夜深，兩名美貌的侍女正在服侍周盟，在這北驛城裡，他愜意極了，自從關儀等人走後，他就把政務全都交給手下人去做，自己躲到城尉府裡逍遙快活。
從几案上拿塊水果吃，又喝口酒，旁邊還有人按摩，權勢的快樂，他已經體驗到了。
“周兄雅興啊，深夜還有女子相陪”從木樓梯上傳來一道聲音。
“是誰”周盟起身，兩名侍女向後退去，
一名男子頭戴青銅兜鑾，青銅在火炬下散發出昏暗的光，撒下陰影，遮蔽了他死盯住周盟的眼睛，從樓梯走了上來。
周盟看著眼前的人似乎有點眼熟，透過兜鑾看向那對眸子，不由得大驚失色：“你是，軍司空曹洺！”
曹洺似笑非笑地： “周兄，總算認出我來了？”
周盟警惕地盯著他：“你想做什麼”曹洺是唯一知道他底細的人，偏偏在獸潮發生時失蹤了，周盟一直以為他是死在那夜混亂之中，沒想到今天他又悄聲無息的站到了自己面前。
曹洺大大咧咧坐到周盟面前：“我是來跟周兄，敘舊的……”
沈國，博黎，這是沈國的都城，心臟的所在。
今天街上下起了細雨，行人們都不願意出門，連巡邏的甲士，也躲在軍營中，街上空蕩蕩地，還颳著陣陣涼風。
沈國的王宮不大，磚石瓦礫採用的都是冷色調，宮內侍衛僕從甚少。
新君才剛剛即位不久，便下了多道政令，提拔孫氏兄弟，並將一些混吃等死的族兄弟驅逐圈禁。
而王宮也被這位新君改造，據宮裡出來的人說，這位沈國新君，不喜熱鬧，也不近女色，將宮中大部分僕從、侍女全都驅了出去，還把中心的幾座大殿拆了，建了一片竹林。
而大臣議事也是單獨入林見他，這種方式，也叫黔首們嘖嘖稱奇。
最近沈國發生的最大的事便是孫尚出使宏淵了，有些老臣儒生直言這是要向宏淵低頭，稱臣納貢，便整日跑到王宮前，叩首抗議。
但回應他們的，卻是沈國官吏的集體沉默，明眼人怕是已經察覺到不對勁了。
當沈國九卿得知這位新君即位後，將他們召來的第一件事便是商討如何吞併宏淵時，他們一致認為，新君瘋了。
沈國左丞相更是直言：沈國現在與宏淵實力懸殊，若與其開戰，一旦戰敗，沈國再無生還可能。
那陣子，九卿中反對者持多數，整日可見官吏出入竹林，但後來這位新君將孫氏兄弟召集進城，九卿竟同一時間啞了聲。
隨後孫氏兄弟中的孫尚遊說各吏，半月後，朝堂竟再無反對之聲。
計劃就那麼倉促的定了下來，孫尚做使節入宏淵迷惑元禾王，孫隸在邊境練兵點將，隨時準備作戰。
細雨纏綿，一名小吏小跑在王宮的磚石上，踩到的水坑躍起一滴滴水珠，飛濺到衣袍上，形成一攤攤水漬。
他隻手擋住額頭，以免被風颳濺的水珠，迷了自己的眼睛。
不遠處的前面有一片竹林，竹枝挺拔茂盛，葉子翠綠細嫩，在這秋意盎然的季節裡，也算是難得見到的一抹綠。
從遠看，那竹林綠得像一塊無瑕的翡翠;近看，竹林又像一道綠色的屏障。
如果是霧靄的天來到這裡，煙波浩渺，露水浸透了人的心扉。神神秘秘的霧嵐中，一座座飄渺的庭院，像古時那些修道隱居之人的別院，演繹神奇夢幻的浪漫情調。
兩名持戟甲士守在竹林的入口，雨滴打在他們的盔甲上，噼裡啪啦的亂響，風捲著雨水拍打在臉上，但他們仍面無表情，不動身軀，彷彿老樹盤根，紮在這裡一樣。
小吏走上前去，從袖中掏出一枚木製令牌，遞上前，甲士接過令牌，掃視一眼後，還給了他，讓開道路。
小吏對著兩位甲士點頭，然後一路小跑進了竹林。
或是因為這裡茂盛的竹葉，雨在這裡面小了些。
進了這裡，地上便不是磚石了，而是厚實土地，踩在上面，一腳全是泥。
再往前走，有一座石亭，裡面有一張石桌，幾個石凳。
其中一個石凳上坐著一位白長衫的年輕人，這便是沈國的新君：沈炙
名字聽起來熱火朝天，但本人卻正好相反，英俊的容顏下是一雙冷酷的眼神，面板白的嚇人，手上把玩著一顆棋子。
小吏壓了壓顫抖地心，小心翼翼的走過去。新君正在與一位老者下棋，旁邊僅有一名負責倒茶的僕從，雨打在竹葉上，發出嘩啦嘩啦的響聲，卻有一種靜謐的感覺。
小吏行禮：“稟君上，有一封宏淵送來的密報”
沈炙落下一子：“你念一念吧”
“是”小吏從懷中掏出，展開帛布，念道：“再言於君上，庭堯官吏多酒囊飯袋，我已成功與孫尚碰面，宏淵西境，戰事順利，關儀、高賦已奪取平隸郡的北太城，但寒封城通風報信，平隸郡的郡守可能已經知曉我們的存在，計劃需要提前。