書，朝堂議事，大家各抒己見，也沒什麼不妥吧。何況葛尚書所言不虛，先王在世時，常讓我們自己招兵，這是自建國便傳下來的規矩，如何到了這裡便行不通了？”
丁思瑾道：“益陽王說的是！先王建國時確實說過這話，那是不假。然而那時先王本來軍隊不多，需要擴充隊伍，所以才有此言。但是在建國後他從來沒有讓兵部起過這個政令，更沒有讓門下省釋出過這個政令。今日國家安定，權力集中在朝廷，當然不能再讓邊鎮自己招兵買馬。”
益陽王昭希惕怒道：“丁大人，先王說過的話就是聖旨，縱然沒有明確下令，也需要遵守，你這般公然質疑先王，可是想要造反？”轉頭對楚王昭希惶道：“大王，此人公然藐視先王，必要斬首以正視聽！”
昭希惶道：“大王兄，你別生氣。方才你也說了，朝堂議事，各抒己見嘛。丁大人也不過是按章辦事，何來藐視先王之說。不管怎麼招兵，那都是為了國家，大家目的一樣，何必弄的兩敗俱傷呢！”
昭希惕怒氣未消，哼了一聲，道：“那就請大王決定該如何吧。”昭希惶道：“葛愛卿之言甚是有理，楚國的土地必須要守住；但是丁大人之言也不差，京師重地需要重兵把守。兩邊都有理，這讓孤很是為難呀！”
平陽王昭希恆道：“這有何難？大王兄已經說的很清楚了，父王傳下的軍令，當然需要遵守。你就直接下令讓各地自己招兵就行了，何必廢那麼多口舌。”
昭希惶看了眼桂陽王昭希悟，卻見他兩眼直勾勾的看著腳下，好像沒有聽別人說什麼，不禁皺起眉頭，默不作聲。昭希恒大聲道：“王兄何故不說話，難道是對父王的命令有質疑？”
昭希惶心下大怒，心想：“你們只拿著父王的話來壓孤，對孤咄咄相逼，哪裡半分君臣之禮。今日若遂了你們的願，日後豈不是更加猖狂？無論如何今日不能聽你們的。”說道：“招兵非一朝一夕之事，此事今日暫且不定，改日再議。”說完就準備起身退朝。
昭希惕厲聲道：“大王，事已說到這個份上，如何半途而廢？還是請大王今日便做個決定吧！”昭希惶無奈，只有又坐了下來。
柳霏霏此前一直不說話，這時突然說道：“大王，臣有一言請大王定奪。今日議招兵之事，乃是為加強國家兵力，不管哪種方式均是可行。但是就上次戰事結果而言，臣以為可統一招兵，然後各鎮可自行選擇士兵。益陽王鎮守北方岳州、朗州，乃是重地，可先行選擇。待各鎮選好後，由朝廷統一派人訓練一年，戰力提升後便派回邊鎮。這樣既能提升軍隊的戰力，各邊鎮也能補充兵力。衡老王爺，你覺得晚輩這個主意如何？”
衡王昭賨點頭道：“柳大人此法是個好辦法。希惕，你怎麼看？”昭希惕沉吟了一下，道：“王叔，此法雖好，但是畢竟不是自己熟悉計程車兵，用起來不順手啊。”
昭賨道：“士兵都是一樣的，沒什麼順不順手的，就這樣決定了。大王，你下令吧。”昭賨乃是老臣，是建國楚王的親弟弟，他說的話沒人敢不聽。
昭希惶大喜，道：“柳愛卿，吳國要把錢送你府上，你就把二百萬銀留下招兵。剩下的二十萬金和綾羅綢緞、茶葉等交由戶部，放入國庫以備後用。招兵的事宜就由你來完成，兵部全力配合。退朝！”說完立即起身走了。眾臣跪拜畢，才按序退出。
長沙王昭若恤叫住柳霏霏，道：“霏兒，我王奶奶想見你了，和我一起去拜見老人家吧。”
王太后袁氏是先王的原配，為昭氏生下了老二、老三、老四、老五、老六五個兒子，老二和老三先後繼承楚王爵位，但是均不過兩三年就薨了。現在位的是她的第三個兒子，也是先王的第四個兒子。老大益陽王是庶出，所以先王並未將爵位傳與他，也正是如此，益陽王才處心積慮想要奪位。因為有袁氏在，才一直未能得逞。柳霏霏見過袁氏幾次，覺得她是個非常隨和，非常慈祥的老奶奶，所以很高興的答應了昭若恤。
二人邊走邊說話。昭若恤道：“霏兒，你方才為什麼要提出那個方案？這不是增強他們的力量嗎？以後要打壓他們就更難了。”
柳霏霏道：“方才朝堂上那種情況如果不退讓又能如何！現下沒有能力拔掉他們，只有忍耐。何況我們有一年的時間來改造這些士兵，到時候你覺得他們還敢要嗎？”
昭若恤一點就通，笑道：“對啊，經過一年的訓練，這些士兵都會聽從我們的，那時把這些人派過去，他們只會覺得是我們安插在他們身邊的人，根本不會接收。就算接收了，也不會被重用。”
柳霏霏道：“益陽王當然想到了這層，所以他並不同意。只是礙於衡王面子，他不敢再爭辯而已。”昭若恤道：“難怪你要問衡王的意見，卻不問父王的意見，原來你早就看清楚形勢，朝堂上只有衡王能壓得住益陽王。”說著嘆了口氣，又道：“如今朝堂之上有一半是他的人，所以才敢如此囂張。如果沒有衡王牽制，真不敢想象今日他會做出什麼事情來。”
柳霏霏道：“現下有衡王制衡，但是衡王畢竟年事已高，也管不了他多久。我們需要加快速度，趕快培養自己的勢力，才能和他抗衡。”昭若恤道：“你說的正合我意。只是要培養自己的勢力談何容易！”說話間已到了太后的寢宮。