第一百四十章.再見，諾亞！
在他的聯結器的小螢幕上出現了一位植物辛迪族人的臉。無論他是年輕還是年老，由於樹人在每個生命階段看起來似乎都一樣，很難說清楚。
“奧狄斯先生，我們已經完成了對聯邦資料晶片的調查，”植物辛迪解釋著他的來電。
“是的。然後呢？”奧狄斯催促著這個人，因為他此刻實在無法忍受這個種族的緩慢。
“沒有什麼嚴重的懷疑，表明這個記錄是真實的，”植物辛迪回答道，似乎並未理會這個人的急躁。
“沒有嚴重的懷疑？”奧狄斯疑惑地重複道。“這意味著，對真實性還是有疑問？”
植物辛迪瞥了他一眼。顯然，他在思考著如何向一個不從事科學領域的人解釋。 “在這樣的調查中，總會存在一些懷疑。無論真假都永遠無法百分之百地證明。然而，有一些可以被調查的線索。如果這些線索是真實的，那麼就不會有嚴重的懷疑了。”
奧狄斯翻了個白眼。植物辛迪的科學家們，總是這麼小心眼，這種態度真是讓人累。然而，他還沒見過任何火星人科學家。
“好吧，”然後奧狄斯點頭道。“請將您的結果以正式形式傳送給所有議會成員，以及各自的政府影印一份。我們希望在這裡擁有儘可能多的透明度。”
“我會的，”那個植物辛迪回答道，然後結束了通話。
奧狄斯鬆了口氣，讓自己有時間思考命運和它的轉折。宇宙的道路有時候真是曲折莫測。就在一天前，他還想要將聯邦歸咎於這場悲劇。他為自己替他們和談判站臺，並因此而冒險自己的政治未來和職業生涯感到愧疚。他曾發誓再也不信任他們。然而，現在證明了他們實際上是無辜的。就像他們一直強調的那樣。
在這一認識之後，可以預見到議會將同意繼續進行談判。而根據他對聯邦的瞭解，他們也不會拒絕。這意味著，他可以繼續推進他最初的想法。也許現在，辛迪族之間終於能夠達成更緊密的合作，尤其是考慮到爬行辛迪的再次單幹行動。這已經無法再被接受。只有共同合作，才能阻止這一切。此外，他們只有共同與聯邦達成一致。負責的政府必須認識到他們是一個族群。
原則上，這是很簡單的。然而在現實中並非如此。因為這關係到遠比想象中的團結更多的事情。對於涉及的政府來說，這是關乎更多的權力。目前有五個政府，五種不同的治理形式。每個政府中都有少數人掌握著權力，並從中獲得利益。這是沒有人願意輕易放棄的。所以實現辛迪族的真正統一還有很長的艱難路程。奧狄斯現在也意識到了這一點。而且他不得不承認，他可能自己也無法親眼見證這種統一。但這並不是他現在放棄的理由。他相信總有一天會實現這個目標。那時，所有辛迪族都會受益。為了讓這一天不要太遙遠，現在就必須為此而戰。而他將繼續這樣做，直到生命的盡頭。
英格馬站在渦輪升降機中前往艦橋的路上。雖然他已經下班了，但卡蘿艦長卻叫他去她的準備室。他不知道她想要他幹什麼。但這不可能是好事。這些天似乎沒有好訊息。諾亞的去世籠罩著一切。船上氛圍很奇特，儘管他們正在返回家園的路上。一切都很安靜，休閒區也空無一人。人們只是以壓低的聲音互相交談，船員們都被悲傷籠罩著，幾乎能感受到。幾乎所有船員在諾亞還是艦長時就已經在他的麾下服役。包括英格馬。而且大部分人服務的時間比他還要長。有些船員在他的麾下服役了很多年，從未經歷過其他指揮官。他一直受到船員的喜愛，也是備受尊敬的艦長。他懂得在領導角色和作為人之間保持平衡。這是不是每個指揮官都能做到的。
英格馬也被悲傷壓倒。儘管他試圖不讓別人察覺。他和諾亞艦長共度了不到兩年，而且都是在極端情況下。但他很清楚，自己得感謝諾亞。畢竟是他在所有他的過錯之後，還讓他留在船上並給了他機會。一個能夠洗心革面找回正確道路的機會。這是不可多得的。
知道他已經不在了，真是一種奇怪的感覺，英格馬無法理解也無法解釋。
電梯的門開啟了，他走進了艦橋。沒人注意他，每個人都默默地忙著自己的任務。艦橋上也瀰漫著這種悲傷的寂靜。
他走向艦橋後部，朝著艦長的準備室。村上井夫瞥了他一眼，輕輕點頭示意。目前他掌握著船的指揮權，所以坐在指揮椅上。
然後英格馬進入了準備室。卡蘿坐在辦公桌後，已經在等他了。她站起身，示意他坐在辦公桌前。然後她和英格馬一起坐下。
“英格馬先生，我叫你過來是要告訴你，我已經做出了關於我的代理人的決定，”卡蘿開門見山地說道。
英格馬點了點頭。目前他是她的代理人，但艦上的第一官員職位仍然空缺。他知道自己不能永遠擔任臨時代理人。儘管他喜歡這個工作。
“經過深思熟慮，我認為您是最適合這個職位的人，”她向他透露道。“我將您晉升為指揮官。”她微笑了一下。“恭喜您。”
英格馬完全驚訝地看著她。他沒有預料到這一點。他原本以為她只是想告訴他新來的官員情況，並告訴他他將再次回到操作部。她會提拔他，這有點出乎意料。他本能地伸出手握住了她遞過來的手。“非常感謝，”他說。“請原諒我這麼說，但我一直以為您對我沒什麼特別的好感，”他脫口而出，差點兒後悔不已。不過現在已經說出來了。
她用一種他無法理解的目光看著他。“我對您有所保留，”她慢慢地說道。“但您的工作讓我信服了。”她停了一下，考慮著是否說更多的話，但最終還是決定了。“此外，諾亞上將在去世之前就已經向我推薦您擔任這個職位...”她停頓了一下，看了一會兒別處。當她重新恢復鎮定後，又看向英格馬。“他認為您是這個職位上的合適人選。”
英格馬變得嚴肅起來，看著她。“您只是因為諾亞上將現在已經去世才提拔我嗎？”他的驚訝被懷疑所代替。“因為如果是這樣的話...”
“不，”她堅定地打斷了他。“最終的決定在我手裡。我不會因為別人的意願而提拔任何人。那不符合我的意願。而且諾亞也不會希望那樣。我已經考慮過了，並決定您適合這個職位。我是否正確，只有時間會證明。就像其他任何晉升一樣。”
“我會盡一切努力不辜負您的信任，”英格馬回答道，他的話是真心的。兩年前，他幾乎被不光彩地開除出艦隊，從沒想過會再次晉升。而現在，諾亞和卡蘿都給了他這個機會。他絕對不想讓其中任何一個人失望。同時，他還立刻想到了其他事情。“現在Ops職位空缺，”他提到了這一事實。
卡蘿斜著眼看著他，不知道他打算幹什麼。她確信他肯定有一個建議要提出來。而他在新職位上確實有權力提出重要的人員建議。
“我對我的繼任者有個主意。來自列剋星敦號的德普。”
卡蘿皺起了眉頭。“抱歉，我不認識這個名字，”她搖了搖頭。
“他是一個相對新的軍校畢業生。但我認為他會很適合我們的船員團隊，”他解釋道。“而且他讓我想起了我的年輕時代。我想指導他一下，讓他不要犯我曾經犯過的錯誤。”