路漫漫修道甚遠，夜長長舉事維艱
詩曰:
風雨白雲隨落日，忠臣赤子柬昏君。
宰雞屠狗琢璞玉，誰為曹公苦口雲。
卻說曹霸正在尋思如何讓冷楓有殺生之心時。猛覺醒自己臥床裝病不再是長久之計，便裝作病情一天天恢復，慢慢活動筋骨，然後全康復了。
一天曹霸生火做飯，抓了一隻雞來，雙手把握住，叫冷楓持刀來殺，冷楓偏不忍殺害之；怒髮衝冠的曹霸大怒曰:“呸！一大男子尚不敢殺雞兒，孺子不可教也，廢柴愚蠢之物”說完用力將雞一摔，雞遇地即死。冷楓見曹霸大怒則不敢出聲。
從此之後，曹霸每天拿冷楓不敢殺雞的事兒出來說一說，又說冷楓如何窩囊不成氣候之類的話來刺激他，就是想讓冷楓羞愧難堪。
冷楓被曹霸經常冷笑辱罵，因此冷楓便遠遠躲之，曹霸若在廚房，冷楓就在茅屋客大廳，若曹霸在客大廳，其則反之，連吃飯也不敢同一桌，冷楓等其父女倆吃完，才進去就食。
這天晚上曹霸父女倆吃完晚飯過後，曹霸便把飯菜鎖了起來，其內心深處得意冷笑，但第二天又留了飯菜給他，第三天又鎖了飯菜，如此反反覆覆；不僅如此，還每天使喚冷楓多幹重活，勞累回去還沒飯吃；如此一來，冷楓一頓飽飯一頓捱餓，飢餓身勞，確實難受。
此是曹霸鍛鍊冷楓吃苦耐勞絕門之法:如“孟子”曰:“苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”。
正如那古云雲:“吃得苦中苦，方為人上人”。
曹霸經常盛著大碗葷肉拿在飢餓難耐的冷楓面前吃起來，邊吃邊裝著津津有味的樣子，引誘冷楓嘴饞。連其女兒曹潤昕都看不過眼，認為其父做法不仁義。
這天吃過晚飯的曹霸對著冷楓曰:“你去殺一隻雞來，便有好茶好飯款待”，饑荒身疲的冷楓向天大喊一聲:“人在屋簷下，不得不低頭”。
正如古人有曰:“虎落平陽被犬欺”啊
冷楓提出大刀走向雞舍抓來一隻雞在曹霸面前屠了，此時的曹霸滿懷大喜，便領冷楓進廚房，拿出大塊香肉給冷楓吃，珍藏多年的好酒也提了出來讓冷楓吃飽喝足。
第二天，冷楓以為殺了雞就可以每天能吃上飽飯了，可惜失望遠遠大過期望。
曹霸牽了一條猛犬過來叫冷楓宰殺，冷楓感覺這那裡是人乾的事，剛殺完雞又要屠狗，這麼卑鄙無恥。果斷拒絕。曹霸遭到冷楓的拒絕，馬上轟冷楓出廚房，自己和女兒吃飯，吃飽後把飯菜鎖了起來。曹潤昕見爹爹行為過於極端，便來好言勸說父親，但曹霸無動於衷，曹潤昕可憐心疼冷楓，夜深人靜之時，曹潤昕悄悄拿鑰匙開鎖端飯菜給冷楓吃。
曹霸第二天起來發現飯菜去空一半，正在思考，曹潤昕看到父親尋思的樣子便說:“我晚上沒吃飽，夜裡肚子餓得慌，起身吃了一些飯菜，請爹爹莫怪”，曹霸才心不疑，日子一長，看冷楓面無飢餓之色，才知道女兒幫了忙，曹霸以後吃飽飯則把飯菜全倒掉了。
曹霸這樣一做，冷楓心裡卻慌急了，冷楓極度飢餓之時便去吃樹皮啃草根，還偷偷去搶家禽食物，被曹霸看見後大羞辱了一頓，把冷楓刺激得惱羞成怒，不想再忍，急把猛犬拉來曹霸面前，執刀一揮，手起刀落，砍犬首於地下，曹霸卻猛鼓掌口裡叫好連連，看到冷楓此時鬥志滿滿，直衝雲霄，便叫他徒手去殺豬，殺完豬又叫冷楓徒手去鬥雄壯牛。
本來就肚飢身疲的冷楓，這一連串動作下來已體力耗盡，哪能頂得住猛牛的橫衝直撞，冷楓被猛牛直頂空中飛，嚇得曹霸趕來急救。
倒地的冷楓傷心落淚，央求曹霸曰:“無須救我，求求你，請讓我死了罷！好過活生生被你折磨得遍體鱗傷，千瘡百孔；這生不如死的活法猶如千刀萬剮，萬箭穿心，此痛苦之狀語言難以表達，不如一死百了。”
曹霸則好言相勸:“我女兒與你朝日相處，你怎忍舍她而去，她若見不著你，鬱鬱寡歡，朝哭夜啼，你良心何忍?，況且我以後待你如初，款待甚厚，決不食言，若有失信於你，神靈俱滅我也。”。
冷楓被曹霸甜言蜜語相勸又有了口頭承諾，心也就軟了，決死之心也無了。曹霸把冷楓抬回去救治。此時上山採草藥回來的曹潤昕見地上躺死犬，又見冷楓傷痕累累，血流不止，大驚好奇，待問及原由時，曹霸則慌稱冷楓無聊玩弄猛犬，被狗咬所傷，自己回來看見把狗宰了，救了他一命。冷楓不敢多言，曹潤昕雖點頭認可，心裡卻不贊同他的說法。
歲月流轉，又到秋天日，江水浪衝衝，青山頓改色，百花將闌珊，綠葉變黃凋謝，大雁遷徙南飛。重重影影成群對，排排整整人字行。
卻說冷楓身體也痊癒了，時常幫助曹霸料理家計，宰豬屠狗早已不在話下，他們三人日出而勞，夕落而棲，日子過得也勉勉強強，踏踏實實，而曹霸一心繫著他的宏圖偉業，但對恨鐵不成鋼的冷楓和自己不得志，而時時感慨萬千。
忽然一日，來了兩個人找曹霸商量大事，曹霸則興奮不已，這平靜的生活由此打破了。
冷楓觀此二人，一高一矮。高個子之人乃李貴，長得眉清目秀，相貌堂堂，穿配羅絲錦繡青竹衣，身姿雄偉，腰間佩戴一把畫龍斬蛇刀，刀長三尺，重三斤八兩。
另一人則為何彪，生得伶俐乖巧，禿頂大眉，矮小肥胖，寬臉厚鼻，身穿五鼠秀珍含珠衣，何彪花言巧語，時常奉承李貴。
李貴跟曹霸乃同鄉之人，交情深厚。昔日邪教士兵侵佔銀灣村後，李貴帶領一行二十人盤踞一座名為“青峰山”的山嶺稱霸為王，青峰山近挨銀灣村，李貴依據雄山峻嶺居高臨下之勢俯視整個銀灣村，若見有利之時便下山打劫往來車輛。
蘭陵島最南端乃是瀟湘鎮，瀟湘鎮之極南為金田村，以金田村為中心，趨東二十里便是曹霸茅草屋，距西三十里才是銀灣村。（鎮管轄鄉村，敬請需知。謝謝！此處地理位置描述極為詳細清楚，以後不再詳敘，謹記。）
李貴打聽最近將有一批軍火運往銀灣村，想有搶奪之意，但心想自家人少勢薄，手下無能人，恍然想起曹霸，曹霸力大無窮，往日屠夫，心有遠大之志，又是同鄉之人。便同下屬何彪前來探訪曹霸，寄其出一己之力。
李貴曰:“我近日查探有一批軍火將要運往銀灣村，想攔截之，兄長可有情趣乎?一旦成功我即刻打賞，犒勞眾人”曹霸一聽李貴將要打劫軍火一事便興致勃勃，然後曰:“知我者！莫若賢弟啊！我曹霸乃粗鄙之人，無才無德，如今被賢弟看重，敢不死命效勞乎?但如今用人之際，少一人不如多一人，我屋下有一腳力，其人力氣不小，大可以放心使喚”，曹霸叫冷楓進屋與李貴倆相識，李貴敬之以禮，何彪則無視冷楓，冷楓心卻不在意。
曹霸一心想冷楓有用武之地，況且這一段時間以來不斷磨鍊冷楓，理應可以臨陣殺敵，成大事。是時候讓他小試牛刀了。
正所謂那古云曰:“養兵千日，用兵一時”
第二天一早，曹霸和冷楓收拾包袱，與李貴倆人一同前往青峰山。離別之際，曹霸叮囑女兒在家要照顧好自己，不出幾天便回；冷楓卻不斷回望茅草屋，心有不捨離開，曹霸則在眾人後面行走，用身體擋住其視線。